Я всё равно продолжала поглощать силу с невыносимой скоростью.
- Да балаган какой-то, - наконец-то прокомментировал увиденное Даррен. - К замку идут. Люди какие-то...
- Подданные твои? - поинтересовалась я, натягивая туфли.
- На верноподданных не тянут.
На зрение я не жаловалась, но, поскольку использовать магию ради его улучшения не могла, то с такого расстояния любовалась только какими-то полуразмытыми пятнами. Впрочем, уже выражения лица Даррена, весьма красноречивого, было предостаточно, чтобы сделать определенные выводы.
И не сказать, что слишком лестные.
- Неужто рыцарь вернулся? - поинтересовалась я, подозревая наихудшее.
- Вернулся. - подтвердил Даррен. - Ещё и, гад, не в одиночестве вернулся... Придется идти разбираться.
- Ты уверен, что это обязательно?
- Уверен. Что-то мне подсказывает, что, узрев закрытую дверь, они не остановятся. И не оставят записку с требованием выйти на связь, когда мне будет удобно.
Я скривилась.
- Но ты же принц!
- Они не в курсе.
- И их там много! А нас всего лишь двое, Дар...
- Ты боишься? - изогнул брови принц.
Я не боялась, скорее разумно опасалась. Причем в первую очередь за его жизнь - потому что целью нападавших была точно не я. Хотя, кто их там знает, кого захотят атаковать.
- Не хочу, чтобы ты пострадал, - созналась я. - Может, лучше здесь переждем?
- Пока они полезут грабить замок, влипнут в какую-то колдовскую ловушку, а потом придется их ещё и оттуда вытаскивать? - скептически поинтересовался Даррен. - Нет уж!
- Но там же целая толпа!
- И как ты думаешь, сколько в той толпе истинно неодаренных?
Я покосилась на Даррена, примерно понимая, в какую сторону он клонит.
- Думаю, ни одного.
- Вот и я так думаю, - ухмыльнулся он, встряхиваясь. - Так что, надо б размяться...
...Деревенский люд шел медленно. Были тут в основном мужчины, хотя я умудрилась рассмотреть в толпе и несколько женщин. Предводительствовал уже более-менее знакомый рыцарь. Прибыла процессия на телегах, кто-то ехал верхом. Разумеется, такой радости, как достаточное количество лошадей, в деревне, решившей сразиться против чудища, не было, потому приходилось довольствоваться тем, что нашлось. Ехали верхом на лошадях, на ослах, в телегу кто-то запряг волов. Неизвестный притащил с собой корову. Зачем - это был большой вопрос, и у меня возникли сомнения по поводу того, что корова была из деревни.
Всё же, нужный темп это медлительное животное вряд ли бы выдержало. Опять, что ли, кто-то под сенью чар решил прибиться к деревенским и составить им компанию? Заодно проследить, всё ли будет хорошо с принцем?
Или аномалия шалит.
В любом случае, корова безмятежно щипала травку под ближайшей яблоней и плевать хотела на своих сопроводителей. Она явно достигла желанной цели и всем своим видом показывала, что ни к магии, ни к каким-либо человеческим делам не имела ни малейшего отношения.
Корова мне не понравилась. Особенно тем, что, обведя своим мутным и излишне, как для животного, взглядом всех присутствующих, на меня и не взглянула, как будто и не заметила вовсе. Обычно так вели себя шпионские кусты Её Величества Карен Второй, и я моментально заподозрила в корове подсадную утку - и тут же захихикала от этого сравнения.
Нас с Дарреном, кажется, не заметили. Мы подошли со стороны озера, а теперь стояли справа от крыльца, абсолютно игнорируемые возмущенными селянами. Абсолютно с таким же успехом можно было присоединиться к их компании, предварительно вооружившись веткой или чем-нибудь потяжелее, и скандировать “чудище, выходи”. Вряд ли бы кто-то заметил разницу. Если возникнут вопросы - можно было бы представиться дворянином, который из смотровой башни своего замка узрел народ и решил тоже присоединиться к битве с чудищем.
Впрочем, вряд ли кто-то оценивал бы наш внешний вид остаточно щепетильно, а я для местных вообще показалась бы разбойницей с большой дороги. Это ж надо, баба - и в брюках! Просвещать народ и сообщать им о таком важном для Рангорна понятии, как равноправие, я не считала нужным. Предыдущее знакомство с населением одной из деревень Диколесья показало, что они просвещены не больше, чем я - талантливая магичка.
То есть, не просвещены и вовсе.
- Граждане, - кашлянул Даррен, - прошу прощения, а чем это вы здесь занимаетесь?
Селяне, которые как раз пытались поднять таран вверх по ступенькам, удивленно закрутили головами и обнаружили нас. Очевидно, молодой мужчина да девушка рядом с ним не оказали на них должного впечатления. Подозрений мы тоже не вызвали. Рыцарь, правда, как-то странно прищурился - сегодня он был без шлема, позволяя созерцать свое не осененное великим интеллектом лицо, - но тоже не сказал ни слова. Очевидно, решил, что подозрения его беспочвенны. Вместо этого он взялся руководить простым людом, доказывая им, что таран надо установить под углом, мол, так дверь будет ломаться получше.
Парадный вход в замок был не столь легкодоступен, как казалось рыцарю. Чтобы выбить тяжелую дубовую дверь, которую лично я и открывала-то обычно, обращаясь к Даррену за помощью, надо было потрудиться. Трудиться никто особенно не желал, но мечта победить супостата и притащить его голову в качестве трофея оказалась слишком сильной.
