Нервно пискнул детектор движения.
Из тьмы разрушенных отсеков внезапно появились фигуры изгоев, закованные в схожую с моей высоко технологичную броню. Их человек двадцать. Кольцо моментально замкнулось.
Прорвусь!
— Андр, не спеши! — голос мне определенно знаком. — Бежать некуда.
— Джирд, в чем проблема? — конечно же, я узнал его. Медленно оборачиваюсь, тяну время, соображая, в каком направлении лучше всего прорываться. — Почему прекратился респаун? Ты контролируешь аппаратуру? — стараюсь, чтобы сарказм и недоверие прозвучали отчетливо.
Он сделал шаг ко мне, спокойно ответил, игнорируя выпад:
— Устройства Ушедших невозможно контролировать. Но их можно включить или выключить, при помощи древних нейросетей. Например, чтобы привлечь твое внимание, — он усмехнулся.
— Лжешь! Я видел, как возрождались даргиане и хааши!
— Качественные голограммы и не более, — небрежно ответил изгой. — А теперь к делу, Андр. Ты угнал мой корабль. Придется вернуть.
— Мы взяли его с боем!
— Даргиане работали на меня! — рявкнул Джирд, теряя терпение. — Не скрою, я был удивлен, когда ты смог поднять корабль в космос. А теперь — координаты, Андр?! Где он сейчас находится?
Значит, они не успели отследить курс!
На борту мои друзья. Я никогда не отдам их в лапы изгоев!
Похоже, Джирд прекрасно это понимает.
— Не скажешь ты, — информацию дадут древние нейросети, — в его голосе теперь звучат зловещие нотки. — Сам ведь знаешь, что происходит, когда нет шанса на респаун? Артефакты просто выдавливает наружу. Я заберу их с твоего трупа и абсорбирую.
Я резко вскинул обе руки, но интегрированное вооружение не сработало. Сервомоторы мгновенно обесточило!
— Хорошая попытка. — Джирд, уже ничего не опасаясь, подошел ближе. — К твоему сведению: я основал Клан Технологов и лично разрабатывал эти системы, — доверительно поясняет он. — Юрген не в курсе всех тонкостей. В каждом тяжелом скафандре есть скрытый модуль удаленного доступа. Не веришь?
В толще проекционного забрала моего гермошлема внезапно вспыхнула надпись: «Переход в режим технического обслуживания. Шестьдесят секунд до разгерметизации».
Надпись мигнула и погасла.
— Не скрою, Андр, ты сумел меня заинтриговать. В тебе есть потенциал. Ты способен управлять древним кораблем, и это очень ценный навык. К тому же нейросети Ушедших — своего рода осколки личностей и работать станут не со всяким. Знаешь, иногда злейшие враги становятся друзьями, — неожиданно добавил он. — Но Юрген выставил изгоев в невыгодном свете, а ты поверил ему, ведь так?
— Он неправ?
— Все зависит от точки зрения. Юрген — слабак. Поддался воздействию нейроимплантата, послушно забыл свою прежнюю жизнь. А мы — нет.
— Хочешь вернуть себе возможность логаута? Сбежать отсюда? Тогда к чему тебе корабль, артефакты? Что толку в устройствах Ушедших? Упади на колени, моли админов, может быть, снизойдут?
Джирд усмехнулся.
— А много ли могут админы, Андр? Что если ты заблуждаешься, и они давно стали пешками в чужих руках? Неужели Лиори тебе ничего не рассказала о древней сети?
— Она жива?!
— Вне сомнений, — пренебрежительно ответил Джирд. — Дай мне координаты корабля, и получишь все, что только пожелаешь.
— Нет!
— Ну, как хочешь, — он пожал плечами. — Респаунов через тридцать я вернусь. Поверь, ты успеешь подумать о многом и станешь сговорчивее.
Он развернулся и пошел прочь. Остальные изгои последовали вслед за ним. Приводы моего скафандра так и не заработали.
Тьма и тишина вокруг.
Я слышу лишь собственное прерывистое дыхание.
В моем сознании смешиваются образы, полученные от древних нейросетей.
Я видел хаашей под опекой капсул поддержания жизни… в чем-то похожих на наши инмоды.
Я видел Призрачный Сервер… но я не верю изгою, ведь вокруг меня запрограммированный мир, где все подчинено понятным, привычным игровым законам!
Он пытается обмануть меня! Сбить с толку! Запутать! Игра не может базироваться на реальной внепространственной сети! Он лжет! Ему нужен корабль, и ничего более!
В толще проекционного забрала злобно вспыхнула надпись: «Переход в режим технического обслуживания. Шестьдесят секунд до разгерметизации».
Джирд знает свое дело. События последних дней вихрем проносятся в памяти. Обе нейросети Ушедших мгновенно активизировались.
Пятьдесят девять секунд до разгерметизации…
Пятьдесят восемь…
Пятьдесят семь…
Краснодарский край, декабрь 2014 — март 2015 года
Изгой
(ознакомительный фрагмент)
Глава 1
Система Дарг, станция Ушедших, активная точка респауна
Фрагмент деформированной палубы космической станции нависает надо мной неровным, изломанным краем. Я лежу на заиндевелом полу разрушенного отсека. Коричневатый свет газового гиганта проникает сквозь пробоины в обшивке, дробится в переплетениях изогнутых балок, скупо озаряет древнее помещение.
Вокруг царят вакуум и космический холод. Забрало моего гермошлема поднято. Легкие разорваны взрывной декомпрессией. Лицо искажено судорогой. Губы обметаны кровавым инеем, — я не должен этого ощущать, но предельно высокий уровень киборгизации неожиданно стер границы небытия.
Изгои, заманившие меня в ловушку, взломавшие систему бронескафандра, не подозревают, что в промежутках между мучительными респаунами я сохраняю способность воспринимать окружающее. «Это надо использовать», — отрешенная мысль холодной змейкой ползет по искусственным нейронам.
В пробоинах обшивки сияют звезды. Среди их рисунка царит коричневатый Уиронг — опоясанный спутниками газовый гигант системы, чуть дальше и правее виднеется серо-голубоватая горошина Дарга, — планеты, пригодной для жизни, населенной ксеноморфами.
Поблескивает искрами отраженного света пояс астероидов. В непосредственной близости от станции видны скопления обломков, — свидетельство множества космических битв различных эпох, среди которых дрейфуют огромные, безмолвные, полные неразгаданных тайн корабли цивилизации Ушедших.
Это киберпространство «Призрачного Сервера» — виртуальной реальности нового поколения, где все основано на нейросетевых технологиях.
Спросите кто я? Как оказался тут? При каких обстоятельствах был киборгизирован, и почему валяюсь среди брызг собственной крови на искореженной палубе давно заброшенной космической станции?
Меня зовут Андр. Большего сейчас рассказать не успею. Игровая механика неумолима. Забрало моего гермошлема автоматически сдвигается вниз, с шипением герметизируется. Вспышка зеленоватого сияния на миг рвет сумрак, жарко вдыхает жизнь в мое окоченевшее тело и стремительно гаснет.
Респаун…
Судорожный вдох, привкус крови во рту. От крупной бесконтрольной дрожи непроизвольно лязгают зубы.
Б…е…г…и!.. — надпись, совершенно не похожая на обычное игровое сообщение, искажается перед мысленным взором.
Пятьдесят пять секунд до разгерметизации.
С трудом поднимаюсь на ноги, надрывно дышу, теряя драгоценные мгновенья. Бежать-то, по сути, некуда. Уже испробовал все. До истребителя, оставленного в ста пятидесяти метрах отсюда, добраться не успеваю. Дистанционное управление?
Сетевые соединения заблокированы.
Шансов нет. Меня заманили в ловушку и убивают раз за разом, в надежде вырвать информацию.
Беги!
Вокруг царит вакуум. Каждые шестьдесят секунд взломанные чипы моей экипировки, автоматически включают режим «техническое обслуживание». Скафандр теряет герметичность, наступает мгновенная декомпрессия…
И все же я побежал. Не выбирая направления, наугад, что есть сил.
Изуродованные отсеки, смятые переборки, двери, заклиненные в перекошенных рамах, — ничего путевого на глаза не попадается.
Мне никто не препятствует. Изгоям нечего опасаться. За минуту скрыться не успею, а точка возрождения у них под контролем.
Пятнадцать секунд…
Коридор плавно изгибается, по правую руку замечаю вертикальный ствол неработающего гравилифта, уводящего глубоко в недра древней станции.
Не раздумывая, сворачиваю, ныряю в него.
Гравитек[11] автоматически меняет настройки. Падаю в полную неизвестность. На пределе сферы сканирования, в глубинах разрушенных палуб внезапно замечаю тусклый непонятный мне маркер. Он разрастается, словно некое загадочное воздействие медленно охватывает древнюю конструкцию.
Три секунды…
Две…
Одна…
Не успел…
Забрало моего гермошлема автоматически скользит вверх.
