бегуна на старте и голым, как был (я успел увидеть на его спине и правой ноге обширные синяки и гематомы, а также красные пятна и явные сочащиеся пузыри от ожогов, буквально по всему телу), резко кинулся под мигающую «арку» хроноустановки.
И сделал он это настолько быстро, что и мой «суперрадар» не успел правильно среагировать, и я даже не успел поднять руку с лжебраунингом, чтобы выстрелить в него…
Ну буквально без мыла вылез! Вот что значит сильно хотеть жить! То есть выходит, он что, знает, что его не помилуют ни при каком раскладе? Суровы они, однако, эти прошлознатцы из будущего…
Голая фигура исчезла, ожидаемо растворившись в неровном свете на фоне задней стенки подвала, но «арка», через которую он ушёл, продолжала призывно помигивать. Похоже, аппаратура действительно была настроена заранее, но «переходной канал» пока что не был закрыт. А это могло значить, что они собирались уходить отсюда прямо сейчас, – переоделись бы, вооружились, прихватили все накопленные ценности и резко «встали на лыжи».
Правда, по прошлым разам я помнил, что по крайней мере на их стационарных «порталах» подобная переброска всегда завершается вручную. А поскольку этот билет взят «клиентом» в один конец и на той стороне у него не имелось никакой аппаратуры, получалось, что или кому-то надо было завершать процесс отсюда, или же я далеко не всё знаю про отдельные особенности того, что в будущем называют «стандартная хронопереброска». Второе, по-моему, вернее…
И что теперь делать? Может, тупо прикарманить артефакт, который остался в саквояже? Оно, конечно, заманчиво, но что мне с ним делать, тем более что тогда следующий «сезон охоты» точно откроют уже непосредственно на меня? Так что ну его на фиг, даже пытаться не буду. Тем более что я и брюлики не попытался скоммуниздить. И это вовсе не потому, что я весь такой из себя честный, а из-за того, что сбыт драгоценных камней – это всегда неслабая, да ещё и наказуемая уголовно, головная боль, а тем более для провинциального непрофессионала в подобных делах…
Но и тем не менее, как говорят наши военные, «это залёт, боец», и снова грош цена мне как «особо секретному» агенту. Ведь, по сути, развели на фу-фу, как младенца…
Эта космополитического облика сукина дочь явно оттягивая неизбежное, пыталась меня максимально заболтать, и, кажется, ей это вполне удалось. Была бы в тот момент под рукой ножка от стула с торчащим из неё гвоздём (желательно кривым и ржавым) – я бы от всей души вогнал означенный гвоздь в черепушку этой засранке. Так, чтобы всё было красиво и по-тарантиновски, – кровавые слёзы из глаз с последующим отбрасыванием коньков…
Вот только, на её счастье, никакой мебели вокруг не было, ни целой, ни ломаной, да и прямой команды убивать её мне вроде как не поступало…
– Отдыхай, детка, – только и сказал я.
И выстрелил в неё ещё раз, на сей раз целясь в живот. После этого выстрела её бурно вырвало чем-то мутно-розовым, пенистым и дурно пахнущим. Сия жижа заляпала не только её комбинезон до самых ступней, но и земляной пол, на который мерзавка улеглась, потеряв сознание. При этом её жизненные функции до критического уровня вроде бы не упали.
Ладно, этот вопрос решили, так сказать, в рабочем порядке, но реально-то что делать? Остаться или рвануть вдогонку за ним?
И здесь недремлющая автоматика вдруг предупредила меня о внезапном появлении в подвале четырёх меток непривычного оранжевого цвета (ранее суперИКНС не обозначал так ничего из здешних живых объектов), а потом я увидел, как у входа, прямо за баррикадой, словно сгущаются из воздуха несколько высоких силуэтов.
При всей внезапности их появления, я почему-то понял, что это именно «те, кто надо». Ну да, я же был заранее предупреждён, что снова выступаю ещё и в роли «ходячей камеры». Меня явно контролировали с первых минут появления здесь, и, похоже, увидев моими глазами, что всё уже фактически кончено, «работодатели» поспешили прислать каких-то профессионалов по части «обрубания хвостов», ориентируясь на моё местоположение. Как они это сделали, помня блондинкины байки о том, что толстые стены и перекрытия напрочь глушат им соответствующий сигнал, – даже не знаю. Опять какие-то недоговорки, недоработки и недодумки…
Ну да, это были тёмно-матовые фигуры в чём-то типа сложных комбезов или лёгких скафандров – скрывающие лица закрытые шлемы, за плечами какой-то груз (в стиле десантных эрдэшек), а в руках нечто, вполне могущее сойти за оружие…
Ну сейчас они покажут этой курве, что такое спасение…
Хроноустановку они, видимо, тоже приберут. Вот только почему эти суки не появились на десять минут раньше, когда «клиент» смирно корчился на полу? Никогда подобного не понимал…
А я? Не думаю, что моя персона их сильно заинтересует.
Ну и ладно, хрен с ним, тем более что «бабоведьма» и её спрятанное в саквояже «нечто» – это всё равно не по моей части.
Именно поэтому я, особо не раздумывая, резко рванул под световую «арку» вслед за «клиентом». Как это ни банально звучит, но долг зовёт (хотя я по жизни ничего и никому не должен) – надо же выполнить приказ и доделать дело. А то меня, чего доброго, уважать перестанут. Да и сам себе я подобную досадную оплошность навряд ли прощу. Раз уж взялся ликвидировать – доделай до конца! Такую работёнку точно на дом не заберёшь…
Что хроноустановка не выключена, я уже понял, но оставались сомнения насчёт того, сработает она вообще или нет? Хотя, если бы не работало или мне грозило нечто нехорошее, автоматика предупредила бы. Но она-то как раз помалкивала…
В момент перехода я первым делом засёк дату, куда отправился «клиент» (с географической точкой всё было понятно и так, из Порт-Артура он никуда не убежит), – на пульте отчётливо светились цифры «22.08.1954».
Вот же идиот, решил на полсотни лет вперёд перепрыгнуть? Зачем? Куда? Кто его там ждёт? Рады ли ему там? В голом виде – и прямиком в гости к товарищу Мао и его хунвейбинам-рисоводам? Неужели строить раскосый коммунизм приспичило? Хотя а куда ему ещё было отправляться, не в мезозойскую же эру? Хотя для кого-то встреча со всей этой китайской «красной гвардией» может оказаться пострашнее большого и голодного тираннозавра.
Ну хоть что-то стало проясняться, и я уже не сомневался, что догоню шустрика. Далеко он от меня не удерёт, особенно без трусов и с его обширными ожогами…
Называйте меня как хотите, но сам момент временно́го перехода я, как обычно, совершенно не уловил. Было просто кратковременное
