мной бежали, всё увеличиваясь в размерах, низкорослые солдаты во френчах и плоских фуражках. Обогнав всех, подпрыгивал на неровностях «ГАЗ-67Б», набитый вооружёнными ППШ и ППС раскосыми вояками. За ним ехали ещё грузовики.
Колёса Ту-2 медленно оторвались от полосы. Теперь главным для меня было не потерять его из виду. При отсутствии дополнительных средств слежения это как нефиг делать, ищи его потом одного в бескрайнем небе.
В общем, я рулил, прибавляя обороты движением соответствующего рычажка, который авиаторы именуют «сектором газа». Хвостовой «дутик» Ла-11 оторвался от земли, и в этот самый момент шустрый «ГАЗ-67Б» проскочил мимо меня по траве параллельно ВПП и, выехав поперёк неё, встал с явным намерением помешать мне взлететь. Выскочившие из «газика» и настроенные весьма серьёзно автоматчики повели дырчатыми стволами в мою сторону.
Выхода не было, и, пока по мне не начали стрелять, я резко «подорвал» самолёт, взлетев как-то перпендикулярно полосе и едва не задев колёсами основных стоек шасси кили выстроившихся на стоянках «МиГов». «Лавочкин» возмущённо взвыл, но выдержал.
Позади осталась небольшая толпа народу и несколько машин на краю ВПП. Интересно, что они будут делать дальше? Ведь произошёл явный угон, но при этом, пересчитав личный состав по головам, китайцы быстро поймут, что это отнюдь не кто-то из своих. Чисто по протоколу отправят дежурную пару или звено на перехват. Вопрос только в том, насколько быстро они это сделают…
В толпе блеснуло несколько тусклых вспышек выстрелов, но, кажется, всё-таки без последствий. Плохо, если возле аэродрома есть какие-то зенитки, у которых могли дежурить расчёты. Тут и одной малокалиберной автоматики могло вполне хватить. Но, взлетев, с высоты никаких огневых позиций я не разглядел.
Убрав шасси, я прибавил скорость, и двухрядная «звезда» мощно потащила истребитель ввысь.
Тёмная размазанная точка Ту-2 была видна уже у горизонта. Не убирая шасси, он уходил, как классический «империалистический нарушитель воздушного пространства» тех лет, в сторону моря.
Подо мной промелькнули смутно знакомые гавани порт-артурских бассейнов. Строений в порту вроде бы прибавилось, а из кораблей у причалов преобладали торговые лоханки. Во всяком случае больших боевых кораблей размером с крейсер или броненосец я не видел, их здесь в это время быть просто не могло.
Преследуемый мной самолёт маневрировал как-то вяло и даже не пытался убрать шасси. То ли «клиент» не имел привычки к подобному, то ли всё-таки был ранен.
Кстати, а с чего это Ту-2 стоял на самом старте?
Догнав бомбардировщик, я присмотрелся и увидел, что под хвостом у него торчит какая-то фиговина, похожая на крюк. Ага, тогда более-менее понятно. Скорее всего, у них здесь явно намечалось нечто вроде воздушных стрельб по конусу, а это, судя по всему, буксировщик мишеней, который стоял в ожидании полностью готовым и заправленным.
В мой прицел были видны китайские опознавательные знаки и пустые стрелковые кабины Ту-2. В задней, кажется, даже и пулемётного ствола не было.
Порт-Артур остался позади, внизу замелькало зеленоватое море с барашками волн. Небось тревога у них уже объявлена по всему побережью, и потому тянуть с «финальной точкой» не следовало.
Я прицелился и, откинув скобу с гашетки, прошил из трёх пушечных стволов, аккуратно слева направо, крылья и оба мотора Ту-2, который при первых выстрелах попытался уйти правым разворотом, но запоздал с манёвром. Часть моих разноцветных трассирующих снарядов улетела куда попало, уйдя в сторону от Ту-2, но большинство всё-таки достигло цели. Густой дым повалил сначала из одного его мотора, а потом и из второго.
Скорость Ту-2 заметно снизилась.
И я сделал второй заход, теперь целясь ему в середину, по маячащей между дымящих моторов длинной мачте радиоантенны над пилотской кабиной.
Снова была длинная очередь из всех трёх стволов.
Трассеры гасли в фюзеляже обречённого бомбардировщика; кувыркаясь, отлетела левая килевая шайба, а потом что-то внутри него взорвалось (центральный бак, наверное), и плоскости Ту-2 сложились. Я видел, как отлетела одна консоль с китайской кокардой на голубом нижнем фоне. Остальной самолёт разнесло в мелкие, похожие на неряшливую комету брызги. Облако обломков полетело к поверхности моря. Почему-то именно в этот момент я вспомнил, что по-английски «Ту-2» звучит как «Ту-Ту»…
Оставалось надеяться, что «клиент» не настолько везуч и парашюта у него, так же как и у меня, нет.
Выйдя из атаки, я заложил вираж, сделав круг над облаком дыма, медленно рассеивающимся на месте гибели бомбардировщика. Крайние обломки падали в воду, поднимая фонтаны брызг. Нет, никакого парашюта в небе видно не было.
Ну тогда, считайте, дело сделано, после такого он точно не мог выжить, как и никто другой на его месте. И почему-то мне его было совсем не жалко. Хотя чего я удивляюсь? Там, откуда я пришёл, к смертям мы вполне притерпелись…
А за плексом моей кабины, над морем, появился красивый ярко-оранжевый край солнечного диска. Кажется, восход…
И прежде чем я успел что-то сообразить, последовал множественный удар по хвосту, резко закачавший Ла-11, после которого в кабине ощутимо завоняло горелым. Затем справа от себя я увидел пару блестящих на солнце МиГ-15, явно выходивших из атаки по мне. Быстро же они подняли перехватчики, чему-то и их война в Корее научила…
Потом был странный сотряс, сопровождавшийся грохотом, и всё кончилось. И только оказавшись во тьме, я вдруг понял, что не знаю имён и фамилий «клиента» (если не считать за таковые странноватое «Грей-Грейн») и его «подружки по несчастью». Ну вот вам здрасте. Докатился. Уже веду себя как какой-нибудь наёмный белый снайпер (которому обычно платят по головам) на войне в далёкой и жаркой африканской стране, где одни негры активно озалупливают других, а всё ради месторождений каких-нибудь нужных неведомым им транснациональным корпорациям полезных ископаемых. Или как тот киллер из известного анекдота 1990-х, которому заплатили миллион «зелёных» в качестве аванса: раз так, подъезд, квартиру и фамилию можешь не называть, хватит и номера дома…
Вместо эпилога. Мало что прояснивший по сути дела разбор полётов, и не только
Снова Россия. Урал. Северная окраина г. Краснобельска. 28 февраля 20…
Действительно, на этом всё кончилось.
Здравствуй, милое время, где не понимающая, во что ввязалась, обезумевшая Океания опять воюет с Евразией и Остазией, причём, по собственной дурости, с обеими сразу…
При падении я довольно больно впечатался пятой точкой в глубокий снег и, мгновенно окоченев, услышал сначала запрещающий звонок на переходе через железку, а потом стучащее блямканье на стыках проходящего неподалёку товарного состава. Обледенелый последний вагон скрылся за поворотом, вместо запретного красного цвета табло
