- Что значит «слушаю»?! – раздраженно раздалось из динамика. – Я уже полчаса торчу в аэропорту, и меня никто не встречает!!! Как это понимать?!
- Сейчас приеду – максимально вежливо ответила Сабрина, едва удержавшись от неподобающих выражений, потому как уже успела подзабыть о новой проблеме, повешенной ей на шею руководством организации.
Да уж,… похоже, после этого задания у нее точно появятся седые волосы!
Полтора часа спустя в замке повернулся ключ, дверь распахнулась, и в квартиру, весьма невежливо оттеснив командира в сторону, вошла низенькая, тонкая и стройная девчонка с волнистыми светлыми (точнее, практически белыми) волосами, длиной почти до колен. Ангельское личико сильно портили янтарные глаза, а точнее их взгляд: цепкий, колючий, совсем не похожий на детский. Быстрым движением расстегнув «молнию» на дорогущей курточке, девчонка небрежно кинула ее на тумбочку в прихожей, оставила посреди дороги объемную сумку на колесиках, и потопала в комнату прямо в уличной обуви! Одежда незнакомки лишь добавляла «кукольности» ее образу: черное платье с минимальными рукавами-«фонариками», по которому в несколько рядов шли ослепительно-белые оборки, белоснежный воротничок, безукоризненно чистые перчатки и пышная кружевная лента, удерживающая волосы.
- Пф! И я должна здесь жить?! – недовольно фыркнула вновь прибывшая, бегло осмотрев квартиру. – Ты получше ничего не могла найти, Рейзор?!
- Нет! – отрезала Сабрина, запирая дверь. – И вообще, прекращай жаловаться и переобуйся, если хоть чуточку уважаешь чужой труд!
- Ну… ладно – снисходительно заметила девчонка. Предложенные тапки она намеренно проигнорировала, вместо этого достав из сумки пару нарядных туфелек на низком каблучке. – Вот. Так пойдет?
- Вполне! – буркнула Сабрина. – И запомни, пожалуйста, одну важную вещь: ты не на курорте, а на ответственном задании, так что будь добра… не жалуйся.
- Постараюсь – ехидно бросила собеседница. – Кстати,… а где тут «открывашка» для пробок?
- Это еще зачем? – смерила ее подозрительным взглядом командир.
- Нужно! – судя по голосу, девчонка уже начала терять терпение. Сабрина лишь глубоко вздохнула, сходила на кухню и принесла требуемое.
- Это что еще за доисторическое изобретение?! – удивилась собеседница. – Нормальной нет что ли?
- Ну, уж извини! Только такая!
Девчонка вновь фыркнула и взяла предложенное с таким видом, будто делала командиру громадное одолжение. Сабрина лишь слегка покачала головой и направилась в комнату Мадлен, чтобы отдать ей новую одежду. Если до этого момента у «валькирии» еще оставалась робкая надежда, что письмо из Центра это просто чья-то неудачная шутка, то теперь она была уничтожена на корню!
Мариэль Драгулеску была Одной Большой Проблемой академии Суррей! Именно с большой буквы! А все потому, что эта девочка из одной из богатейших и уважаемых семей Ирландии примерно с семи лет жила отдельно от родителей и, не обремененная лишним надзором, вытворяла, что хотела! В свои неполные шестнадцать лет Мариэль знала многое из того, что девушке ее возраста знать попросту не полагалось, а также плотно подсела на азартные игры, вроде покера и блэк-джека, причем играла настолько хорошо, что состязаться с ней на равных могли единицы. Прочие же, в лучшем случае оставались без гроша в кармане… или же вынуждены были выполнять ее пожелания, нередко весьма небезобидные.
В Суррей девчонку устроила бабушка, как видно полагавшая, что уж Королевская академия дисциплинирует внучку и сделает из нее если не леди, то хотя бы относительно примерную девушку. Увы, ее надежды были тщетными: Мариэль задирала сокурсников, игнорировала свои обязанности дежурной, легко могла нахамить преподавателю или же прогулять несколько уроков, но, несмотря на все выходки, ее почему-то не отчисляли (ходили слухи, что бабуля (да и отец тоже) переводили ОЧЕНЬ щедрые пожертвования на счет академии). Кроме того, по углам шептались, что девчонка уже давненько сидит на запрещенных препаратах и у нее не все в порядке с головой, однако медицинские осмотры ничего не выявили. Единственные, кого Мариэль более менее слушала, были директор академии, ее заместитель и главврач Ложи, общалась же она лишь с отпрысками знатных фамилий,… но лишь с теми, кто был либо равен ей по статусу, либо превосходил его. Пожалуй, единственной положительной стороной Мариэль было умение выведывать чужие тайны и использовать их для достижения собственных целей, причем и в первом, и во втором случаях девчонка не гнушалась применять откровенно грязные приемы.
И вот теперь эта не в меру нахальная девица была включена в состав группы Сабрины. «Валькирия» никак не могла понять, чего добивается начальство этим назначением и справедливо считала, что с появлением Мариэль задание точно будет с треском провалено!
От размышлений Сабрину отвлек приглушенный расстоянием хлопок и негромкое шипение. Когда же «валькирия» решила выяснить природу загадочных звуков и выглянула в прихожую, то буквально остолбенела – ее новая подчиненная, облокотившись на тумбочку, преспокойно тянула пиво прямо из бутылки, только шейные мышцы ходуном ходили!
- Та-а-а-ак… – протянула «валькирия» из последних сил сдерживая злость. – Ты еще и пьешь?!
- Ну да! – Мариэль ненадолго оторвалась от своего занятия. – А что в этом такого?
- А теперь слушай меня очень внимательно! – отчеканила Сабрина. – Это – твоя последняя бутылка! Еще раз увижу подобное,… мало тебе не покажется!
- А чего это ты раскомандовалась, Рейзор?! – резко бросила собеседница. – Мы вообще-то равны по статусу! Я – графиня, как и ты!
- Я командую, потому что старшая в группе! – не менее резко раздалось в ответ. – И это приказ Ее Высочества! Будешь безобразно себя вести – немедленно доложу ей! И вообще… твои родители в курсе, что ты употребляешь спиртное, хотя тебе еще нет восемнадцати?!
- Ты… мне… угрожаешь?! – с расстановкой протянула
