леди Оливия Брэном, вы познакомились на прошлом балу, а это леди Фридерика Журавлёва…
— Нет-нет! Я не леди! Ещё не хватало в это вляпаться! Я самая обычная и мы дружим уже четыре года! — вмешалась энергичная девушка.
— Девушки, расскажите, что произошло на балу, — предложил Константин, а Амалия устроилась в кресле, оказавшись напротив Рыжика, который с неё глаз не спускал, — Может, после рассказа Марине будет легче всё вспомнить.
По итогам оказалось, что на балу я была всё время с Константином. В момент, когда его очень профессионально отвлекли, я ушла вслед за мужчиной в маске, очень похожим на Чарльза Барановского. Это и заметила Фридерика, которая приятно проводила время с Оливией болтая о девичьем. Так как она точно знала, что с Чарльзом я бы точно никуда не пошла — мы говорили о нём и самого графа раньше видела, то показывает подруге на данную странность.
Оливия сразу же понимает, что что-то не так и говорит про странную ауру у обоих. Они находят Амалию и спрашивают, куда могла пойти я вместе с мужчиной, очень похожим на Чарльза Барановского.
— Никуда! — сразу же отвечает Амалия и девчонки бьют тревогу, находя герцога и рассказывая, что произошло.
В общем, всё шло тихо и спокойно, так что гости ни о чем не догадались. Скучно даже.
Всех, кто его отвлекал, герцог сразу отправил в список допрашиваемых этим вечером лордов, а затем принялся за её поиски.
Константин задействовал всех шпионов, что находились на маскараде, но никто ничего не видел, а обыск дома ничего не дал. Пришлось вызывать Филиппа, который своим даром и нашёл её в той комнате.
В общем, Марину нашли, а девушкам сказать забыли и те, под руководством Фридерики (да, кто бы сомневался!) принялись за своё собственное расследование, которое и привело их сюда в комнату. Даже доблестные тайные агенты не смогли задержать эту пёструю стихию!
— Почему ты ушла с бала? — непонимающе спросила Амалия.
— Её увели артефактом подчинения, а потеря памяти — его побочное явление, — ответил Костя.
— Ого! А такой существует? — восхитилась Фридерика, а герцог только согласно кивнул.
— Вот только Чарльз говорил, что меня не похищал и это сделал кто-то другой. Он же меня спас! И это правда.
— Неужели ещё один артефакт? Смена личины или иллюзия? — теперь удивился и Филипп.
— Если учесть, что мы ещё нашли артефакт укрытия, что создает тишину в помещении. Именно поэтому Марину и не могли найти…
— У нас какой-то очень сильный и умный враг с большим количеством артефактов!
— И богатый, такие артефакты дорого стоят!
— И знатный, просто так пройти на бал самому и провести помощников!..
— Не враг, — уже включилась я в коллективное обсуждение, — А врагиня. Чарльз говорил, что «она расчищала дорогу к богатому и знатному жениху, но не себе, а кому-то…»
— Что ж, теперь понятны похищения Марины — её хотели устранить.
— Так я не поняла, — снова встряла Фридерика, — Чарльз то где?
Мужчины замолчали, взглядами спихивая с себя обязанность что-то отвечать. Победил, на удивление, Рыжик:
— Его нашли и обезвредили, — не стал вдаваться в подробности Константин, — Больше он не потревожит Марину!
Тут в комнату постучали и на нашу светскую беседу заглянул совсем невзрачный человек — увидишь и сразу забудешь:
— Граф и графиня Барановские мертвы, и уже давно, — отрапортовал тот Константину, но при этом многозначительно косился на лорда Филиппа. Сообщение вообще было не из приятных.
— Жаль, — сказал Филипп, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, — Прервался целый древний род. Чарльз был в нём последним.
— Почему последним?! — возразила Амелия, — А как же его ребёнок, что ждёт Ульяна?
— Какой ребёнок? Какая Ульяна?
— Ну, как же! — не могла не встрять Фридерика, — Девушка, что он насиловал, ещё в «Керчинском вестнике» про это писали! Так она беременна?
— Да.
— И где она сейчас?
— В нашей школе работает, в городском доме. Кстати, её пытались похитить, так как у неё фигурка очень на Маринину похожа. И когда волосы под шляпку убраны, то и вовсе сёстры!
— Отлично! — обрадовался лорд Филипп, — Одной проблемой меньше! Нужно поженить их задним числом, а ребёнка признать наследником! Фридерика, вы же здесь явно за сбором информации вертитесь, организуйте завтра статью про тайную женитьбу графа Чарльза Барановского на Ульяне. Как я понимаю, она не леди?
Амалия только кивнула в знак согласия.
— Тогда нужно как можно больше романтики в статью — пусть все считают это великой и прекрасной любовью, а смерть графа спишем на благородную попытку спасти леди Марину. Никто и не удивится — такая невеста нужна всем!
— С ума сошли! — возмутилась девушка, вскакивая с диванчика, — Да такая статья не выдержит никакой критики и меня сразу же в Тайную канцелярию заберут за ложь и клевету, а папину газету закроют!
Рыжик только глаза закатил, а Оливия попыталась успокоить протестующую девицу и усадить снова на диванчик, с опаской поглядывая на Филиппа. Та же, никак не унималась, отстаивая свои права:
— Если я не леди и не из знатного рода, то это не значит, что надо мной можно издеваться…
Филипп устало потёр переносицу и попросил Константина:
— Костя, я тебя умоляю, возьми девицу к себе в Тайную канцелярию работать! Таких бойких нужно сразу к делу пристраивать, чтобы пользу приносили, а не проблемы.
Фридерика даже замолчала от неожиданности.
— Хорошо, — кивнул тот, — будете писать статьи для Тайной канцелярии! Никакой лжи, а только всё нужное для спасения Шамбалы. Устрою внештатным сотрудником, согласны?
— Я… Но… — не ожидала подобного девушка.
— Соглашайся! Это глава Тайной канцелярии! — шептала ей на ухо Оливия.
— О-о-о! — выдохнула Фридерика, — Круто! Тогда нужно придумать какие-то подробности романтические.
— Напиши, что она напомнила ему невесту, которую он раньше любил — так и познакомились. А потом влюбился и тайно женился, зная, что общество не одобрит, — посоветовала Ами.
— Можно и так, — задумалась девушка, просчитывая в уме разные варианты.
— И потом сразу нужна скандальная статья про графа Норриса
