душу от греха – кровопролитие. Страшное кровопролитие. Очень скоро стемнеет, и настанет время выходить на охоту.
Монитор в углу замерцал и ожил. Как легко было установить камеру у дома офицера, чтобы следить за ним. Он думал, что он такой сильный… такой неуязвимый. Но он всего лишь человек из плоти и крови, и пронзить ножом его грудь и шею будет ничуть не трудней, чем у других.
Наконец-то спускается ночь, а с ней благословенная темнота. Как чудесно, что темнеет рано, пускай на дворе уже март. Камера четко показала, как офицер выскочил на снег и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить своего пса.
Красивый пес… Он ловко выпрыгнул из машины, обежал ее по заледеневшей дорожке, поскальзываясь каждые несколько шагов. Устремился к деревьям, а офицер тем временем вошел в гараж и взял лопату, чтобы расчистить въезд и дорожку к бревенчатому дому. Снег глубокий – вон как напрягаются его плечи, когда он машет лопатой. Наверное, большинству людей он показался бы силачом.
Но он слаб – как бывают слабы только жестокие и равнодушные люди. Он заслужил агонию, которая его ждет, заслужил, чтобы его сердце порезали на куски. Растерзали, как он растерзал чувства своих невинных жертв.
Очень удобно, что он рано вернулся домой, потому что желание отомстить ему становится слишком сильным, чтобы его игнорировать. Для внешнего мира чудовище внутри силача-офицера невидимо, но от судьбы грешнику не уйти. Потребовались годы, чтобы все сложилось, как надо, но теперь момент настал. Возможно, с его смертью боль уйдет. Как здорово будет, когда это случится!
Или же нет? И миссия продолжится – до бесконечности?
По крайней мере, у этого чудовища относительно постоянный график, хотя порой он задерживается на работе. Но где бы он ни оказался к полуночи, он будет пойман и доставлен к месту последнего упокоения. Его пес всегда с ним. Псу стоит сохранить жизнь.
Но офицер умрет, мучимый невероятной болью – как и заслуживает.
Глава 31
В семь часов вечера Лорел бегом домчалась по парковке от офиса до своей машины, ежась на морозе. Несмотря на отсутствие ветра, воздух был ледяным. Она завела мотор и сразу включила подогрев сидений, после чего сдала назад и вырулила на дорогу. Ее телефон завибрировал.
– Сноу, – ответила она.
– Привет, это Кейт. – Голос Кейт был звонче обычного.
Лорел вздохнула.
– Что теперь произошло? – Если Норрс побеспокоил Кейт в связи со смертью Хиро, ей лучше нанять адвоката. Лорел проверила дважды, но никакой связи между Кейт и Хиро не нашла. Кейт никогда не слышала о нем. – Это Норрс?
– Нет, и все ужасно странно, но ко мне приходила Керсти, и кажется, она была пьяна. Она мне угрожала.
Лорел сбросила скорость, чтобы лучше сконцентрироваться.
– Что она сказала?
Кейт громко сглотнула.
– Ужасно чудно, но она сказала, что, если что-нибудь случится со мной или с девочками, все деньги достанутся ей. А потом предложила поделить сумму страховки пополам.
Жар побежал у Лорел по спине.
– Она угрожала всерьез? – Все это слишком далеко зашло.
– Не знаю. Меня насторожил скорее тон ее голоса, чем то, что она говорила. Мне показалось, глупо будет заявлять в полицию. – Кейт так и сыпала словами. – Я вежливо сказала ей уходить, но у нее было такое страшное лицо. Ты понимаешь, о чем я?
– Да, – ответила Лорел, прикидывая в уме варианты развития событий. – Я позабочусь, чтобы вы были в безопасности, Кейт.
– Я сама могу защитить себя и девочек, – возразила та. – Я вооружена, и мы возьмем собаку, как только у меня заживет плечо. Я просто хотела, чтобы ты знала – на всякий случай.
Лорел отодвинула в сторону эмоции, чтобы они не мешали думать.
– Я договорюсь, чтобы у тебя в доме установили сигнализацию. За мой счет. Нестер завтра же этим займется.
– Не откажусь, – ответила Кейт. На ее конце провода что-то загрохотало, и она вздохнула. – Мне пора. Передо мной на стол только что приземлился волейбольный мяч. Спокойной ночи. – Она повесила трубку.
Лорел сделала несколько глубоких вдохов и кое-что прикинула в уме. Вариантов было немного, так что следовало применить креативный подход. Она набрала номер, который помнила наизусть с их последнего дела.
– Зелло на проводе, – ответил Зелло, смеясь.
Одновременно в динамике раздалось женское хихиканье – очевидно, это была Тима Сэки.
– Простите, что отрываю, офицер Зелло, – сказала Лорел. – Это агент Сноу.
– Прекрати, – рассмеялся Зелло. – Тима, дай мне минутку.
Он откашлялся.
– Агент Сноу, я же просил называть меня Фрэнком. Скорее всего, я больше не офицер. Вообще, я подумываю стать частным детективом при одной юридической фирме.
Никогда раньше его голос не казался Лорел таким счастливым. Зелло говорил куда оживленнее и задорней, чем обычно.
Она притормозила перед замерзшей лужей.
– Я не хотела вас беспокоить, но возможно, у меня есть для вас работа. Если, конечно, вы заинтересованы.
– Очень заинтересован. Работа в ФБР? – поспешно спросил он.
Лорел поморщилась.
– Не совсем, – ответила она. – По крайней мере, пока. У меня сейчас не хватает людей, и очень нужен кто-то в команду охраны и наблюдения. – Она не могла попросить Уолтера взять на себя эту задачу, пока он до конца не поправился, а Нестер не являлся полевым агентом. Поэтому оставалось либо вызвать кого-нибудь из Сиэтла – где тоже не было свободных агентов, – либо нанять со стороны. Офицер Зелло казался идеальным кандидатом.
– Вы сможете? – спросила она.
– Безусловно. Я весь ваш, – ответил он.
Лорел остановилась на светофоре.
– Но от вас потребуется строгое соблюдение конфиденциальности. Я доверяю вам, Фрэнк. – Она намеренно назвала его по имени.
– Вы можете полностью на меня положиться.
Это еще предстояло выяснить. Если все получится, будет очень удобно иметь под рукой частного детектива и нанимать его на свои расследования. И одновременно располагать командой поддержки в его лице.
– Можете начать сегодня? Я знаю, что вы охраняете мисс Сэки, и не хочу отнимать вас у нее.
– Я свободен с текущего момента до восьми часов утра, когда мне надо сопровождать Тиму из дома в офис. Затем я буду свободен до судебного заседания в час дня, – сразу же ответил он.
Лорел оценила то, что Зелло знал расписание своей нанимательницы наизусть. Конечно, все указывало на то, что у них с Тимой отношения, но Лорел решила подумать об этом потом. Она дала ему адрес Кейт.
– Я хочу, чтобы ночью вы охраняли Кейт Виттрон и ее дочерей. Они сейчас дома.
Это было временное решение, до тех пор пока Кейт не возьмет собаку и у
