нашего города, ещё до того, как континент был уничтожен в ядерном пепле.
Потом припомнил про операции в Академии, точнее, про те краткие обрывки, которые всплыли. Удивился, что несколько новых эпизодов появилось у меня в памяти. В частности, вспомнил, как отряд Фурий, именно так они себя именовали, уничтожали ксеносов в огне своих винтовок. Это были самые короткие, но очень яркие воспоминания. А старик смотрел на меня с интересом, я видел по уголкам его глаз, что он рад. Я видел, что он доволен тем, что у меня что-то в голове проявилось.
А потом… потом был город, новости об уничтожении Академии со всеми, кто там был. О том, что клан Грей начал войну против других кланов. Старик уточнил, что это было несколько месяцев назад, что прошло не так много времени с тех пор и пока ничего особо на мировой арене не изменилось. Потом снова город, падение астероида, военные клана Грей, которые вырезали население. Снова припомнил про тоннели, в которых мы прятались. Старик усмехнулся. Детские воспоминания оказались полезными.
— Вы сопротивлялись две недели, — спокойно сказал он, сделав очередную затяжку. — У вас не было прежних сил, но вы были способны на многое. Самые опытные бойцы, которых только можно было встретить. Если бы вы знали, что вас уничтожат так быстро, что вам не дадут подготовиться… ладно, это потом. Что-то ещё?
— Нет, — мотнул я головой. — Больше ничего. Даже собственного имени. Даже лица матери. Ничего больше не помню.
— Прискорбно, — вздохнул старик, подошёл к столу и достал пистолет.
Я в миг напрягся, он осмотрел его, посмотрел на меня, проверил боеприпасы в магазине, после чего зарядил и положил на стол. А потом снова подошёл ко мне. В его глазах было сочувствие, но и уверенность в том, что он хотел сделать.
— Первое, — очередная затяжка и снова раскашлялся он. — Да чёрт! Старость не радость… первое. О нашем разговоре никто и никогда не узнает. Пистолет лежит не просто так. Ты увидишь почему. Второе… астероид оказался просто удобным предлогом, как ты и сказал. Но вас в любом бы случае в этот день бы уничтожили, план уже был давно готов. Я его видел своими глазами. Академия и все отставники после неё — враги клану Грей. Они решили вас вырезать задолго до того, как было принято решение об уничтожении самой Академии. Если бы на пороге звёздной системы Род не появился тот астероид, вы бы даже не узнали о новости, что Академия уничтожена. Был бы одновременный удар. Но они выждали несколько часов, даже почти сутки… а после падения на город астероида начали вырезать и вас.
— Я примерно так и думал, — кивнул я. — Убедился в этом, когда сражался с воинами, чьи лица были закрыты. Мои бывшие соратники, которые об этом не помнят. Я бы не вспомнил, если бы случайно не сорвал маску с одного из таких.
— Случайности не случайны, просто череда едва заметных взаимосвязанных событий. Кто-то так хотел, — подмигнул он мне.
— Забавно, — сделал я последнюю затяжку, а после дал знать, что больше не хочу курить.
Старик спокойно подошёл, вытащил сигару из моего рта и затушил её, положив на стол.
— Готовы услышать небольшую историю про вас? — посмотрел он на меня серьёзным взглядом. — Готовы понять, почему вы так важны для меня?
Интрига. Чёртова интрига. Я даже улыбнулся. И в этой улыбке был мой ответ.
Глава 32
Рассказывал он много, красочно, всё так, как было. Его опыт, его возраст способствовали этому, он просто говорил, а я видел перед собой всё то, что тогда происходило. Хотелось сесть, смотреть на старика и просто слушать. Даже столь невесёлую историю про моё прошлое он рассказывал в столь интересном ключе, что я невольно просто выпал из реальности.
Это было около пятнадцати лет назад, с его слов, я тогда только-только закончил Академию, меня отправили на первую миссию в составе небольшого отряда обычных бойцов. Меня отправили чисто символически, ради видимости того, что у нас все хорошо. Часто это помогало, часто спасало. Воины Академии славились во всей галактике, ведь у нас одна из высочайших приспособленностей, а сам по себе воин Академии машина для уничтожения противника, даже только что выпустившийся.
Со слов старика, я не был каким-то исключительным тогда, даже была пара прецедентов, из-за которых меня могли выгнать из Академии. Но обошлось. Я тогда прошёл отбор в когорту какой-то важной шишки, но за неимением опыта меня направили на другое направление, как раз набираться опыта. Я тогда возмутился, ведь в самой Академии у нас было множество заданий. Но меня осадили, быстро. Легат сам тогда был званием поменьше, но был тесно связан с Академией, только про свою связь он ничего не рассказал. Но зато было понятно, откуда он столько про меня знает.
Задание. Оно было обычным, я тогда ходил в своей боевой броне, хотя деактивировать её, убрать в какой-то амулет, не составляло труда. Я не понял как, а старик признал, что это один из важнейших секретов Академии, который исчез вместе с этой же Академией после её уничтожения.
Всё было тихо и мирно, сама по себе система была приграничной, но соседи были спокойными, им не было дела до нас, у них тогда была война с кем-то. И вот этот кто-то решил воспользоваться территорией людей, которая слабо контролировалась в своих корыстных целях и ударить в спину нашего потенциального союзника. За это нас могли признать соучастниками и объявить войну, которую на тот момент человечество вряд ли выиграло.
Был вечер, я тогда был на научной базе, маленькой, всего на полсотни человек. Она собирала информацию о чёрной дыре, которая была в соседней системе, планировалось построить там космическую станцию наблюдения. Но не вышло. Мы не знали о противниках, который решил использовать именно эту планету в качестве базы пополнения ресурсов и логистики. Так называемый оперативный штаб.
На самой научной базе не было охраны, только номинально находился я, остальные отряды охранения были распределены по периметру. Всего было шесть станций, где находилось по десяток человек охраны, в основном, всё было автоматизировано. И от одной из таких станций тогда пропал сигнал.
Именно внучка легата тогда попросила меня проверить, что там произошло, так как с охранного поста должны были постоянно поступать сигналы, а их не было, а
