Тогда Анастасия медленно и тихо ушла к себе — так значит, они знают, что случилось тогда, много лет назад! Сулейман твердо уверен, что все несчастья, постигшие ее, связаны с отсутствием Веры! Не значит ли, что теперь, постепенно приобщаясь к религии, она оградит себя и своих близких от всяческих бед? А Юрий, Юрочка? Он то, точно атеист. Как сложится в таком случае его судьба? Или ей нужно за него молиться, чтобы Господь помог ему и оградил от напастей? Нужно обязательно узнать у падре. Юра кончал Оксфорд. Сложная тема, о которой он некогда рассказывал Насте, очень заинтересовала научный отдел НАСА и, как ни странно, ЦРУ. Эти крупные всемирно известные структуры, обе, одновременно, пригласили его к себе на работу, предлагая великолепные условия не только для научной деятельности, но и комфортабельной жизни. Юра выбрал НАСА, более-менее «мирную» организацию. Работая там, он надеялся лично побывать на Красной планете. И следующей темой его изысканий был полет человека на Марс. Но еще нужно было доработать и отшлифовать первый проект, множество чертежей и расчетов превратить в осязаемый аппарат. Потому братишка общается с любимой сестрой только через интернет. Некогда! Любовь его к Саре из детской влюбленности выросла в сильное крепкое взаимное чувство. Ранней весной они решили сыграть свадьбу, а уже в начале сентября молодожены отправятся в Штаты. Юрик к тому времени уже получит диплом, а Сара продолжит там учебу. Майкл понемногу скрипел и ворчал, но, в конце концов, смирился… Любовь!
— Дорогие мои, Анастасия обвела взглядом собравшихся, — я хочу рассказать вам сказку о маленькой девочке. Давным-давно, в далекой северной стране, где правителем была Коммунистическая Партия, а ее помощником-марионеткой — старый, дряхлый человек, народ жил и работал по планам, составляемым и намечаемым горе, других марионеток, но завизированными Партией. Огромная страна медленно и неуклонно катилась в пропасть разрухи и бедности. Так вот в этой стране в семье инженера и жила эта девочка. Она жила без мамы… Ее обижали мачеха и сестры, но она на них не сердилась, потому что ее очень любил отец — она так думала… И вот однажды…
Настя, рассказывая, как бы переживала заново всю свою жизнь, порой вспоминала мелочи, которые некогда казались ей действительно мелочами. Она закончила далеко за полночь. Увлекшись воспоминаниями, Настя не заметила, что Фатима сидит у ее ног на ковре, положив голову ей на колени, что Сулейман, опершись локтями в колени, обхватил руками голову, Стив и Люк, вкратце уже некогда слышавший всю историю, были серьезны и внимательны. Когда она окончила, в гостиной царила тишина. Первым поднялся Люк, он вышел, уводя за собой Стива, оставив Анастасию наедине с детьми. Фатима утирала слезы. Сулейман, опустив голову, подошел к Насте, наклонился, обнял за плечи.
— Я… люблю тебя, мама… Всегда любил… Я… не хотел, чтобы ты опять… бросила нас… — крепко прижал ее и поцеловал, потом резко развернулся и вышел.
«Совсем, как отец», — подумала Анастасия. Ей было легко, радостно и чуть-чуть грустно.
Год прошел спокойно, если не считать тревожной неприятности, случившейся на днях. Случайно или намеренно несколько военных самолетов сбросили свой смертоносный груз на Старые развалины. Все жители прекрасно знали, что совсем рядом идет непрекращающаяся война — война открытая и война террора. Где-то были гнойники ЗЛА, которые поступательно распространяли заразу по всему телу планеты. Чем слабее были люди, чем слабее была политико-экономическая структура страны, тем более уродливые и страшные формы принимало зло. Серии ужасающих по своей жестокости и безнравственности, терактов прокатились по Земле. Гибли ни в чем не повинные женщины, дети, старики. Тысячи молодых людей с оружием в руках убивали друг друга. Кто-то боролся за господство Аллаха, кто-то за нефть, кто-то за территорию, кто-то за независимость. Алчность, жадность, свободолюбие, религиозный фанатизм, стремление к сверх прибылям, наркотики — все это перемешалось в некое рагу, щедро политое кровью, подкаленное взрывчаткой и украшенное сверху миллионами долларов. Маленький оазис, затерявшийся в необжитых местах, находясь за сотни километров до крупных населенных пунктов, казался защищенным от напастей, и эхо близких взрывов самолетов переполнило всех его жителей. К гулу самолетов, правда, редкому, все привыкли, но взрывы… Люк, управляющие и с десяток крепких мужчин оседлали коней и помчались к медленно оседавшему на горизонте облаку песка и пыли… Анастасия с малюткой Мери уединилась в маленьком храме, вместе с падре она молилась, чтобы беда прошла ее стороной. Настя молила Бога, чтобы не были разрушены могилы Сулеймана и его родни… Эти могилы были священной нитью связывающей ее с прошлым. Но все оказалось более-менее в порядке. Старые развалины превращены в бесформенную груду камней и осколков, но могилы чудом остались целы. Только с самого старого надгробия откололся кусок. Мужчины разгребли большие обломки, щебень, очистили плиты от песка. «Спасибо тебе, Господи, что не позволил потревожить останки бедного Суллы, любимого мужа моего!
— Юрочка! Братишка! Как я соскучилась!
Настя тискала и целовала серьезного, смущенного молодого человека.
— Настя! Анастасия, я тоже скучал, но поверь, не было времени! То чем я сейчас занимаюсь — это… это просто фантастика! Настя, я обещал… Мы приехали попрощаться, — он осторожно высвободился из ее объятий. — Знакомьтесь, это моя единственная и самая любимая женщина! Сара, жена!..
Анастасия увидела стоящую поодаль девушку, с короткой стрижкой в очках, из-за стекол которых на Настю смотрели огромные глаза Майкла. Выпиравший животик говорил, что ее братишка (подумать только!) скоро станет отцом, а Настя обзаведется племянником! Анастасия подошла к Саре, обняла и поцеловала невестку.
Неделю погостили молодые и уехали. В Париже к ним должен присоединиться старый Майкл, который совместил деловую поездку в Нью-Йорк с приятным и грустным обязательством — проводить любимую внучку и зятя. Через несколько дней, как-то вечером Настя с Люком сидя в гостиной, устав от игры в шахматы, ставшей традицией еще со времен Сулеймана, включили телевизор. Шли новости. В ужасе Настя и Люк схватили друг друга за руки. На экране, как в каком-то фантастическом фильме рушились, пронзенные самолетами, небоскребы-близнецы…
Было 11 сентября…
— Что же это творится в мире, Господи! — Настя перекрестилась. — Эти твари добрались до Америки!
Несколько дней, утирая слезы, с замиранием сердца следили они за событиями, ТАМ на зловещих руинах. Тысячи погибших, всенародная, всемирная скорбь и ужас!
