class="p1">Глядя на этот простор, мне безумно захотелось почувствовать себя свободной птицей, распахнуть крылья, и взметнувшись вверх, облететь все это усаженное белыми башнями пространство наедине с одной лишь собой. Жаль только, что птицей я не была. Да и со свободой как-то не заладилось. Но вид был просто потрясающий, и это было трудно не признать.
Очевидно, мой восторг не остался незамеченным.
— Нравится? — прошептали мне на ухо. — Это Цитадель.
Я невольно вздрогнула от теплого дыхания, тронувшего висок, и снова напряглась, мигом вспомнив, где я и зачем.
— Это там тебя будут судить?
— Глупенькая. Никто меня не будет судить. Я вернулся домой.
— И куда мы тогда сейчас направляемся?
— Домой, — повторил тот еле слышно, — гляди!
Мы миновали главное скопление небоскрёбов, и платформа стала плавно опускаться ниже, лавируя между башнями поменьше и пониже предыдущих. Из-за тумана начали выступать очертания домов, уже больше похожие на нормальные человеческие, а не на некое фантастическое их подобие. Здесь было достаточно приятной глазу зелени, в которой утопали очень похожие друг на друга жилища – все как один белые, из того же полированного блестящего камня, прячущиеся за тонкими стенами невысоких заборов в нескольких десятках метров друг от друга. Тесное соседство тут, очевидно, не признавали.
Мы приземлились возле одного из таких, накрытого полупрозрачным куполом, словно бы от непогоды. Но непогоды вокруг не наблюдалось, и я догадалась, что дом Гера таким образом законсервировали на время отсутствия хозяина.
Пока новоявленный хозяин с нескрываемой радостью рассматривал свое старое жилище, династ, пружинисто спрыгнув с гравиплатформы, подошел к забору, и набрал на полупрозрачной сенсорной панели одному ему только известный код. Что-то глухо зажужжало, и купол, разделившись на две равные половины, постепенно исчез под землей, как будто его и не было.
Перед нами возвышался прекрасный светлый трехэтажный дом с множеством горизонтально вытянутых окон, стеклянной крышей, верандой и широким крыльцом. Зелени, по определенным причинам, вокруг дома было мало. Только лишь буйно разросшийся дикий газон. Очевидно, ухаживать за придомовой территорией все это время было некому.
Я с интересом разглядывала необычную крышу германова жилища, когда желтоглазый снова подал голос:
— Добро пожаловать домой!
Гер с искренней улыбкой пожал тому руку.
— Жду тебя в Цитадели сразу, как только… — династ бросил быстрый взгляд в мою сторону, — сможешь.
Гер тоже глянул на меня, стоящую рядом с платформой, и старательно делающую вид, что разглядываю дом. Общаться ни с одним из этих монстров желания не было. Но уши заткнуть я не могла, и до меня донесся голос уже Германа:
— Насчет принцессы… Я бы хотел узаконить наши отношения как можно скорее.
Мои челюсти невольно сжались, и я повернулась к ним всем корпусом, мигом перестав притворяться, что не слушаю.
— Тебе нужна церемония? — удивился династ, профессионально игнорируя ненужное внимание с моей стороны.
Гер мотнул головой.
— Мне-нет. Ей нужна.
Вот тут он категорически ошибался. Единственное, что мне было нужно, так это быть как можно дальше отсюда.
Желтоглазый задумался.
— Официально поженить вас сможет лишь Арнан. Назначь дату, я договорюсь.
— Спасибо.
Определенно, сегодня был кое-чей счастливый день. И явно не мой.
Династ в очередной раз сверкнул своими янтарными глазами в моем направлении.
— Считай дело сделано, так что можешь не переживать … о последствиях.
Гер удовлетворенно кивнул, и улыбнулся, весь как-то сразу расслабившись.
Каких еще последствиях?! Последствиях моего похищения?
Я с подозрением переводила хмурый взгляд с одного на другого, но встревать не решалась. Гер снова горячо поблагодарил услужливого династа, они обнялись, и тепло распрощались до следующего дня. Мы проследили как две платформы исчезли за облаками, и сразу после я ощутила на своем запястье его холодные пальцы, что сомкнулись там, словно наручники. Только что не щелкнули.
— Идем, я покажу тебе …дом.
Кажется, он пропустил определённую фразу. Идем, я покажу тебе твой дом, в котором ты будешь жить со мной до конца своих несчастных дней. И да, это отнюдь не было просьбой. Теперь Гер был на своей территории. Бдительных соседей поблизости не наблюдалось, да и особого настроения для истерик тоже. Так что я позволила увести себя в сторону крыльца. Пока Гер разбирался с дверями, я флегматично разглядывала перила. Этот странный, ни на что не похожий ослепительный материал… Он будто был слеплен из кристаллов настоящего сахара. Те же острые гранулы, та же прозрачность и тот же блеск. Может, лизнуть? Вдруг и правда…
— Что это за материал?
— Белый палиатрис, — отозвался Гер одновременно с распахнувшейся дверью.
Ну разумеется, палиатрис наше все. Однако именно такой я наблюдала впервые. Был свет из палиатриса, энергия из него же, теперь еще и дома. Итересненько. Наверняка изобретатель этого многофункционального материала купается в деньгах по самую макушку.
— Гер?
— М-м-м? — отозвался он, легонько подталкивая меня в дверной проём.
— А кто изобрел палиатрис?
— Его не изобретали, это природное ископаемое. Просто это ископаемое несколько облагородили для последующего использования. Как делают железо из руды знаешь?
— Угу. Примерно.
— Вот так и палиатрис. Примерно.
Мы вошли в просторный светлый холл с блестящими гладкими полами и точно такими же стенами, с каменной винтовой лестницей и теми же странными продолговатыми окнами. Оказалось, что они были слегка затемнены изнутри, что придавало комнате дополнительный ненавязчивый полумрак. Очертания разнокалиберной мебели угадывались под белыми тканевыми чехлами. Кроме этих чехлов, ничто не говорило о том, что дом пустовал более двух десятков лет. Даже пахло здесь вполне свежо и приятно. Хоть не горькой ванилью, и на том спасибо.
— И кто этот гений? Тот, кто придумал, как его облагораживать? — поинтересовалась я задумчиво, разглядывая обстановку.
— Что? — Гер не расслышал вопроса, с шумом сдергивая ближайший чехол. Под ним оказалось большое плюшевое кресло с витыми деревянными ручками.
— Я спрашиваю, кто придумал как облагораживать палиатрис?
Он сдернул второй чехол с такого же точно кресла и скривился при виде небольшого облачка пыли.
— А, это… — сдернув ткань с журнального стола, на котором обнаружился маленький плоский пульт, мужчина нажал пару кнопок, и замер в ожидании реакции на свои действия. — … Это был я.
Он внимательно проследил за маленьким автоуборщиком, бесшумно выползшим из-под кресла и тут же принявшимся за свою работу, после чего удовлетворенно кивнул, вернул пульт на стол, и обратил свое внимание уже на ошарашенную меня.
— Удивлена?
