— рычит он.
— Леди Селестия здесь ни при чем. Прошу, отойдите от нее, пока я прошу по-хорошему. Она под моей защитой.
По его тону не могу понять, говорит ли он сейчас о контракте или о чем-то еще.
— Она мне и не нужна, — усмехается Морис, — вот только она держит на руках моего наследника.
— Ошибаетесь, Люций — мой сын, — уверенно заявляет Кларенс.
Мое сердце пускается в пляс. Знаю, он говорит это, чтобы вытащить нас из этой западни, но…
— Не мелите ерунды, — фыркает Морис, — это точно мой сын!
— Уверены? — Выгибает брови Кларенс. — Насколько мне известно, вы задолго до развода с Селестией проводили свои ночи в компании леди Джозефины. Так как же Люций может быть вашим сыном?
Откуда ему столько известно? Но все же в ту ночь…
Туман в голове медленно начинает проясняться. Почему мне кажется, что та ночь не была сном, и что в тот день в моих покоях был вовсе не Морис?
— Ваша Светлость, а не слишком ли много вы себе позволяете? — зло цедит граф.
— Хотите провести магическую проверку? — хмурится Кларенс.
Люций поднимает на меня свои испуганные глаза, в которых я отчетливо вижу первый проблеск аметиста.
Волнение охватывает мое тело, мне с трудом удается нормально дышать.
Что происходит?
— Конечно! — отвечает Морис.
— Отлично, тогда я найду специалиста, но до тех пор Селестия останется под моей защитой, — с угрозой отвечает Кларенс.
Он быстро пересекает комнату, резко хватает меня за руку и тащит за собой. Я не сопротивляюсь, хотя так хочется задать сотни вопросов герцогу, но я сдерживаю себя. Сейчас не время, нужно покинуть это место.
— Никуда она не пойдет! — Резко останавливает нас Морис.
— Граф Флойс, вы уверены, что готовы к последствиям?
Морис колеблется. Сейчас он сам в невыгодном положении.
— Надеюсь, вам хватит недели, чтобы все организовать, — фыркает он и отходит в сторону.
— Вполне, — сухо отвечает Кларенс и, не оборачиваясь, уводит нас из поместья.
Он говорил с графом так уверенно, но сейчас я вижу, что он нервничает не меньше меня, а то и больше.
— Гровер! Мы уезжаем, — командует он.
Конюх тут же подгоняет повозку к входу. Кларенс помогает нам забраться в нее.
— Лорд Флойс…
Он даже не смотрит на меня.
— Езжай за мной, — обращается он к Гроверу.
— Хорошо, но куда мы? — в полной растерянности спрашивает мужчина.
— В мое поместье, оно не так далеко отсюда, — быстро отвечает Кларенс и запрыгивает на своего коня.
— Госпожа? — Вопросительно смотрит на меня конюх.
— Поезжай за ним, — шепчу я.
Гровер понимающе кивает, больше не задавая вопросов. У меня все равно нет на них ответов, я бы и сама очень хотела знать, что происходит. Очень надеюсь, что Кларенс соизволит объясниться.
Конюх подгоняет лошадь, и мы трогаемся с места.
— Мама, — бормочет Люций, не отлипая от меня.
— Все хорошо, солнышко, — с трудом улыбаюсь я. — Не бойся, я рядом.
Глава 69
До поместья герцога мы добираемся только глубокой ночью, и все это время я постоянно размышляю о словах, сказанных Кларенсом. Он говорил слишком уверенно, что усомниться в них сложно.
Люций засыпает у меня на руках. Гровер помогает мне и осторожно берет сына на руки. Я выбираюсь из повозки и осматриваюсь.
Не удивительно, что предки Кларенса покинули родовое гнездо на окарине герцогства, перебравшись в более просторное место в центре.
Поместье раз в пять больше имения Мориса, даже в ночи мне удается разглядеть ухоженный сад и дворовую территорию. Сколько же слуг здесь живет, чтобы поддерживать такой порядок?
Из дома выходит нас встретить высокий мужчина, в котором я узнаю Жана.
— Господин, с возвращением, — приветствует он Кларенса.
— Организуй комнаты для наших гостей, — просит он.
Жан бросает взгляд в нашу сторону, будто только сейчас замечает нас.
— Конечно, сейчас все будет. — Кланяется он и тут же начинает раздавать распоряжения слугам позади него. Те помогают нам с багажом и повозкой.
— Лорд Флойс. — Догоняю я Кларенса.
Он останавливается, но не спешит оборачиваться. Я полностью теряю свою решимость, кажется, его отношение ко мне изменилось. Боюсь, что он что-то выяснил о причинах того, почему родовой зал открылся для меня.
— Кларенс, прошу, объясните мне, что происходит, от собственных догадок я уже начинаю сходить с ума, — тихо говорю я.
— Селестия, давай поговорим обо всем завтра, сегодня вам нужно отдохнуть, — устало бормочет он и направляется в дом.
— Нет! — восклицаю я.
Все тут же обращают на нас внимания, в том числе и Кларенс, но слуги тут же делаю вид, что ничего не слышали.
— Мы поговорим сегодня, — настойчиво прошу я, хоть и понимаю, что перехожу черту.
Герцог хмурится и тяжело вздыхает, но все же отвечает:
— Хорошо, следуй за мной.
— А как же Люций?
— Не переживай за него, о нем позаботятся, — заверяет он меня и устремляется в дом.
Оглянувшись на спящего сына, я решаю довериться служанкам, что уже облепили его, но Гровер не позволяет им притронуться к нему. Ему-то я могу доверять.
Сделав глубокий вдох, я следую за Кларенсом. Как бы мне не было страшно услышать его ответ, я хочу знать всю правду.
Он идет вперед, заложив руки за спину, но в его шагах нет ни капли уверенности. Что же его так тревожит?
Мы поднимаемся на третий этаж по деревянной лестнице, по пути встречаются еще слуги, которые сгибаются в низком поклоне перед герцогом.
Поместье, кажется, просто огромным, словно дворец самого императора. Все сверкает богатством и роскошью, указывая на древний род. Но хоть здесь и столько слуг, это место кажется таким пустым и одиноким, лишенного домашнего тепла.
Наконец, Кларенс останавливается и открывает одну из дверей, приглашая меня внутрь. Я нерешительно вхожу, оказываясь в просторном кабинете. Здесь все обустроено довольно просто, но изысканно, очень подходит Кларенсу.
Он заходит за мной, закрывая дверь. Несколько секунд он не отпускает ручки и не оборачивается, будто собирается с духом.
— Кларенс? — зову его.
Внезапно он оборачивается и тут же падает передо мной на колени, вгоняя в полную растерянность.
— Что вы делаете? Вам плохо? —
