– Я ее тебе не удочерить предлагаю, и не насовсем оставляю, не бойся. Я договорюсь, чтобы девочку взяли в госпиталь, но надо соблюсти все формальности, у нас с этим строго. Неделю потерпишь?
- А ты ее спросила, захочет она у чужого мужика в доме жить?
- Вот сейчас и спросим. – Елена направилась к машине, Зих, выматерившись, пошел за ней. Ситуация была такая, что охотник забыл о муках похмелья, да и вообще обо всем забыл.
- Это Егор Антонович, - сказала Елена девочке, показав на охотника. – Он очень хороший человек и мой друг. Пока поживешь у него, а потом я придумаю, как тебе помочь.
- Мне в город надо, - сказала девушка, даже не глянув на Зиха.
- Сейчас тебе идти никуда нельзя. Надо отдохнуть немного, а потом видно будет. У Егора Антоновича тебе будет хорошо, правда? – тут Елена выразительно посмотрела на охотника.
- Чем богаты, - сказал Зих, толком не зная, что ему говорить. – Тебя как зовут?
- Надя, - ответила та, пряча взгляд. – Я… я не могу. Меня мама, наверное, ищет.
- Ее мать, бабушка и младший брат погибли в Выселках, - шепнула Елена. – Мы вывели ее из шока, но она еще немного не в себе. Скажи что-нибудь, не молчи!
- Надежда, значит? – Зих лихорадочно соображал, что ему говорить. – А меня Зих. Так и зови – Зих.
- Ты охотник на мутантов? – В серых глазах Надежды, казалось, промелькнула живая искра. – И сколько мутантов ты убил?
- Много. Очень много. Наверное, штук семьдесят, может больше.
- А не врешь?
Зих даже опешил от такого вопроса. Елена между тем достала из машины небольшой брезентовый мешок, протянула Зиху.
- Вот, вам на первое время хватит, - сказала она. – Здесь немного еды и кое-какая одежда. Если что понадобится, дай знать через Усача, он в курсе.
- Меня родные ищут, - всхлипнула девчонка, глядя в землю.
- Конечно, ищут. – Елена ласково потрепала девочку за плечо, прижала к себе. – А мы их будем искать и найдем, тогда сразу тебя к ним доставим, не сомневайся. А пока ты у Егора Антоновича будешь в полной безопасности. Так ведь, Егор Антонович?
- Я… - промямлил Зих и осекся, поймав на себе пристальный изучающий взгляд серых глаз девчонки. Взял мешок, растерянно посмотрел на Елену. – Хоромы у меня неважные, сразу говорю. Хозяйка моя… ушла. Да ладно, идем!
Он взял девочку за рукав бушлата – осторожно, кончиками пальцев, - потянул к себе. Потом, отвернувшись, пошел к дому. Ноги у него почему-то ослабли, в животе появилась противная дрожь. Страшно захотелось закурить, но сигареты остались в доме. Он услышал, как завелся двигатель автомобиля, но не оглянулся – до самой входной двери. И только тут, повернувшись, он увидел, что Надя стоит в метре от него.
- Входи, - выдохнул охотник, распахивая дверь. Пропустил девочку в дом, вошел сам. Краем глаза заметил, как сморщилась гостья, вдохнув смрадный прокуренный воздух в его жилище. Ничего, пусть привыкает к запаху одиночества…
- Чего топчешься? – буркнул он, увидев, что девочка стоит у порога. – Входи, располагайся. Сейчас печку затоплю.
Про печку он вспомнил не только из-за Надежды – в доме было холодно, даже после улицы это чувствовалось. Положив мешок на лавку, Зих подошел к печи, открыл вентиль газового баллона и зажег запальник. Хлопок – зажглась горелка. Прикурив от догорающей спички, охотник закрыл дверцу топки и повернулся к гостье. Девушка стояла посреди хижины, не сняв платка и варежек, и смотрела на Зиха.
- Скоро будет тепло, - сказал Зих. – Чего не раздеваешься?
Девочка молча стянула с головы платок. Волосы у нее были светлые, тяжелые, с красивым золотистым отливом. Зих заметил, что она ищет глазами, куда положить платок.
- Вон кровать, - сказал он, показывая на койку Лизы. – Там можешь шобонки свои сложить. Вообще-то, погоди.
Он вспомнил, что в самодельной тумбочке у кровати еще остались вещи Лизы – у Зиха не хватило духу от них избавиться. Нет, лучше по-другому сделать…
Зих быстро поменял тюфяки – свой перетащил на кровать Лизы, а Лизин (он и чище, и новее!) на свою. И тут заметил, что Надежда еле заметно улыбается.
- Чего лыбишься? – буркнул он.
- Вспомнила притчу, которую наш пастырь Максим рассказывал, - ответила Надя. – Про человека, который мечтал увидеть ангела.
- И что там ваш пастырь рассказал? – осведомился Зих, раскладывая на койке тюфяк.
- Жил-был один человек, который с детства мечтал увидеть настоящего ангела. Много-много лет он ждал, когда ангел к нему придет, но так и не дождался. Он состарился, поседел, и вера его покинула. И вот однажды он сидел дома, в тепле и безопасности, а на дворе была ужасная метель. Человек поужинал и собрался лечь спать, и вдруг в дверь постучали. Когда человек открыл дверь, он увидел странника, застигнутого бурей в дороге – замерзшего, голодного и едва живого. Человеку стало жаль странника, он впустил его, затопил для него печь, сварил вкусный суп и приготовил ему постель. И странник, видя все это, заплакал и сказал: «Слава Богу, сегодня, наконец, сбылась моя давняя мечта!» Хозяин дома удивился и спросил: «О чем это ты?» И странник сказал ему: «Я всю жизнь мечтал увидеть святого человека. Я много ходил по свету, но нигде не встречал его, и оттого моя вера в людей покинула меня. Спасибо тебе, ты вернул мне мою веру». Тогда хозяин дома горько рассмеялся и ответил: «Ты безумец, если говоришь такие вещи! Я тоже мечтал увидеть ангела, но моя жизнь прошла напрасно – ангелов просто не бывает. Не говори глупостей. То, что я делаю для тебя, я сделал бы для любого бродяги, потому что не люблю, когда люди умирают на пороге моего дома». Утром, когда хозяин дома проснулся, он увидел, что его гостя больше нет, по полу хижины рассыпаны белоснежные перья из ангельских крыльев, а на стене блистает надпись, сделанная огненными письменами: «Наши мечты сбываются».
- И что было дальше? – спросил Зих.
- Все, - девушка улыбнулась. – Это же притча.
- Глупая притча. Я не святой, и ты не ангел. А вашего
