сможет расти что-то серьёзное. Пока тут и там зеленели пятна травы и приземисты кустов. Ветер наносит пыль и сухие листья, на них что-то прорастает и природа постепенно берёт своё.
Однако родившаяся на планете Дарья верно подметила аномалию — я не видел ни одного животного. В этом мире вообще не было летающих существ? Невозможно, на этой планете совершенно точно было много природных зон.
— Что показывают атмосферные анализаторы? — спросил Гарднер у Дарьи.
Старший лейтенант, кстати, тоже влез в белый штурмовой скаф. Только у него он был с синими полосками. Такие штуки очень дорогие и обычно лишние в арсенал не отгружают. Но для пилотов обычной москитки АКсИ у него высшее звание, а мы летели в экспедицию.
— Кислород двадцать три процента, для человека верхний предел нормы. У кого родные лёгкие, шлемы надолго лучше не снимайте, может закружиться голова. В остальном — идеально.
— Ни в коем случае не снимать шлемы! — воскликнул Харвиц. — Если снимите — потом обязательный карантин! И корабль не должен залетать в ангар.
Я просто не мог не продолжить.
— Как доктор говорю: не вдыхайте споры подозрительных грибов и не суйте пальцы или лица к подозрительным органическим коконам… Харвиц, мы в курсе, что корабельные анализаторы говорят только о составе атмосферы. Готовьтесь выходить… зрелище-то весьма интересное.
Игнис замедлился и скользил на одном гравидвижке над крышами высоток из стали, стекла и бетона. Окна изрядно запылились. Некоторые разбили врезавшиеся в них гравилёты, а по окраине города явно прошлась ударная волна. На горной гряде вдали был чётко виден кратер и остатки стального лома. Почти наверняка это орбитальным ударом снесли планетарную батарею.
Судя по тому, что кое-где из зданий окна частично были выбиты наружу, в паре мест произошли взрывы — полагаю, опасной техники. Однако я не замечал ни боевых дроидов, ни обломков атмосферных истребителей.
— Никаких следов высадки на планету, — отметил Викинг. — Точнее, даже подготовки к боям на улице. Никаких баррикад, укреплённых районов, броневиков…
— Они не нужны, если враг не сбрасывает десант, — парировала Мико.
— Тактически… это маловероятно, — недоумевал Томас. — Даже если силы обороны были уверены, что скорее всего будет зачистка иным методом, поставили бы некоторые заграждения и пригнали технику хотя бы для успокоения паники. Но там есть трупы.
Всем дали трансляцию с наружных камер. Дарья пролетела к достаточно большой площади города, который строили по чёткой сетке. Кое-что уже бросалось в глаза благодаря невысокому, но большому зданию со сложной геометрией стен, на котором было несколько выцветших на солнце физических вывесок.
— Это люди… надписи на интерливинге. Всё же потерянная колония. Правда, не узнаю ни один бренд. Датчики засекают слабые энергетические сигналы. Но это скорее всего всё ещё живые сверхнадёжные генераторы. Руслан, аккуратно полетай по городу, поищи что-нибудь необычное.
— Понял, босс. Гм… жуткое место. Они же… словно умерли там, где стояли!
По площади были раскиданы трупы. Не так много, как можно было бы ожидать: вероятно всё же имела место некая эвакуация. Но вместе с тем тут были не опустевшие улицы.
— У меня есть вариант… — задумчиво сказал Томас. — Нейтронное оружие.
Харвиц сразу возразил ему, хотя голос подрагивал.
— Оно оставляет сильную наведённую радиацию. Карты сканирования показывают, что на планете нормальный фон. Несколько вспышек, видимо от повреждённых реакторов, но не более. Я… проверьте безопасность снаружи. Сначала исследуйте ближайшие здания…
У меня мелькала такая мысль, пока перебирал возможные сценарии. Один из видов ядерных боеприпасов либо специальные излучатели нейтронов легко пробивают простые виды брони и вызывают страшную лучевую болезнь. Сложная органика вымрет, а техника останется почти нетронутой. Но наведённая радиация не могла исчезнуть так быстро, учитывая состояние мира.
— Профессор, мы торопимся, — спокойно, но жёстко сказал Гарднер.
— Вообще наука не терпит спешки, — уверенным тоном продекламировал я и ощутил на себе недоумённый взгляд офицера. — Оставляем Харвица на планете на неделю, пока ищем своих… Ладно, не время для шуток, поспешим.
Престарелый учёный аж подавился и так и не придумал, что мне ответить. Дарья приземлилась на площади и первым наружу вылетел ланс. А за ним тяжёлыми шагами вышли остальные, внимательно осматривая площадь.
Центр города предназначался в основном для пешеходов и малого личного транспорта. Самокаты и электровелосипеды усыпали выделенную дорожку: всё же при тревоге большая часть людей эвакуировалась. Кто-то то ли не успел, то ли хотел встретить конец на открытом воздухе.
Тела обратились скелетами, на многих сгнила и натуральная одежда. Некоторые останки стали очагами для роста невысокой хилой травы.
На гладкой плитке лежало несколько дронов и разбившийся флаер. Очень сомневаюсь, что у аппаратов, которым разрешалось летать в черте гражданского поселения, не было защиты от столкновений и автопилота. То есть, электромагнитный удар всё же имел место, но военная техника вполне могла быть достаточно экранирована.
— Док, тут полицейский, наверное, — позвал Кейн, встав над телом в синем силовом бронекостюме.
Вполне типичная полицейская модель на случай самых опасных ситуаций. Это не совсем скафандр: он не может держать вакуум. Вместо дыхательной системы наверняка простой противогаз. Никаких модулей для маневрирования в невесомости. Однако он должен защищать от любых видов оружия, и сделан более-менее герметичным.
На левой грудной бронепластине под слоем налипшей пыли всё ещё был виден знак в виде щита с большой пятиконечной звездой.
— Поганое место, того и гляди какая-то нечисть вылезет, — негромко сказал Ян.
— Веришь в призраков? — поинтересовался я.
— Нет. Но такого в Пузыре не увидишь. Даже на планетах, где отравили биосферу и вовремя выжечь её не смогли, кто-то да живёт. А тут абсолютная тишина.
— Или всё сжигают в ноль, — добавил Клирик. — А то находятся сталкеры, которых в детстве каждый день головой вниз роняли. Лезут в карантинные зоны и потом разносят вирусное супероружие. И даже не мародёры, а просто мающиеся от безделья детишки корпоратов — всякие блогеры или просто желающие посмотреть вживую на мёртвые города.
— Самый худший тип, — подхватил Томас. — Подобьёшь такую яхту, а потом объявятся юристы с претензиями и требованиями всех мыслимых кар пилота, который предотвращал нарушение карантина. Личный опыт, главное действовать чётко в рамках устава. И ведь не понимают, что и сами могли погибнуть, и вынести вирус, к которому готовы далеко не все люди.
Мы обсуждали проблемы войны с ксеносами. Зелёные то и дело пытались подсунуть супервирусы,
