неплохим испытанием реакции, учитывая, что время поджимало.
— Эрик, а насколько у тебя хватит заряда? — уточнил Кейн.
— Эта штука на энергоячейках, может летать несколько часов. Хоть какое-то облегчение конструкции.
Основной недостаток навесного полётного модуля — это много лишней стали на зацепы и коннекторы. У энергоячеек гораздо большая плотность энергии, что позволило уменьшить блок. Правда, использовать его стало дороже и для длительных операций он не подходит. Найти розетку можно в любой дыре, а вот ячейки порой не достать.
— А… хорошо. У меня тут дополнительные аккумуляторы тяжёлые — сброшу их, как начнётся драка… Как думаешь, на сколько групп разделило флот?
Он на нервах решил поболтать? Канал личный, мощность минимальная, так что пока можно.
Деревья проносились мимо. Внизу мелькали редкие травы: подлесок в сосновом лесу был весьма слабым. Единственным звуком, что слышали, было гудение гравидвижков и ускорителей в минимальном режиме.
Наверное, воздух тут замечательный. И, если честно, уверен, что со мной ничего не случится, если сниму шлем. Но подождём ещё немного.
— Не могу ответить. Кстати, Возвышение точно погибло, может быть и Бегемот. Так что у Сайлентов остался один эсминец Тишина и линкор Закон Воздаяния. Раскидать с Янтарём и Эйнштейном их могло в любой конфигурации. И вообще не факт, что все вышли из прыжка. Слушай, всё хотел спросить — Вавилов всегда был таким подозрительным и резким на службе?
— Да нет, но сколько лет уже прошло. Он до адмирала дослужился — быстрая карьера. В АКсИ нередко быстро взлетают, когда расширяют флот, но без заслуг он бы не поднялся так высоко. Хотя в годы академии… хочешь, расскажу историю одного его позывного? Только не говори ему!
Я усмехнулся, истории студентов всегда полны глупости, но очень душевной.
— Ты оптимистичен и это хорошо. Рассказывай.
— История произошла во время каникул после экзаменов курса. Мы группой друзей отдыхали на торговом хабе в Вулканическом Кольце. Туризм там популярен из-за множества красивых планет и развитого мира. Ну и рядом академия АКсИ. Можешь догадаться, что делали мы, будущие бравые воины человечества, в барах. Хотя стоит признать, что немало прилетевших туда девушек надеялись стать молодой женой офицера. Гулять пока он где-то далеко в космосе, а после смерти получить страховку и его накопления.
Я хмыкнул, вспоминая, сколько раз ко мне клеились до службы, во время её, и когда я уже был наёмником со своим кораблём.
— Ты главное помни, что есть много достойных женщин. А то знаю пару парней, предпочитающих оставаться одиночками, лишь бы не нарваться на такую. Пока служишь искать времени нет, а после увольнения — уже порой поздно.
— Да я же не говорил так, — возмутился Кейн. — Хотя, признаем, наверняка у каждой проскакивает корыстная мысль… не суть. Было дело, наш сокурсник как-то подцепил одну милую дамочку в ресторане и заказал стейк. Столовый нож резал плохо, и Акира вытащил свой, а с лезвия капала алая жидкость. Так он помыл нож в стоящем стакане с водой и как ни в чём не бывало порезал стейк.
Я изобразил обыденный тон.
— Типичные будни: я тоже вечно забываю мыть оружие после поножовщины. И что?
Кейн захохотал, канал сквозил помехами из-за минимальной мощности. Но при чистом эфире я хорошо его слышал.
— Ну почти! Он утром отрезал кусок колбасы и разлил сок мангрина. А он густой — на вид почти как кровь. Гражданский не отличит. Ну и видимо сунул грязное лезвие в ножны и забыл, пока убирал. Собеседница задала животрепещущий вопрос. Акира сориентировался и наплёл про замаскированного под туриста наёмного убийцу и девушку, которую тот чуть не придушил, если бы наш герой не проходил мимо. Ну а к виду крови он привык. Изображал из себя диковатого, уверенного лидера. В общем, ресторан он покинул с дамочкой под руку.
Я хохотнул: до чего оригинальный метод! И Кейн перешёл к сути.
— И вот будущий адмирал экспедиционного флота решил попробовать ту же схему на следующий день! Испачкал нож, дождался двух подружек и один пошёл на них в наступление. Мне они сразу показались странными и незаинтересованными в знакомстве, но Макс был настроен решительно! Лицо очаровательной рыжей барышни осталось каменным, когда он достал нож, «удивился» его состоянию и ополоснул его в стакане. Начал рассказывать, увлёкся и решил промочить горло.
Заржал я так, что чуть не снёс ближайшее дерево на пути. Воображение ярко нарисовало картину и очень захотелось взглянуть на это своими глазами. Кейн же перешёл к добиванию.
— Желудок обеих подружек не выдержал и, извини за подробности, но поток был настолько мощным, что долетел и до Макса! И как раз в этот момент в ресторан зашёл отец рыжей — наш инструктор по пилотированию москитки! Не знаю, что он там подумал, но на следующих учениях позывной будущего адмирала поменялся на «Фруктовый вампир».
Пришлось притормозить и усилием воли успокаивать разум, чтобы не проверять деревья на прочность.
— Ох, это прекрасно, надо было рассказывать под пиво, а не посреди боевой операции. Потом расскажешь нашим. А у тебя какой был позывной?
— На тех же учениях — Мармеладный мишка. Ел оных в тактическом симуляторе, вопреки запрету. Свободное время, мне казалось, что в зале только мы. И я подумал, что ко мне со спины подошёл сокурсник. Не глядя протянул пачку и спросил «будешь?» А там стояли наш куратор и начальник направления подготовки. Весёлое было время. Надеюсь, они тоже выбрались. И ваша подруга с ними.
Разговоры пришлось отложить: лес дальше пошёл смешанный и маневрировать стало тяжелее. Разведчиков врага мы не замечали. Но попробуй на скорости разглядеть микро-дрона, который висит где-то над базой и ищет движущиеся объекты. Не факт, что они успели взять с собой такое оборудование, но лучше быть аккуратнее и напасть внезапно.
По фотографиям сделанным Лаурой я видел, что комплексу с орбиты досталось, но слабо. Флот напавших потерял к планете интерес раньше, чем сравнял с землёй все оборонительные системы.
Напавшие летали к комплексу на малых гравилётах, держась низко над уровнем земли. Вероятно, или турели уровня наземной обороны сломались, или автоматически не реагируют на объекты, движущиеся на низкой высоте. Опасность шла с неба, а стрелять ли по людям принимал решение персонал комплекса. Обломков вражеских кораблей мы, кстати, так и не видели, а то, что это сделали люди, не верилось. Никто бы не бросил планету с классом пригодности А.
Но эти вопросы
