он меня замуж позвал? И по его мнению, такой офигеть какой серьезный шаг должен сразу обелить все его прошлые поступки? Ну что он за тупица такой?
Лицо Артура закаменело. Кажется, такого поворота он не ожидал.
Со стиснутыми челюстями Крюгер сделал шаг назад, а потом просто развернулся и ушел.
На душе вдруг резко стало пусто. Только что я была напряжена и готова броситься в словесную атаку. А затем из меня будто выпустили весь воздух.
Ушел!
Отвернулась от двери, словно хотела показать этим, что мне все равно. Хотя кому мне это было показывать? Запрокинула голову и глубоко вздохнула, не позволяя пролиться душившим меня слезам. Ни одной слезинки не пролью!
Будто почувствовав мое подавленное состояние, Толстячок принялся ластиться у моих ног. Правду говорят, вместо мужа лучше завести кота. Животное никогда не плюнет в душу.
Только собралась наклониться, чтобы поднять Толстячка на руки, как за спиной послышались тяжелые шаги. Испуганно обернулась и изумленно уставилась на вернувшегося Артура.
С кольцом!
Ошалело наблюдала за тем, как мужчина опустился передо мной на одно колено и протянул мне бирюзовую коробочку. Внутри на черной бархатной подушечке красовалось самое красивое колечко, какое я только видела. Крупный прозрачный изумруд в оправе из белого золота с бриллиантовой дорожкой. Сердце замирало от такой красоты.
Артур смотрел так пронзительно, что тело пробирало дрожь.
- Ты сводишь меня с ума, - начал он низким вибрирующим голосом. Он волновался! – Рядом с тобой я теряю голову. Говорю и делаю совершенно глупые вещи. Веду себя как влюбленный идиот, - криво ухмыльнулся он, прожигая меня взглядом. – Ты примешь мое предложение и выйдешь за меня замуж?
Лена, соберись! Не растекайся лужей! Еще рано!
- Нет, - ответила тихо.
Артур смотрел непонимающе. Словно до него не доходил смысл короткого слова. Прошло мгновение и его взгляд потух. Коробочка захлопнулась с глухим похоронным звуком. Крюгер молча встал с колена, а я бросилась ему на шею и в страстном отчаянии прижалась к его губам.
Вот такие мы женщины внезапные!
- Я ничего не понимаю, - потрясенно пробормотал Артур, тяжело дыша.
- Я не удивлена, - шутливо проворчала, пряча волнение за напускным весельем. Но затем немного успокоилась и произнесла серьезным тоном. – Мы не перестанем ругаться, если сейчас поженимся. Да, вероятно первое время мы будем пребывать в эйфории и жить душа в душу, но затем все только станет хуже. Во-первых, мне не понравилось то, как ты велел мне переодеться, будто я какая-то твоя бездушная собственность. Во-вторых, потерпев поражение в споре, ты вместо того, чтобы извиниться, только сильнее меня обидел. Что вообще на тебя нашло?
- Прости. Ревность меня ослепила, - покаянно вздохнул Крюгер. – Этот Мюллер постоянно возле тебя крутится и так смотрит…
- Это не оправдание, - строго сдвинула брови. – Своим поступком ты меня унизил. И где гарантии, что такое не повторится?
- Я не могу дать таких гарантий, - мрачно обозначил Артур.
- Ты не можешь обещать, что впредь будешь уважительно относиться ко мне и к моим чувствам? – возмущенно осведомилась я.
- Я не об этом. А о ревности.
- Но я собираюсь продолжать свою работу у мэра, - упрямо заявила я. – Так что придется тебе научиться держать себя в руках, а еще доверять мне. И кстати, - не хотела сначала говорить, но кое-кто меня довел! – Господин Мюллер тоже позвал меня сегодня выйти за него замуж.
Руки Артура на моей талии потяжелели.
- И ты поэтому отказала мне? Потому что согласилась на его предложение?
Раздраженно выдохнула. Он вообще меня слушал?!
- Если ты вдруг не заметил, то в данный момент я стою в твоих объятиях, а не в объятиях мэра. Или ты считаешь меня распутной женщиной?
- Извини, - Артур закрыл глаза и опустил лоб на мою голову. – Мне невыносимо думать о том, что ты теперь у него работаешь. Но ради тебя я научусь справляться с эмоциями.
- Уже лучше, - буркнула я. – И если тебе станет от этого легче, но кажется госпожа Марлен его заинтересовала.
- Не особенно. Но я постараюсь думать об этом чаще.
- Только не нужно часто думать о Марлен, - кисло заметила я.
Крюгер самодовольно хмыкнул, а затем шокировал меня еще сильнее, чем когда сделал предложение:
- Кстати о Марлен. Я принял решение, что отеля здесь не будет. Если тебе важен этот дом, то он важен и мне.
Глава 23-2
Я не могла поверить своим ушам. Артур стремительно завоевывал мое восхищение и... Ну о любви говорить еще было рано, так что тут речь скорее шла о симпатии.
- Но дом идет в дополнение ко мне, - коварно заявил этот обаятельный хитрец.
- Но если я соглашусь выйти за тебя замуж, как потом ты можешь быть уверенным, что я сделала это из-за любви к тебе, а не из-за желания и дальше быть хозяйкой в поместье? – лукаво осведомилась я.
- Переживу, - криво ухмыльнулся он, не поддавшись на мою провокацию.
Вопрос с двумя патрульными решился до банального просто. Оказалось, что их прислали охранять не столько земли Артура, сколько поместье и меня в нем. Но как обычно в цепочке начальник-подчиненный часть указаний затерялась и получилось, что получилось. Главное, что служители порядка оказались не лишены сердца, а ведь могли заупрямиться из принципа. Люди на подобных должностях обычно любили вовсю использовать дарованные им крохи власти.
На следующий день я встретилась с Гансом в обед. Молодой журналист чуть ли не подпрыгивал от нетерпения, желая услышать историю о пожаре от первого лица. Еще бы! Такой сенсационный материал о проклятом особняке.
- У вас есть подозреваемые? - спросил он, понизив голос и делая записи в блокноте.
Мы обедали в небольшой пекарне недалеко от мэрии – работу никто не отменял.
- Есть одна семейка, - ответила так же шепотом.
- Мотив?
- Выкупить у меня дом под отель.
- Хм, - задумчиво протянул Ганс, пробежавшись глазами по
