– Хватит болтать. Нужно спешить. Сними с меня эти цепи.
Осторожно взялась за металлические кольца, прислушиваясь к своим ощущениям. Как будто все было в порядке, и я принялась стаскивать цепи с журнала. Вот только те почти не поддавались. Они были переплетены между собой так хитро, что понадобилось много времени, чтобы дело сдвинулось с точки.
Я старалась сосредоточиться на этом занятии и не думать о предательстве Крюгера. Не могла поверить, что он мог так поступить! Получается, что он все это время меня обманывал? Одна эта мысль причиняла почти физическую боль и вызывала глухую тоску в груди. И как Артур мог бездушно заковать Августа?
- Эти цепи каким-то образом блокируют вас? Не позволяют управлять домом? – спросила, чтобы отвлечься от неприятных размышлений.
- Верно, - кивнул Август, внимательно следя за моими действиями. – Эти коммерсанты собирались захватить надо мной власть.
- А разве вы не должны быть заодно с новым хозяином? Ведь по документам…
- Я живой разум, - надменно бросил призрак. – И могу сам выбирать того, кто мне по душе.
На меня снова накатило чувство слабости и резко захотелось спать.
- Елена! – за дверью раздался сильный голос Артура.
Я дернулась, выпустив из рук цепи, и напряженно посмотрела в сторону выхода. Сердце пронзило острой иглой разочарования.
- Елена, открой пожалуйста!
- Елена, поторопись, - тихо потребовал Август.
- Ты продал дом Марлен? – звенящим от переполнявших меня чувств голосом спросила у Крюгера. Мне срочно требовалось выяснить правду.
- Открой и я все объясню.
- Нет, ответь! Ты это сделал? Предал меня? Как ты мог! – горло свело. Ощущение, что я задыхалась.
Некоторое время за дверью стояло гнетущее молчание, но потом Артур ответил:
- Да, я это сделал.
На душе резко стало холодно и пусто. Словно до последнего там еще теплилась надежда на то, что это было ошибкой. Каким-то недоразумением.
Я стянула с пальца кольцо и не глядя бросила его в сторону. Вместе с отрешенностью ко мне пришло отчаянное желание освободить Августа.
- Но у меня были причины. Ты все поймешь. Только не трогай журнал. Он для тебя опасен, - быстро заговорил бывший жених.
- Не слушай его, он пытается запудрить тебе мозги, - вторил Август словам Крюгера.
В дверь снова застучали.
- Елена! Не слушай все, что он тебе говорит! – кричал Артур.
- Скорее, - торопил меня журнал.
Журнал с человеческим лицом.
В голову закрались сомнения.
- А почему вы в образе мужчины? Как у вас получилось отделиться от страниц? – озадаченно протянула я, не решаясь стянуть последнюю цепь с черной обложки.
Сейчас, в решающий момент, мной вдруг завладели нехорошие подозрения.
- С твоей помощью, разумеется, - хмыкнул Август и сам сбросил последнюю удерживающую его нить.
Сбросил рукой из крови и плоти!
Потрясенно уставилась в лицо мужчины, который больше не был прозрачным призраком.
- Позволь представиться заново. Господин Август фон Шульц. Первый хозяин поместья в роду Шульцев.
В глазах начало темнеть.
Глава 25-1
Я не могла поверить услышанному. Получалось Август был предком Альберта Шульца? А как он оказался в журнале? Все это звучало слишком невероятно даже для Клятого звездеца.
Очертания кабинета и лицо мужчины стали расплываться. Я почувствовала, как на меня накатывает полуобморочное состояние. Попятилась было к двери, но оживший господин Август с легкостью толкнул меня в кресло. А у меня и сил не было сопротивляться!
- Что вы собираетесь со мной сделать? – спросила слабым шепотом, придавленная гравитацией так, будто на меня сверху плита упала, не меньше.
- Да я уже сделал. Спасибо за подаренную мне жизненную энергию, - Август сочувственно хмыкнул, но затем расплылся в коварной самодовольной улыбке.
За дверью стихло. Как будто все ушли. Но не могли же они теперь меня бросить! Ведь не могли?
- Я вам ничего не дарила! Вы украли ее! Это из-за вас мне сейчас плохо! – хотелось кричать, но издаваемые звуки напоминали едва слышный шелест травы. – Яблоко от яблоньки недалеко упало. Все вы Шульцы подлые обманщики.
- О, не украл, - мужчина с хитрым видом поднял палец вверх. – Ты сама охотно ею делилась. Но знаешь, мне не хочется тратить время на рассказы о своей гениальности и секрете вечной жизни. Потому что я очень долго ждал, чтобы наконец начать жить. И желательно успеть до того, как твои дружки вернутся.
- Вы не сможете уйти. Уверена за дверью вас поджидают, а прыгать со второго этажа – верный способ с этой самой жизнью распрощаться, - презрительно бросила я.
- Дорогая, я проектировал этот дом. Я знаю о нем все.
Август подошел к книжному шкафу и принялся водить руками по полкам. Похоже он пытался отыскать потайной ход. Нельзя, чтобы он ушел! Что тогда будет со мной? Силы почти меня покинули. Но я даже пальцами пошевелить уже не могла, не говоря о попытке задержать Шульца.
В это мгновение мне стало дико страшно.
- А кому вам еще рассказывать об этом, как не человеку, который вот-вот исчахнет по вашей вине. Если только сокамернику в тюрьме, - ехидно выплюнула я, рассчитывая, что вредный старикан клюнет на удочку и не сможет сдержать свое тщеславие.
Но тот только рассмеялся и покачал головой.
- Не старайся, Елена.
На несколько секунд разумом завладела отчаянная паника. Но затем мой взгляд упал на лежащий рядом журнал, из которого вышел Август. А что если порвать его? Уничтожить, как Гарри Поттер уничтожил дневник Тома Реддла? Идея правда казалось идиотской, но были у меня другие варианты?
- Да где же он? – раздраженно пыхтел Август, щупая все книги и полки подряд.
Воспользовавшись тем, что мужчина не обращал на меня внимания, ругаясь себе под нос, я с последним рывком дотянулась до журнала и начала рвать и сминать его страницы. Август обернулся на звук, оценил ситуацию и громко рассмеялся.
- На что ты надеешься, деточка? – снисходительно поинтересовался он, утирая
