Дорогой, — в трубке послышался взволнованный голос Карины. — До церемонии двадцать минут. Если ты не забыл, у нас вообще-то свадьба и было бы очень мило с твоей стороны явиться сейчас же.
— Дорогая, я слегка занят, — сглотнув, тяжело выдохнул я. — Но ты не волнуйся, сейчас быстренько порешаю одно дело — и сразу к тебе. Ты там придержи для меня шампанское на льду, договорились?
— Гххх… — из трубки послышался скрежет её зубов. — Тцк… У тебя десять минут!
— Засекай время, — кивнул я и положил трубку. От напряжения палец не с первого раза попал по символу, и в итоге я швырнул альвафон назад. Пол вибрировал от гула вентиляции, но казалось, что руки тряслись куда сильнее.
— Вот что, Руи, — я поднялся на ноги и отошел назад. — Планы меняются.
— Кодекс не откликается? — она виновато опустила брови. Я с усмешкой посмотрел на её красивое платье, облегающее стройную девичью фигурку, и аккуратно подведённые большие глаза. От волнения и проступившего пота её макияж уже начинал растекаться.
Если уж прибегать к крайним мерам, то лучше без лишних жертв.
— Угу, — кивнул я. — Так что остаётся последний план. Я попробую закинуть бомбу в портал и отправить куда подальше.
— Она же взорвётся! — спохватилась Руи.
— Ага, так что нужно успеть быстрее неё, — кивнул я, вытирая пот с висков. — Послушай меня. поднимайся наверх и эвакуируй всех. Плевать, что там скажет Карина, поняла? Уводи людей.
— Поняла… — она понуро опустила голову.
— Всё, иди, — кивнул я. — Мне нужно сосредоточиться.
Сглотнув, Руи застучала каблучками по стальному настилу, а я посмотрел на зловещие бочки с детонатором. В воздухе витал отчетливый кисловатый запах взрывчатки.
У меня будет всего одна попытка. Черт возьми, будь здесь Лиливайсс…
— Лили! — я снова попытался её призвать, но результат был прежним. Только детонатор вспыхнул всеми огоньками сразу и угрожающе запищал.
— Сосредоточься, — прошептал я, вытягивая руку, и сконцентрировался.
Альва наполнила тело, разгоняя сковавший его холод. Словно внутри запустилась мощная печь, разливая тепло по рукам и ногам.
Всё так же, как на наших с Лили тренировках. Только на этот раз после смерти я могу не вернуться. Значит, надо успеть.
Я протянул руку к бомбе. Энергия заструилась между пальцев, сам воздух завибрировал и замерцал. На детонаторе тут же тревожно загорелись огоньки, словно глаза хищников, готовых броситься в ответной атаке.
Представь и сконцентрируйся.
Закрыв веки, я сосредоточился и ощутил, как до предела обострилось мое ощущение альвы. Её ток, вибрация, её жар. Волны, пронизывающие воздух и всё вокруг.
Придай ей форму — и направь.
Сейчас.
Я открыл глаза — и толкнул ладонь вперёд, вкладывая всю энергию в одну мгновенную атаку.
Громадный черный портал разверзся на мостике и метнулся вперёд прямиком на бомбу.
В тот же миг ослепительная вспышка взрыва озарила подвал. Ударная волна медленно растекалась в стороны, разгоняемая ослепительным оранжевым пламенем. Портал, почти закрыв собой взрыв, оброс рыжей бахромой огня.
Воронка черной дырой пронзила едва начавшийся взрыв. Но ленты пламени уже вырвались наружу и устремились ко мне. Я инстинктивно закрылся руками, зажмуриваясь.
Не успел…
Весь мир тряхнуло. В лицо хлестнула волна жара, всё вокруг заходило ходуном, грохот ударил по ушам… и затих.
Всё кончилось? Я умер?
Непохоже. Нос щекотал запах гари, а в ушах звенело так, что кружилась голова.
Сглотнув, я открыл глаза. Впереди темнела каменная глыба, почерневшая на краях от нестерпимого жара. Гранитная плита, как щит, закрыла меня от пламени и ударной волны.
— Как… — я обернулся — и увидел улыбающуюся физиономию Егора Кирсанова. На кончиках пальцев его вытянутой руки сверкали искры остаточной магии.
Из-за его спины выглянула беспокойная мордашка Руи, девушка с облегчением улыбнулась.
Напряжение, сковавшее тело, враз отступило. Я покачнулся на слабнущих ногах и тихо рассмеялся.
— Кирсанов…
— Тебе повезло, что я успел в последнюю минуту. Яр, у тебя же вроде как свадьба, — он поправил мою покосившуюся бабочку и с дурацкой улыбкой хлопнул по плечу. — Твоя невеста вся на изжоге, тебя там уже все заждались. А вообще, сказал бы сразу, что ты тут развлекаешься без нас. В следующий раз я от тебя не отстану, понял?
— Давай обойдемся без следующего раза, — я выдохнул, только сейчас поняв, как сильно у меня пересохло в глотке. — Пойдём наверх, мне уже не терпится поднять бокальчик за свадьбу.
— А куда ты отправил ту бомбу? — поинтересовалась Руи, пропуская меня вперёд.
— Сам не знаю. Как можно выше и дальше отсюда. Я надеюсь, она никого не зацепила.
* * *
— Держите её! Не дайте ей сбежать с ретранслятором!..
Прижав к груди сумку с устройством, Поля выбежала на улицу через узкую боковую дверь и со всех сил рванула к густым кустам.
Сердце в груди колотилось так, что заглушало крики преследователей. Страх придавал ей сил, так что она мчалась вперёд не чуя ног.
— Куда она ушла?.. — раздался сзади тот же крик.
Не замедляя бега, Поля мельком обернулась: в залитом светом проёме запасного входа показались двое вооруженных охранников. Запыхавшись от бега, они оглядывались по сторонам, ища беглянку.
Да как они вообще её нашли?
Нога скользнула по мокрой траве, предательски подвернувшись. Поля с вскриком грохнулась на землю.
— Вон там! Слышал? Она туда пошла! — тут же крикнули сзади.
— Спаси меня, скотий бог!.. — в отчаянии вскрикнула она и, поднявшись с мокрой, грязной травы, бросилась прочь в самую гущу дубовой рощи, раскинувшейся вокруг дворца. Свет заходящего солнца терялся между раскидистых деревьев. Там они её не найдут!..
Бешеный стук сердца в ушах заглушал ее тяжелое, прерывистое дыхание, лёгкие горели как ошпаренные. Девушка бежала вперёд, почти не разбирая дороги в полутьме, лишь чудом до сих пор не разбившись на кочке или не подвернув ногу. Все её чувства враз обострились, она лихо перепрыгивала торчащие из земли узловатые коренья, уклонялась от веток, грозивших выколоть глаза. И бежала. Так, словно за ней гналась сама смерть.
А сзади донеслись новые голоса и крики. Казалось, весь лес наполнился преследователями, и они стремительно нагоняли её. Дышали в спину. Она ощущала их взгляды, и нацеленные на неё пистолеты.
— Пожалуйста… Скотий бог… спаси!..
Казалось, она бежит уже час, хотя позади еще виднелись огни и фонари дворца. Сил
