против него не замышляла. Она чувствовала себя просто смехотворно слабой и незначительной по сравнению с Лейлином.
— Империя Туземцев на Острове Дебанкс стала частью божественного царства могущественного бога, поэтому торговля в южных морях ухудшилась. Это повлияло множество прибрежных королевств… — продолжал Фагус. Несмотря на то, что он рассказывал ей всё в общих чертах, Анья была потрясена до глубины души. — Я рассказываю тебе всё это для того, чтобы ты поняла, что настолько могущественное и талантливое существо определенно имеет какую-то дальновидную цель. Поэтому не пытайся ничего предпринимать и хорошо служи ему. Только тогда ты получишь его одобрение!
— Вот почему отец передал ему весь контроль? — Анья, казалось, что-то поняла.
— Ммм. Я отправлю в церковь нескольких твоих младших братьев, чтобы они обучились священничеству и познали путь Охотников на Дьяволов… — Фагус мог только полностью подчиниться Лейлину. Он знал, что любое существо, способное вознестись в столь жестокой среде, было чрезвычайно страшным.
Он был не только сильнее других; он был безупречно дальновидным! Попытка предпринять что-либо против такого существа не сулили ничего кроме смерти! Поэтому Фагус, не раздумывая, решил поклясться ему в верности. Решение отправить заложников означало, что он целиком и полностью подчинялся Церкви Гигантского Змея.
Даже если их планы провалятся, Церковь Гигантского Змея останется в полной безопасности. В лучшем случае они понесут крайне незначительные потери. Семья Бэйнов же, напротив, будет полностью истреблена. С другой стороны, прибыль, которую они получат в случае успеха, безусловно, будет немыслимой!
— Что мне делать, отец? — Анья посмотрела на отца, чувствуя, что ей ещё многому предстоит научиться. Это было особенно важно с точки зрения принятия решений, зная всю полноту картины, поскольку она привыкла решать незначительные вопросы.
— Искренне верить в Бога Резни и служить ему! — строго ответил Фагус. — Конечно, тебе понадобится помощь. Я использовал свои связи, чтобы тебя приставили к Святой. Тебе нужно будет хорошо поработать…
— Святая… это Барбара? — глаза Аньи сверкнули.
— Да! Она — святая, которую Бог Резни выбрал лично. Она занимает в Секте Гигантского Змея очень высокое положение. Поговаривают даже, что она сильнее других святых, и уступает только Папе… — Фагус взглянул на Анью, как бы намекая на что-то.
— Вы имеете в виду… я должна сделать всё, чтобы завоевать её расположение? Чего бы мне это не стоило? — Анья кивнула, поняв, чего хотел от неё отец. Она почувствовала в себе решимость довести это дело до конца.
Глава 1140. Воззвание
Когда Анья увидела Барбару в следующий раз, Святая была занята исцелением старого слуги.
Они находились в скрытой крепости на севере, принадлежавшей Семье Бэйнов. Здесь было несколько сил, которые обеспечивали своего хозяина Фагуса Бэйна слугами и рабами, и этот старик, очевидно, был одним из этих слуг. Он был горбатый; его одежда была изодрана.
От него исходила отвратительная вонь, из-за которой Анье захотелось зажать нос и убежать. Она могла поклясться, что даже сточные воды пахнут лучше, чем этот старик. Кроме того, его руки были покрыты несколькими отвратительными гнойными ранами, из-за чего её чуть не вырвало.
Мир Богов был не очень прогрессивным с точки зрения медицины, и большинство священников использовали свои божественные заклинания только на дворянах и высокоранговых профессионалах. Простолюдинам приходилось самим преодолевать болезни, в то время как богатые искали всяких целителей. Но даже эти целители могли только приготовить бесполезные болеутоляющие средства, или вообще смешать какое-нибудь дерьмо с пеплом, чтобы обмануть больных.
Этот старик был очень низкого статуса, и ему не стоило даже надеяться на исцеление. Он смотрел на Барбару умоляющим взглядом.
— Это было полмесяца назад. Я случайно порезался каменным ножом во время работы, и вот…
— Не волнуйтесь. Господь любит нас, смертных… Он не позволит вам страдать от этих мучений вечно… — Барбара продолжала любезно улыбаться даже при встрече с таким человеком, казалось, совсем не беспокоясь об этой вони. Из её рук излучался яркий божественный свет, когда исцеляющее заклинание ласкало рану на руке старика. Припухлость быстро спала, большая часть гноя исчезла, и показалась ярко-красная плоть.
— Готово! Однако вам все равно нужно держать эту руку в чистоте. Воздержитесь от энергичной работы в ближайшие несколько дней, — предупредила его Барбара.
— О… Вы так добры… Спасибо вам, добрая целительница. Могу я узнать, какому богу Вы служите? — бессвязно спросил старик.
— Владыке Резни и исцеления. Он — Бог Резни, Кукулькан! — серьезно ответила Барбара, став торжественной при первом же упоминании Лейлина.
— Бог Резни, Кукулькан? — старик был слегка растерян. Очевидно, раньше он не слышал этого имени. Однако он быстро опомнился. — Только очень великодушному богу может служить такая священница, как вы. Пожалуйста, позвольте мне пожертвовать ему…
Старик задрожал, вытащив из кармана несколько медяков. Однако в этот момент он краем глаза заметил Анью и вздрогнул; монеты упали на землю.
— Почитаемая Госпожа Анья! — старик, не заботясь о катающихся по земле монетах, немедленно опустился на колени.
— Ммм, — сдержанно ответила Анья. Когда дело доходило до слуги, который всю свою жизнь провёл в этой крепости, служа её семье, даже небольшой её ответ был для него большой любезностью. Однако она быстро опомнилась и посмотрела на Барбару:
— Мои извинения, Святая…
— Такое отношение дворян к слугам… — Барбара покачала головой и наклонилась, чтобы поднять упавшие монеты.
— Господь видит ваши подношения, — сказала она, забрав его ничтожное подношение. Она взяла старика за руки. — Единственное, чего хочет Господь, — веры, идущей от чистого сердца. Богатство не значит ничего; в плане души все существа равны…
— Я позабочусь о том, чтобы ему подобрали работу полегче и безопаснее, Святая… — сказала Анья, когда старик ушёл.
В то же время она глубоко задумалась: «Добрая и великодушная Святая? Хорошо; лучше иметь дело с такими людьми, как она, чем с орками и дикарями…»
— Я буду благодарна, но это будет не очень эффективно… — Барбара покачала головой; её глаза сверкнули мудростью. У Аньи возникло ощущение, что эта Святая не так проста, как кажется.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы спасти этого человека. Однако таких людей слишком много, и мы не можем усмотреть за каждым из них.
