за своей спиной.
— Даже не пытайтесь связаться с Новым Сильвермуном… Думаете, мы этого не предусмотрели? — Барбара говорила на языке, используемом на материке, без капли акцента. Знание всех языков было важной способностью священников.
— Я уже изменила пространство. Не надейтесь на сигналы о помощи; сейчас здесь даже сила веры ослаблена…
Паладины резко изменились в лице. Один из них отвёл Рафинию в сторону и шепнул её что-то на ухо, из-за чего девушка стала мрачнее тучи.
— Адское Пламя! Сдерживающие Когти!
Из леса со всех сторон стали появляться тёмные фигуры, бросая страшные дьявольские заклинания. Даже небесные лошади не осмеливались прикоснуться к пылающему Адскому Пламени, и теперь паладины, несколько минут назад занимавшие господствующее положение, были загнаны в угол.
«Сколько высокоранговых профессионалов!» — Рафиния стала ещё мрачнее, и быстро воздвигла большой экран света, отбивший атаки множества Охотников на Дьяволов.
Она прекрасно понимала, что она всё ещё была жива только потому, что её враг не хотел заходить слишком далеко. Если бы не этот факт, она бы уже давно была сражена этим легендарным Охотником на Дьяволов.
— Вы объявляете войну нашей церкви? — громко спросила Рафиния.
— Хе-хе… Довольно жуткое обвинение… — Барбара ухмыльнулась, ничуть не испугавшись.
— Рафиния… Я помню Вас! — священница внезапно посмотрела на Рафинию. — Когда-то Вы были рыцарем и следовали за нашим Господом на севере. Хотя теперь все его связи со смертной жизнью разорваны, Вы ведь действительно служили ему когда-то. По этой причине вы можете уйти…
— Хм? — слова Барбары очень сильно удивили Рафинию, особенно её благосклонность.
— Чёрт побери… Вы нас оскорбляете? — молодой светловолосый паладин покраснел, выпятил грудь и схватился за рукоять своего меча, готовый атаковать.
— Подожди! — Рафиния остановила этого юного импульсивного ребенка.
— Это моя ошибка. Ошибка в моих планах. Хватит уже бессмысленных жертв… Я вывела вас из города — мне вас и возвращать, — Рафиния сделала глубокий вдох, — Идём!
Даже самые ревностные паладины должны были уметь идти на компромисс. Эту цену Тиру пришлось научиться платить в мире смертных.
— Не будем вас провожать! — Барбара ласково улыбнулась, а Охотник на Дьяволов ухмыльнулся.
* * *
— Почему вы отпустили их? — когда паладины ушли, Анья облокотилась на Охотника на Дьяволов, уставившись на их спины.
Охотник на Дьяволов проигнорировал лестное поведение Аньи, из-за чего она застыла и покраснела.
— С нашими силами мы вполне могли схватить их, но это привело бы к огромным потерям, — ответила за него Барбара, спасая ситуацию.
— Ты слишком самонадеянна, Анья! — раздался строгий голос, заставив Анью удивлённо обернуться.
Она увидела появившегося из тени черноволосого мужчину средних лет, поклонившегося Барбаре и легендарному Охотнику на Дьяволов:
— Милорды, пожалуйста, простите моей дочери её невежество…
— Отец… зачем ты здесь? — Анья была ошеломлена. Это был её отец, Фагус Бэйн, руководитель Торговой Группы Неон.
— Ты сама ведь не в силах разобраться с этим беспорядком. Быстро извинись перед уважаемыми людьми! — Фагус сердито посмотрел на свою дочь. Перед ними стояли две легенды, которых поддерживала церковь Истинного бога!
Он прекрасно понимал, насколько ужасающей может быть такая сила. Гораздо важнее было то, что если они вдруг оскорбят Церковь Гигантского Змея, семье Бэйнов, вероятно, больше не найдётся места ни на севере, ни на всём Главном Материальном Уровне.
— Наша семья Бэйн и Торговая Группа Неон поклялись Церкви Гигантского Змея в верности. Поэтому они — наши покровители… — напомнил Анье отец.
— Прошу прощения, милорды… я… я… — на её щеках появился румянец.
— Ерунда! Даже наш Господин простил бы ошибки, совершённые по молодости… — Барбара рассмеялась, махнув рукой. — Кроме того… я дала им уйти не только потому, что они с нашим Господом знакомы. В конце концов, она — легенда, и поэтому, несомненно, очень ценна для Бога Правосудия. Существовала большая вероятность, что Сильвермуну и Церкви Бога Правосудия стало бы всё известно, развяжи мы битву… Они уже привлекли на свою сторону Эльминстера и огромную группу высокоранговых легенд. Мы, с нашей нынешней силой, не смогли бы дать им отпор…
— И поэтому нам нужно убираться отсюда как можно быстрее! — командир Охотников на Дьяволов, который все это время выглядел безэмоциональным, наконец, заговорил.
— Мы сделаем всё, что прикажут лорды, — Фагус льстиво улыбнулся. Анья, увидев это, почувствовала одновременно обиду и облегчение. По крайней мере, серьезная ответственность была теперь переложена на Церковь Гигантского Змея и больше не была её проблемой.
— Ну, чего застыли? Собирайтесь немедленно, мы уходим! — прикрикнул Фагус на слуг, которые замерли на месте. Только теперь они поняли, что произошло, и с недоверием уставились на своего хозяина.
Сегодняшние события нанесли их психическому состоянию слишком большой ущерб. Сначала нагрянули паладины, и когда они уже думали, что им пришёл конец, прибыл ещё более мощный отряд, который спугнул этих паладинов. Торговая Группа Неон была всего лишь мелкой организацией!
В этот момент они зауважали своего хозяина. Слуги быстро засуетились и быстро собрали все упавшие вещи. Фагус направился к передней повозке, забрал из неё всю эссенцию крови из плоти и душ, и отдал её Охотникам на Дьяволов.
— Эта эссенция крови очень чиста, её характеристики делают её несовместимой с пространственными предметами. Если хранить её в пространственных мешках и прочих подобных местах, она быстро потеряет свои свойства. Её нужно хранить в древесине со следами крови… Если бы не эта деталь, у нас бы сейчас не было таких проблем… — Фагус вздохнул.
— Ммм. Уходим! — после того, как все собрались, Барбара повернулась, чтобы уйти вместе с Фагусом и Аньей.
Остальные торговцы направились по своему первоначальному маршруту к следующему городу. Как бы то ни было, теперь они не везли с собой никаких запрещённых предметов, и им больше не были страшны никакие проверки.
Для Фагуса и остальных «больших шишек» эти торговцы были просто пешками, которые должны были сделать всё, что в их силах. Уже хорошо, если торговцам удастся отвлечь на себя внимание хотя бы ненадолго. То, что произойдёт со всеми этими людьми после, больше их не волновало.
* * *
В это время, в божественном царстве Лейлина в Бааторе.
