помидор, но быстро восстановил самообладание и напомнил Алустриэль:
— Пожалуйста, воздержитесь от таких слов, Ваше Высочество! Вы должны следить за своим имиджем и прилично вести себя, находясь в общественном месте. Кроме того… Он — ваш приёмный отец!
— Ладно, ладно… Помогите мне, прогоните его от моего имени… Скажите ему, что меня нет! — Алустриэль махнула рукой и тут же вошла в открывшийся перед ней портал, оставив усмехающегося старика одного…
* * *
Из-за визита этого незваного гостя разговор между Алустриэль и старым учёным оборвался на середине.
Однако они упустили один момент. Вне зависимости от того, как они спланировали некоторые действия, зависели они лишь от того, кто их исполнит.
Хотя Алустриэль и наказала Рафинии быть с купцами, поддерживаемыми Богиней Богатства, терпимее, чего стоило ожидать от паладинов? Где это видано, чтобы эти пустоголовые тупицы умели хоть к чему-то адаптироваться?!
Один из паладинов обыскал склад священника, принадлежащего Богине Богатства, использовав Заклинание Оценки. Он обнаружил следы зла, и как только улики привели его к поимке дьявола, ситуация стала необратимой.
Когда по Новому Сильвермуну пронеслась волна «правосудия», больше всех, конечно же, пострадали торговцы, подчиняющиеся Богине Богатства. Чтобы получить больше денег, эти беспринципные торговцы были готовы на всё, в том числе и на торговлю с дьяволами. Паладины не нашли лучшего способа справиться с ними и приступили к зачистке города.
В ходе этого процесса паладины захватили нескольких торговцев, имевших связи с дьяволами, и сожгли их на костре. Гораздо больше людей были признаны виновными в коррупции.
Очень скоро жители Нового Сильвермуна стали свидетелями другого зрелища. Большинство магазинов снова открылись, а торговцы ярко и дружелюбно улыбались, с уважением относясь к каждому своему клиенту. Они боялись жалоб или критики, которые могли снова навлечь на их головы паладинов.
В глубине души эти торговцы, понёсшие огромные убытки, проклинали всех этих паладинов, а особенно Рафинию, которая заправляла ими. Простолюдины ложились спать рано, а в темноте строилось множество планов и интриг.
Священники Богатства, казалось, не пострадали от всего этого, а, учитывая тот факт, что их поддерживала Богиня Ваукин, они действительно имели на это право. Если Алустриэль имеет хоть каплю ума, она возместит им их убытки. Если нет, — они немедленно свяжутся с орками и окажут им материальную поддержку.
Кто понёс наибольшие убытки, так это средние и мелкие торговцы. Зверская чистка поставила их на грань банкротства, а самые неудачливые из них, кто не имел никакой поддержки, понесли самые большие убытки. Некоторые из них были поглощены более крупными торговыми группами…
В комнате тускло мерцала масляная лампа, освещая бледные лица лидеров торговой группы Неон.
— Ну, скажите уже что-нибудь! Что случилось? Я специально примчалась сюда сегодня ради этого собрания! — раздался громкий голос. Он принадлежал восхитительной женщине лет двадцати, сидящей на леопардовой шкуре.
Лидеры содрогнулись, не осмеливаясь поднять глаз, чтобы не встретить её взгляд. Казалось, будто перед ними сидел ужасный зверь или ядовитая многоножка. Лидер стиснул зубы, прежде чем заговорить:
— Эти паладины хотят, чтобы мы придерживались старых цен. Мы уже потеряли около 1500 золотых, и убытки будут только расти…
Такие убытки были опасными для такой средней торговой группы, как они.
— Кроме того… Как только паладины узнают о тайных сделках… — другой лидер заскрипел зубами, прежде чем рухнуть на землю. — Миледи… Умоляем: позвольте нам уйти прежде, чем они узнают…
— И не мечтайте! Думаете, вы всё ещё можете убежать? Как только наши сделки будут обнаружены, мы никак не сможем скрыться от этих паладинов. Это может коснуться даже ваших семей…
Суровая правда, обрекающая этих людей на погибель, была произнесена крайне ледяным тоном.
— Расслабьтесь. Это ведь не значит, что я ничего не делаю. Семья отправила своих элитных бойцов, и если вы рискнёте и отправите следующую партию товара, вы сможете уйти. Если всё получится, прибыль будет достаточно большой. Её хватит, чтобы вы могли купить огромные виллы на юге и жениться на дочерях дворян. Кто знает, может, спустя несколько поколений вы создадите свою собственную благородную семью…
Услышав такие гарантии и соблазны, лидеры тут же приободрились. Однако когда они ушли, на лице женщины появилась тень.
Подождав немного и убедившись, что все разошлись, она подошла к углу склада и пошарила рукой по стене, нащупав потайной механизм. В углу открылась стена, и девушка, взяв масляную лампу, вошла в узкий подвал.
В подвале почти ничего не хранилось, а от земли поднимался пар, из-за чего её одежда вскоре стала влажной. В центре располагалась заклинательная формация, сияющая таинственным светом.
Поместив в вершины формации два мощных энергетических кристалла, женщина достала серебряное зеркало и положила его в самый центр формации.
*Тсс!*
Свет вспыхнул, и в зеркале появился мужчина средних лет, одетый в серебристую мантию.
— Анья! — заговорил седовласый мужчина. — Как обстоят дела?
— Благодаря Господу наши сделки ещё не раскрыли. Мы понесли лишь мелкие убытки… — Анья нахмурилась, — я успокоила лидеров, так что в ближайшее время нас точно не раскроют. Однако у нас осталось не так много времени, отец!
— Дела обстоят гораздо хуже, чем мы себе представляли… — мужчина помрачнел. — От Блейка не было никаких вестей; у него, скорее всего, неприятности. При нём было много информации, поэтому нас могут разоблачить в любую секунду. Бог Правосудия и Богиня Плетения не пощадят нас, если узнают…
— Оркам, как и Племени Чёрной Крови, нельзя доверять… Мы станем врагами для всех? — решительность, которой была полна эта леди, как рукой сняло. Она пошатнулась, чуть не рухнув на землю; её лицо выражало отчаяние.
Глава 1136. Указ
— Не отчаивайся, Анья, — лицо мужчины средних лет стало суровым. — Главный Материальный Уровень огромен, поэтому мы обязательно найдём выход… Он не ограничивается Сильвермуном и Орками…
— Я уже связался с кое-какими каналами; детали мы обсудим позже. Теневое Зеркало, кажется, ослабевает… Сейчас твоя единственная задача — стабилизировать ситуацию. Помни: от этого зависит существование нашей семьи…
Его изображение постепенно становилось расплывчатым, пока совсем не исчезло, после чего голос резко оборвался.
Даже для
