Читаем без скачивания Кавказ. Выпуск XXVI. Сказания горских народов - Евгений Захарович Баранов

И, действительно, девушка только теперь увидала мать.

— Матушка, — проговорила она, положив голову на плечо матери, и заплакала.

Но старуха уже кричала:

— Бежим, бежим, пока не поздно!

И все трое побежали прежней дорогой; как раньше, перешли огненное озеро, поднялись вверх и выбрались на вершину горы, где их уже ожидали два вороных коня. Села волшебница с дочерью на одного коня, Измаил на другого, и взвились кони, понеслись, а из трещины показались дым и пламя.

Ветром пролетели кони пустыню и остановились около леса.

Слезли с них путники. Волшебница и ее дочь поклонились Измаилу.

— Джигит, — проговорила девушка, и голос ее задрожал, — я никогда-никогда тебя не забуду.

— И я буду помнить тебя, красавица, — ответил Измаил.

Волшебница положила ему руку на плечо.

— Мой друг, — сказала она, — если случится с тобой беда, ты тихонько позови меня, лесную волшебницу, а теперь нам надо спешить в свою сторону, далеко за море. Прощай!

И умчались мать с дочерью.

Посмотрел им вслед Измаил. Они становились все меньше, мелькнули точками и пропали. И грустно стало ему.

III

С тех пор в поисках счастья много лет бродил он по свету.

Жил в больших и малых городах, но постоянно тянуло его в дальнюю дорогу, в лесную и степную глушь.

Однажды, скитаясь в горах, зашел он в глухое и дикое место: кругом нависли серые скалы, меж камней вились звериные тропинки, кое-где полз низкий кустарник. В одном месте с шумом срывался с обрыва водопад, а внизу, в котловине, лежало небольшое озеро. На берегу его стояла высокая башня, рядом с ней — красивые домики, и все они, вместе с башней, были обнесены высокой стеной.

В стене была небольшая медная дверь; отворил ее Измаил, вошел во двор и потом поднялся в башню, где несколько воинов, в золотых латах, с длинными кинжалами в руках, окружили его, и один из них сказал:

— Идем, добрый человек, к хану, нашему повелителю.

И подземным ходом, освещенным факелами, привели его воины в большую залу. В ней на шелковых подушках сидел старик в черной чалме, в черном халате и, перебирая в руках четки, шептал молитву.

Измаил поклонился ему, а он, кивнув в ответ головой, сказал воинам:

— Отведите гостя к принцессе и расскажите, какая участь ожидает его.

Повели воины Измаила и рассказали, что у хана есть дочь, гордая и своенравная красавица. Три года тому назад она поклялась не говорить ни с кем ни слова и дала обещание выйти замуж за того, кто заставит заговорить ее три раза подряд; тех же, кто не сумеет сделать это, ожидает смертная казнь.

— И много уж погибло молодых рыцарей за три года, ожидает гибель и тебя, бедный юноша, — проговорил воин.

«Тут что-то не так», — подумал он.

Привели его в комнату, где на тахте с ножками из слоновой кости лежала девушка, одетая в шелковое платье, усыпанное бриллиантами.

Воины поместились за ширмами из красной материи, а Измаил приблизился к принцессе, молча поклонился ей.

Она даже не взглянула на него, а потом закрыла глаза.

Окинув быстрым взглядом комнату, Измаил прошептал:

— Лесная волшебница!..

Мелькнула легкая тень, и кто-то зашептал ему на ухо:

— Мой друг, я пришла. Не бойся… Ты только шевели губами, а говорить буду я.

И голосом Измаила заговорила волшебница, обращаясь к принцессе:

— Я пришел к тебе не за милостью, а для того лишь, чтобы ты разрешила давний спор. Вот слушай внимательно.

Принцесса продолжала лежать, не открывая глаз, а волшебница продолжала:

— В дороге встретились три человека: резчик по дереву, портной и мулла. Резчик и портной шли в город на заработки, несли в мешках материалы и инструменты для своих изделий, а мулла направлялся на богомолье. Ночь застала их в пути, свернули они в лесок и расположились на ночлег. Развели костер, легли вокруг него и заснули.

Среди ночи проснулся резчик; спать ему не хотелось, и он от нечего делать вырезал из дерева статую женщины. Потом, подложив в костер дров, прилег и заснул.

Затем проснулся портной, увидел статую, похвалил резчика за его искусство.

«Дай-ка и я что-нибудь сделаю», — сказал он, сшил платье и одел статую. Потом тоже подбавил дров в костер и лег спать.

Проснулся мулла, посмотрел на статую и сказал: «Только души человеческой не хватает ей!..»

И начал он усердно молиться Богу, и по молитве его статуя превратилась в красивую девушку.

Проснулись резчик и портной и заспорили между собой о том, кто вызвал ее к жизни.

Резчик сказал: «Если бы я не вырезал статую, то не было бы и девушки».

«Нет, — возразил портной, — не была бы девушкой статуя, если бы я не одел ее».

«Напрасно вы спорите, друзья мои, — заметил им мулла, — дело ясное: я вымолил у Бога душу статуе».

Скажи же, принцесса, кто прав из этих трех путников? — спросила волшебница, тенью мелькнула под тахту и пропищала оттуда тоненьким голоском: — Портной прав: он одел статую…

Заслушалась принцесса, забыла о своем молчании и воскликнула, рассердившись:

— Молчи, глупая тахта! Прав мулла: по его молитве Бог дал статуе душу.

И сейчас же спохватилась, до крови закусила губу, но было уже поздно.

Шепот удивления прошел за ширмами среди воинов и повели они Измаила к хану.

Узнав о том, что дочь заговорила, хан показал вид, что он обрадовался, похвалил Измаила за находчивость, а на самом деле готов был на клочья его растерзать. Приказал он отвести его в отдельную комнату, а сам побежал к принцессе.

— Негодная! — крикнул он на нее. — Ты что же это делаешь? Зачем заговорила?

— Отец, — заплакала она, — я не сумею больше молчать, потому что кто-то сильный помогает этому молодому человеку.

— А-а! — воскликнул хан. — Когда так, то сегодня же мы покончим с ним!

И побежал он в свои покои.

Между тем воины проводили Измаила в небольшую комнату, постелили постель, поставили кушанья на столиках и ушли.

Кто-то дотронулся до его плеча; оглянулся он и увидел волшебницу.

— Бабушка! — воскликнул он. — Как я рад, что вижу тебя! Здорова ли твоя дочь?

— Хм… Помнишь ее?… Да, она здорова, — проговорила волшебница и продолжала: — А ты, мой друг, к разбойникам попал…

— Как к разбойникам?! — удивился он. — Мне сказали, что здесь живет хан.

Волшебница засмеялась.

— Хан-то он хан, это правда, но что и разбойник он — тоже правда, — сказала она. — Дочь его не давала обещания выйти замуж. Все это делается для того, чтобы зазвать богатого человека, убить его и завладеть его золотом