— Что Иллюзий имел в виду, говоря о пожеланиях ко вкусу еды?
Я распробовала похлёбку — шедевр кулинарии!
— Он способен внушить человеку, что эта бурда из несвежих хрящей в твоей тарелке — элитный суп из самого дорогого ресторана, а дешёвый порошковый чай — напиток ханов первой династии. И наоборот. Поговаривают, Иллюзий получил семь лет за то, что каждый день в течение трёх месяцев приходил к зданию Совета Республики и внушал всем его членам, что содержимое их тарелок прибыло прямиком из помоек на окраине города, а чай приготовлен на воде из канализации. Таким образом этот узкоглазый пытался бороться с закрытием сети южных ресторанов. Подробностей я не знаю, мне не интересно.
Полезное умение, однако! Иллюзий бы мог нехило зарабатывать, устроив специальные площадки для тех, кто хочет похудеть, но не может отказаться от сладкого. Или пойти работать в какой-нибудь ресторан и сделать его лучшим одним своим негласным присутствием.
Вскоре подошёл Лендер. Он выглядел так, будто вчерашнего дня для него не было вовсе: здоров, полон сил и в прекрасном настроении. Как и босс, успел раздобыть знакомую по комиксам фирменную одежду Спектра. Тёмная водолазка и короткая чёрная куртка с широкой жёлтой полосой на месте молнии. Сев рядом, он взял кусок клейкого хлеба и принялся его жевать.
— Достал машину. То ещё ведро с гвоздями, но пару дней её не хватятся.
Тут же подскочила маленькая южанка и налила ему супа.
— Вэйкхоу хао!
— М гой сааи.
— Не нужно поощрять девчонку общаться на своём языке в чужой стране, — проворчал Юлиус, недовольно ковыряясь палочками в блюде с рисом. — Если она не умеет по-другому, то пусть разносит еду у себя на родине.
— Что-то ты не в духе, док. Давай уже, сосредотачивайся на наших делах. Надо закончить всё быстро.
Юлиус скинул выражение презрительного высокомерия с лица. Его глаза блеснули умом, что бывало всякий раз перед тем как мы с ним приступали к опытам с телепортацией нуклеотидов. Хрустнул суставами пальцев и с видимым удовольствием пропустил между ладоней электрическую дугу. Экран телевизора пошёл рябью, а Тао бросил в нашу сторону предупреждающий взгляд. Не стоило бы Юлиусу испытывать границы благодарности хозяина — в среде злодеев эта вещь очень хрупкая.
— Техно избавился от Землеройки, значит, он больше не намерен отсиживаться втихаря, — Электрик понизил голос. — По-хорошему, стоило наведаться в Обсерваторию ещё вчера, но герои всё испортили.
— Не сюрприз.
— Всегда живёт надежда на лучшее, чего уж там. Думаю, у нас остался день, может, меньше. Обсерватория не лучшая площадка для встречи, зато известная. Её не перестраивали, развернуться или спрятаться там негде — это плюс. А вот вам минус — в своё время она была напичкана околоземными спутниками, межпланетным оборудованием, атмосферными зондами и экспериментальными устройствами в количестве чуть большем, чем побед у Пернатого, и все они могут быть подконтрольны Техно. У них хватит конечностей, чтобы доставить массу неприятностей.
Юлиус замолчал, обдумывая план действий. На ощупь подхватил кусочек мяса с тарелки и отправил его в рот. Братья-южане, к которым присоединились те два сумоиста, совершенно перестали обращать на нас внимание и над чем-то громко смеялись. Не удивлюсь, если над героями. Погодите чуток, и они снова будут в строю, уж я об этом позабочусь!
Потихоньку к завтраку стали подтягиваться другие постояльцы «Приюта». Часть из них в пижамах и домашних тапочках, словно мы в загородном санатории, вот только вместо добродушных пенсионеров сплошь лица уголовников разных мастей. Они старались не садиться рядом с нами — одним своим видом и небрежно выложенными на стол револьверами Лендер обещал неприятности всякому, кто нарушит наше уединение.
— Вы ведь не рассчитываете одолеть Техно на его территории? — я подалась вперёд. — Это не сработает в любом случае. Электрическое поле не выведет механизмы из строя, пока Техно будет поддерживать с ними мысленный контакт.
— Техно не высунется из Обсерватории без офигенной защиты, крошка. Поверь, внутри у нас больше шансов. Я могу пристрелить мерзавца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ленд внёс предложение в своём стиле, но эта идея не понравилась Юлиусу:
— Не дури, мне нужно ДНК объекта, клетки которого не получили информации о смерти организма. Для гена «супериор» это очень существенно, я объяснял уже много раз. К тому же, его костюм из нанороботов не пробить ни пулей, ни чем-нибудь помощнее. Техно нужно вывести из строя и только, но в этом как раз заключаются все наши проблемы...
В золотую эру супериоров (до закона о самосуде) Технодоктор сталкивался с героями бессчетное количество раз и столько же раз проигрывал, но брали его лишь дважды, и оба раза это был Дикий. Первый раз Кэссиэн скрутил Техно верёвками и завязал глаза, чтобы лишить связи с механизмами, а второй раз обрушил на него опору моста, подточенную его же нанороботами в День «Р». Разумеется, в комиксах нечто подобное случалось чуть чаще, но иначе бы они не продавались в таких количествах.
Юлиус поднялся из-за стола, сделал несколько шагов и вернулся обратно. Официантка воспользовалась моментом, чтобы убрать его тарелку, улыбнуться Лендеру и перекинуться с ним парой фраз.
— Думай, мозг Юлиуса, думай. Ты же не бесполезная масса нейронных сетей, как у всех... — он запнулся, наткнувшись на предостерегающий взгляд Лендера, и закончил уже другим тоном: — всех здесь присутствующих, кроме моего незаменимого приспешника и умной ассистентки.
— Ага.
— Кстати, умная ассистентка могла бы поделиться своими умными мыслями. Нестандартный взгляд человека, до сих пор читающего детские раскраски, в некоторых аспектах способен принести определённую пользу.
Вообще-то, у меня была кое-какая идея. Собственно, только идеями я и могла помочь. Как бы мне не хотелось захватывающих приключений из комиксов, «Приют старого дракона» последняя точка на моём пути в деле с Техно. В Обсерваторию ни Юлиус, ни тем более Лендер меня не возьмут, и я сама не дура лезть туда. Техно не из тех злодеев, к которым хочется приближаться. Обычному человеку нечего ему противопоставить; я не смогу должным образом защитить себя и однозначно буду тормозить друзей.
Идея немножко безумная, но раз нельзя по-другому...
— Мы могли бы использовать Лазерную установку. Её лучу никакая броня не станет помехой. Телепортируем в ДНК Техно аптамеры Чёрной Птицы.
— Зачем наделять этого гада ещё и полётом? — Лендер вопросительно изогнул пересечённую шрамом бровь. — Ему хватит мозгов не убиться от мысли, что породнился с Пернатым.
А вот Юлиус видел картину чуть масштабнее, его глаза затлели искрами, как угольки:
— Аптамеры, мой дорогой друг! Они содержат набор супериор-нуклеотидов полного воздействия. Понимаешь? Негативная сторона!
— Если в Обсерватории действительно не развернуться, Техно получит жестокий приступ клаустрофобии, — добавила я. — Ещё хуже, чем Птица в бассейне с Рыбкой.
— За все годы Рыбка был единственным, кто реально едва не угробил Пернатого, — мечтательно заметил Юлиус. Даже в такой неподходящий момент, он не упускает возможность припомнить старые денёчки! — Наше вчерашнее недоразумение на парковке, по понятным причинам, в счёт не идёт.
— Думаю, мой план заслуживает внимания. Никаких драк, никакого насилия. Единственная сложность — подобраться к Техно на расстояние в десять метров с напоминающей гранатомёт Установкой и при этом не вызвать у него подозрений.
С чашечкой чая в руках я откинулась на спинку стула. Утолила голод и хватит. Мало ли какие продукты мастерски скрывают иллюзии? Не хотелось бы маяться от боли в животе.
— Да это же та малышка из новостей! — Раскатистый бас одного из постояльцев «Приюта» резанул по ушам. Небритый мужик, напоминающий участника боёв без правил, ткнул в меня пальцем. — Если тебе нужно утешение, только скажи, сладкая красотка. Я лучше твоего жениха!
Буквально все присутствующие повернулись в нашу сторону и уставились на меня оценивающим взглядом, пытаясь найти то, что можно назвать «сладкой красоткой».
