class="p1">Даже не представляю, каким образом ему вообще можно что-то противопоставить.
Единственный шанс на спасение, который я вижу — быстренько использовать на Ильясе ритуал и вернуть его к пиковому состоянию, после чего дать ему в руки такие сокровища, как Скрижаль Закона, Клинок Раскола и может, даже Компас Миров. И понадеяться, что Ильяс сможет убить старика до того, как вернётся его истинный возраст.
Ну а когда он станет вновь мелким, отобрать у него всё. И дать конфетку за хорошее поведение — заслужил!
Ну ладно, надеюсь, такие меры не пригодятся.
Вообще, вряд ли Старейшина сможет выйти на меня.
Во-первых, я использовал легендарное сокровище — Компас Миров, который не оставляет никаких следов во время перемещения. Сам этот факт натолкнёт китайцев на мысль, что против них действует какой-то Высший Маг Пространства четвёртого или даже пятого Шага.
Во-вторых, я был довольно осторожен, и перед тем, как милостиво забрать тела монстров, использовал туман, который сам по себе является Высшим скрывающим ритуалом, вдобавок ещё и усиленный Гримуаром.
Единственное, в чём я могу проколоться, — это момент ограбления сокровищницы.
Я знаю, что у Магов Времени есть способы, как заглянуть в прошлое. Если Старейшина сделает это и заметит меня, то всё, пиши-пропало. Он может узнать Компас Миров. А так как он сам Старейшина Ордена, то, скорее всего, он знает, что этот артефакт хранится в Ледяной Башне. Тогда выйти на меня будет несложно.
Но клоны уверены, что Старейшина ничего не сможет увидеть, потому что я потратил буквально несколько секунд на сбор сокровищ, а затем, взорвав пол, появился Кошмар, который сам по себе является очень мощным существом пятого Шага. Энергия, выпускаемая им, войдёт в конфликт с той энергией, которую использует Старейшина для отмотки времени.
Сама по себе магия — это очень сложная и одновременно простая штука. В ней чаще всего работает правило сильного: второй Шаг бьёт первый, а третий Шаг бьёт второй. Очень редко, но бывают, конечно, исключения, когда особо талантливые маги способны сражаться против магов выше себя по Шагу.
Например — я.
Но на то мы и исключения.
Что же касается Старейшины, то у него магия пятого Шага, в то время как Кошмар тоже пятого Шага. Так что очень вероятно, что китайцы сейчас изучают каждого Высшего Мага Пространства на Земле и пытаются понять, кто же их так ловко облапошил. Ну и пусть ищут — дай бог, найдут кого-нибудь. Желательно — подумают на монстра или на инопланетянина. Рептилоида какого-нибудь. А потом выпустят закон, запрещающий рептилоидам жить на китайской земле.
Ладно, пора спать, а то всякая чушь уже в голову лезет…
На следующий день, рано утром, я умылся и пошёл завтракать. После еды я собирался глянуть на Стигмы — мои клоны смогли идентифицировать каждую из них, и там нашёлся один интересный экземпляр.
Трапезничать я решил в комнате, и во время еды ко мне зашёл клон, одетый в официальные одежды.
— Тут новости пришли, — сказал он, глядя в планшет. — Род Офросимых согласен принять тебя сегодняшним вечером.
Клон посмотрел на меня.
— Хорошо, — кивнул я, жуя колбаску. — Тогда этим вечером я взломаю сокровищницу их предков. Что там насчёт рудников?
— Три уже почти готовы, — сказал клон. — Можешь их трансформировать завтра. Ещё два сейчас в процессе передачи — там прошлые хозяева вывозят оборудование. Но мы постепенно готовим артефакты защиты для этих рудников, так что скоро и они будут готовы к трансформации.
Сказав это, клон ушёл. А ведь мог всё ментально передать. Но нет, клоны решили таким образом показать мне своё «фи». Видите ли, я выделяю Русо и даже имя ему дал, а на них мне плевать.
И всё этот дед старый, козёл блин. Революционер недоделанный — агитирует клонов уйти от меня.
Может, в расход его пустить, чтоб неповадно было?
Раздался звонок — со мной связывался Борислав.
— Не поверишь, — сразу заговорил он. — Я нашёл тебе клиента с Эссенциями Магии Времени.
— Так быстро? — удивился я. — И суток не прошло!
— Ага. На самом деле и часа не прошло, хе-хе. Один мой старый знакомый сразу же ответил на моё письмо и согласился провести обмен.
— И кто это?
— Один из сильнейших Шахиров Конфедерации, из Каира. Но он просит качественный защитный артефакт.
— Разумеется, — я хмыкнул. — Похоже, недавнее вторжение монстров заставило напрячься местных шишек.
— Да, так и есть, — хохотнул Борислав. — Кстати, есть ещё кое-что.
— И что же? — заинтересовался я, уловив в голосе Борислава лукавые нотки.
— Этот же Шахир попросил за своего коллегу. Говорит, что того сейчас мучает Высшее Проклятие, и за его снятие он готов заплатить немаленькую цену. Угадай, что это за коллега такой?
— Не помню его имени, но понял, о ком ты.
— Ага. Ученик того самого старика, которого мы с тобой грохнули. Я вот совсем не удивился, когда узнал его, — Бориславу явно было весело. — Молодой Шахир уверяет, что за снятие проклятия даст ингредиент, по ценности равный Эссенциям Магии. Тебе решать, встречаться с ним или нет.
Я задумался над тем, стоит ли выслушать предложение этого араба. А потом решил — почему бы и нет? Он уже достаточно помучился с бессонницей и кошмарами. К тому же собирается заплатить чем-то ценным, судя по его заверениям.
— Хорошо, я согласен.
— Тогда дуй ко мне, — бодро сказал Борислав. — Скоро арабы будут у меня.
— Принял, — я ускорился с едой. — Скоро буду.
Глава 19
Мы с Бориславом встретились в Доме Престарелых. После приветствия он насмешливо сказал:
— Вижу, тебе пришлась по душе моя Искажающая Маска.
— Да, — кивнул я, коснувшись лица. — Очень полезный артефакт. Не хочешь обменяться?
Ранее я брал Искажающую Маску, чтобы клон сходил в Орден Целителей и неузнанным забрал Эссенции Магии Времени. С тех пор эта маска лежала у нас в Зале Реликвий.
— Прости уж, но нет, — посмеиваясь, сказал Борислав. — На самом деле эта маска — одно из сокровищ Ордена Убийц. Некоторые из членов Ордена используют её для выполнения своих миссий. Стоит она, конечно, немало внутренних баллов. И может выдаваться только для выполнения самых сложных миссий. Но всё же она — неотъемлемая часть Ордена Убийц.
— Понимаю, — кивнул я. — Жаль.
— Думаю, у тебя есть свои способы менять свою внешность, — отмахнулся Борислав.
— Держи. Вот плата за Эссенции.
В моей руке появился небольшой ромбовидный щит. Выглядел он ненадёжно, если честно. Маленький, хлипкий, словно игрушечный. Но это только на вид.
— О, интересная штука, — заинтересовался Борислав, забрав щит. — Притягивает урон?
— Ага.
— А накапливать
