- Да.
- Вы поэтому такой бледный?
- Да.
- А…
- Не будем об этом. Я в любом случае справлюсь.
Чтобы снова не поссориться, на этот раз решаю смириться, но смотреть на пергаментную кожу и впавшие глаза по-настоящему страшно.
- Почему вам каждый раз становится хуже? Почему моя магия действует так недолго? – не выдерживаю и все-таки снова затрагиваю опасную тему.
- Ваша магия не может действовать долго, так как она моему организму не родная. А вот почему не восстанавливается моя собственная, вопрос хороший. Возможно, потому что стоило ограничить ее использование, но обстоятельства не позволили.
Резко испытываю острый прилив чувства вины.
- Может, не поздно еще…
- Грета, - на меня переводят очень злой и очень решительный взгляд. – Я же сказал, что справлюсь. Привыкайте уже доверять моим словам и действиям.
Сжимаю зубы, но молчу.
Очередная размолвка снова поспособствовала долгой и угрюмой тишине. Весь день я читала книгу, а Бадлмер то дремал, то просыпался, изредка отвлекаясь на захваченные с собой бумаги. Несмотря на синюшную бледность лица, хуже ему, кажется, не становилось, в то время как карета с каждым часом неслась всё быстрее и быстрее.
- Юдвиг точно справится с такой сумасшедшей скоростью без сна? – в какой-то момент интересуюсь. – И выживут ли после такого лошади?
- Юдвиг не управляет каретой. Его задача следить за лошадьми после того, как мы остановимся. А с животными будет всё в порядке, не переживайте.
То есть Кристиан берет на себя даже больше, чем я думала. Действительно, и что это у него магия не восстанавливается? Упрямый баран.
В эту ночь я уже твердо решила поделиться с ним магией, но вероломный щелчок пальцев перед моим носом погрузил меня в крепкий и здоровый сон. И хотя спала я чудесно, утром чувствовала в себе полную готовность убивать.
- Вы так долго не протянете! – почти кричу на невозмутимого и по-прежнему бледного мужа. – Неужели так сложно принять мою помощь?!
- То же самое всегда хотел у вас спросить, - он даже взгляда от бумаг не оторвал.
- Вы невыносимы! – ударяю кулаком по подлокотнику.
- Ничего, потерпите немного и разведемся.
Сейчас кину в него чем-нибудь!
- Дайте же мне вам помочь! – все-таки срываюсь на крик.
- Хорошо, - Кристиан неожиданно раздраженно откидывает от себя бумаги и распахивает делано радушные объятия. – Помогайте!
Не успев подумать, вскакиваю с места, почти падаю на мужа, а затем, так и не взяв под контроль свои действия, награждаю его пощечиной и тут же агрессивно целую в губы.
Муж на секунду каменеет, но быстро приходит в себя и властно перехватывает инициативу, целуя в ответ так, что становится больно от его крепкой хватки. Дар от такого взрыва эмоций просыпается сам собой, разгорается доселе мне неведомым пожаром и за секунду полностью перетекает к мужчине. Словно разряд молнии пробегает между нами, больно ударяя по рукам, и мы расцепляемся, снова оказываясь по разные стороны сидений кареты.
На несколько секунд воцаряется звенящая тишина.
- Я… не это имел в виду, - наконец хрипло выдавливает Бадлмер, на щеках которого появился долгожданный румянец.
- Как поняла, так и поняла, - огрызаюсь смущенно, сдувая с лица упавшие пряди.
- Кхм… в дальнейшем я учту ваши… особенности восприятия, - Кристиан заторможенно потирает щеку, по которой я вдарила ладонью прежде, чем поцеловала этого упрямца.
- А что это была за молния? – решаю не развивать тему моих «особенностей восприятия».
- Это ваш дар и был. Выплеснулся в пространство.
- Но я думала, что сила уйдем вам, - хмурюсь разочарованно.
- Без кулона мне достается лишь малая часть, - меня смеряют все еще немного ошалелым взглядом, - но признаться, мне хватило.
Вместо ответа иронично фыркаю.
Больше мы в этот день не разговаривали. Только украдкой поглядывали друг на друга и тут же отводили взгляд.
***
- Придем через час, - сообщает выглянувший в окно супруг следующим утром.
Качаю головой. Темпы, с которыми мы ехали, побили все мои мыслимые и немыслимые представления о долгих путешествиях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Мы заедем только на пару часов? – решаю уточнить.
- Хотите принять ванну и поспать в нормальной постели? – понимающе улыбается Кристиан.
- Хочу увидеть Бруно, - честно признаюсь. – Но принять ванну было бы замечательно. Если, конечно, ваша тетушка в принципе пустит меня на порог.
- С чего бы ей вас не пустить? – в голосе мужа появляется сталь. – Вы – герцогиня Бадлмер. Никто в Империи, кроме самого императора, не имеет права вас куда-либо не пускать.
- Она отправляла меня к вам как рабыню, - тихо проговариваю. – И вряд ли могла подумать, что я стану вам женой.
- Значит, она плохо меня знает, - хмыкает совершенно не впечатлившийся Кристиан. – Уверен, как минимум, рассматривала тетя этот вариант точно, а может именно его в своих планах и вынашивала.
Пожимаю плечами, не слишком желая развивать неприятную тему. Воспоминания о леди Анабель у меня остались крайне неоднозначные.
- Похоже, нас встречают, - замечает муж час спустя, когда карета наконец въехала во внутренний двор знакомой усадьбы.
Выглядываю в окно, испытывая невольный трепет перед неприятной встречей и с мрачной обреченностью замечаю стоящую у входа статную фигуру.
- Я ведь даже поприветствовать ее по правилам не смогу, - вырывается против воли.
Кристиан покосился на меня с удивлением и, как показалось, с сочувствием.
- Строго говоря, вы и не обязаны, - неожиданно едва заметно подмигивает он. – Это вас должны приветствовать по всем правилам. Но учитывая, что мы приехали к родне, можно и не соблюдать церемонии.
- Спасибо, - невольно улыбаюсь в ответ на его поддержку.
Карета медленно останавливается прямо напротив ждущей нас женщины с весьма кислым выражением лица.
- Тетушка! – Бадлмер легко выпрыгивает из кареты, словно и не валялся последние дни бледной лужей. – Сколько лет, сколько зим! Так долго не виделись, и еще бы столько же не виделись, но ты так приятно вовремя обо мне вспомнила!
Сарказм, сочащийся из его уст, грозит затопить всех вокруг. Только сейчас я вспоминаю, как Кристиан был рад «подарочку» в моем лице, и как намеревался прибить всех к этому подарку причастных. Видимо, гнев так до конца и не утих, раз проснулся при встрече с основной виновницей.
- Кристан, - странно сократила имя мужа леди Анабель, принципиально не смотрящая на выбирающуюся из кареты меня, - какой неожиданный визит. Ты с ума сошел сюда заявляться?
- И в чем же именно состоит моё сумасшествие? – тут же уточняет мужчина. – В том, что я оставил Грань или в том, что посмел явиться на земли своего бывшего друга, который тут, оказывается, от скуки решил остатки потомков фей истребить?
- Всё гораздо сложнее! – нервно восклицает леди, косясь по сторонам. – Ты ничего не знаешь!
- О да, это я уже понял. Понял, что не знаю ничего настолько, что решил даже лично приехать разобраться.
- Кристан, уезжай сейчас же! Я рада, что у вас с этой девочкой что-то получилось, но сам знаешь, что этого недостаточно. Уезжай, не зли Тассадара!
- Уеду, - злая ядовитая ухмылка вдруг мелькает на губах мужа. – Обязательно уеду. Вместе с семьей моей жены, которую ты решила скрыть. Как и тот факт, что война здесь мало похожа на борьбу равных.
- Этот разговор не на улице нужно вести, - с упреком проговаривает леди, снова оглядываясь. – Пойдем ко мне в кабинет, всё обсудим. А твоя, кхм, - женщина оглядывает меня с ног до головы, - жена может пройти в гостиную и попить там чай.
- Моя жена, - снова выделил Кристиан эти два слова, - от меня ни на шаг не отойдет, пока мы в Империи. Да и ей ты задолжала не меньше объяснений, чем мне.
- Ну хорошо, - леди Анабель поджала губы, - идемте.
Кристиан, вместо того чтобы предложить мне локоть, обхватил мою ладонь, крепко сжал в знак мимолетной поддержки и потащил следом за своей не самой приятной тетей.
