- Но почему? Он же не враг всему миру?
- А вот это уже другой вопрос. Совсем другой, Грета…
После этих слов Бадлмер снова замкнулся, уйдя в себя, и расспрашивать дальше я не решилась.
Долгое время мы ехали в тишине, пока мое заторможенное созерцание гор за окном кареты не прервал тихий стук по другую сторону. Осторожно оборачиваюсь и тут же застываю: Кристиан, прислонившись виском к стенке кареты, спал, не замечая, что собирает головой каждую проезжаемую по дороге кочку. Бледный и уставший вид, не замеченный мною ранее, тревожно контрастировал с черной смолью волос, а висок, которым бился лорд о стенку кареты, не давал покоя до такой степени, что я не выдержала. Осторожно отлепившись от своего окна, мышкой переползаю на сторону мужа и обхватываю его голову руками, укладывая на свое плечо.
Кристиан судорожно выдохнул сквозь сон и устроил голову поудобнее. Но этого мне показалось мало. Мягко обхватив мужчину за плечи, я заставила его лечь, сама при этом передвигаясь к другому краю кареты.
Минута… Две…
Нет, не проснулся.
Спокойно лежит на моих коленях, крепко погрузившись в сон.
Но тот ему словно не помогает. Губы мужа постепенно синеют, а тело начинает бить легкая дрожь.
- Кристиан, - шепчу пытаясь его разбудить. – Кристиан!
Герцог распахивает глаза.
- Что? – спрашивает хрипло, с трудом сфокусировавшись на моем лице.
- Ты дрожишь.
- Ничего, ерунда. Мне просто холодно.
- Здесь тепло…
- А мне холодно, - отрезает муж, явно не желая продолжать тему, и только теперь, похоже осознает свое неожиданное положение.
- Простите, - выдыхает лорд, явно удивившись.
- За что? – вскидываю брови.
- Кажется, я… вас потеснил, - Кристиан делает неловкую попытку соскользнуть с моих колен, но одного моего надавливания на плечо хватает, чтобы он рухнул обратно как подкошенный.
- Вам снова плохо, - шепчу расстроенно, не понимая, что делать в данный момент – то ли просить Юдвига развернуться и гнать обратно, то ли наоборот, попросить ехать быстрее, чтобы добраться до ближайшей деревушки. – Почему вам становится хуже во сне?
- Кошмары приходят во снах, Грета, - вымученно улыбнулся бледный как полотно муж. – А сейчас у меня нет сил их отгонять.
- Вам снятся кошмары? – восклицаю, отчего-то совершенно не в силах представить такого сильного мужчину в роли человека, которого пугают сны.
- Не совсем, скорее они приходят ко мне, а не снятся, - туманный ответ. – Грета, помогите подняться, пожалуйста, боюсь, мне не справиться самому.
Вопреки просьбе не шевелюсь.
- Мы поедем обратно в замок?
- Нет, с чего бы? У нас мало времени, а мне нужно всего лишь немного полежать, - герцог не оставляет попыток подняться.
- А ночью вам не было плохо, - замечаю тихо, по-прежнему не желая помогать.
Кристиан колеблется секунду, но потом всё же неохотно поясняет:
- Ночью нас защищал ваш дар.
- Так просто?! – едва ли не подпрыгиваю. – Тогда я и сейчас могу…
- Нет! – громкий приказ, от которого я вздрагиваю. – Простите, - тут же понижает тон лорд. – Не нужно так часто использовать ваш дар, пожалуйста, Гретэль, услышьте меня. Я постараюсь поспать так, чтобы кошмары не добрались до моего разума.
- Хорошо, - неохотно соглашаюсь, решив, что всё равно сделаю по-своему. – Не вставайте, вам так явно удобнее.
- Не хочу вас стеснять, - непримиримое.
- Я не испытываю никакого стеснения, - выдаю столь же непримиримо. – Лежите.
То ли Кристиан чувствовал себя хуже, чем показывал, то ли в самом деле поверил в то, что мне так вполне удобно, но спорить он перестал, смирившись и устроившись на моих коленях поудобнее.
- Может, подложить подушку? – заботливо интересуюсь.
- Нет, - поспешное. – Так гораздо удобнее.
Что удобного он нашел в моих худых ногах я не поняла, но спорить не стала. И уже через минуту Бадлмер снова уснул.
В этот раз я призвала дар сразу. Теплое солнышко, мягко тлеющее где-то в груди, тут же отозвалось на мой тихий зов, но разгораться не пожелало, вспыхнув и тут же погаснув. Сосредоточившись, я постаралась восстановить в памяти что-то светлое, но тревога за Кристиана не отпускала, словно водой загашивая горячие лучики дара.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Открыв глаза, опускаю взгляд на спящего мужа.
Красивый. Какой же он невыносимо красивый. И вовсе не такой страшный, когда не рычит. Аккуратно запускаю пальцы в спутавшиеся на лбу иссиня-черные волосы и медленно отбрасываю их назад.
Дар вдруг опалил грудь, отдавшись эхом от макушки до кончиков пальцев.
Кристиан-Кристиан… разве может мой дар погаснуть, когда ты рядом со мной?
Не убирая руку и тщательно контролируя себя, направляю податливое тепло в тело мужчины, сформулировав в голове одно простое желание: согреть его. Противный холодок вдруг пробегает по пальцам, пытаясь пробраться сквозь жар магии, но я гашу его легким усилием. Нет уж, я так долго и так успешно бегала от мыслей о плохом, что сейчас отрешиться от зла не составило никакого труда.
Лицо Кристиана разгладилось, а на щеках появился здоровый румянец. Тихий облегченный выдох сорвался с его губ, и они растянулись в знакомой улыбке.
- Грета, - едва слышный шепот, в котором собралось всё: и любовь, и тепло, и восхищение. Дар в ответ потянулся к мужчине уже сам, нагревая спрятанные на шее медальоны, но я мягко осадила его, боясь отдать слишком много.
- Когда же ты позволишь мне поделиться с тобой магией? – шепчу тихо, одной рукой перебирая шелковые пряди волос, пока вторая сжимает парный медальон под платьем. – Я так хочу тебе помочь…
Вот только как сказать об этом? Как… попросить? Нет большего унижения для жены, чем просьба о внимании супруга, которым он ее не оделил. Но всё же проблему магии надо решать. И если для этого между нами должна состояться брачная ночь, значит состоится. А с разводом что-нибудь решим потом.
Или не будем решать вовсе.
Глава 21
После пробуждения заметно оживившийся лорд устроил мне очередную лекцию о неразумном использовании дара, который может вот-вот погаснуть от неосторожного обращения. Конец лекции прошел на повышенных тонах, так как терпеть нравоучения я устала и начала огрызаться. В результате большую часть оставшегося на этот день пути мы провели в напряженном молчании.
- Придется спать в карете, - единственная произнесенная за несколько часов фраза прозвучала, когда на горы уже опустились сумерки. – Боюсь, иначе мы можем не успеть. Эрдик точно не говорил, куда отправил Бруно?
Сжимаю подол платья, не зная, что ответить.
- Эрдик не говорил, - мотаю головой, облизывая вмиг пересохшие губы. Мы и так уже поссорились, если Бадлмер узнает, что я доверилась его кузену, но не доверилась ему самому… нет, такой порции нового метающего молнии молчания я точно не выдержу.
- Хорошо, тогда для начала заедем в поместье леди Анабель.
- Вы же не будете предупреждать о нашем визите? – тут же хмурюсь.
- Разумеется, нет, - отмахивается Кристиан, - давать им шанс что-то сделать с мальчиком я не собираюсь.
- Спасибо, - опускаю голову, только утвердившись в том, что план под кодовым названием «брачная ночь» нужно исполнять во что бы то ни стало. Отблагодарить этого человека как-то иначе, я точно не смогу.
Ночевка в карете вышла странной. Устроившись друг напротив друга, мы оба долго не могли уснуть, но нарушить убаюкивающее кряхтение кареты, бодро забирающейся вверх по склону, никто из нас так и не решился. Я до последнего ждала, что Кристиан уснет первым, собираясь снова поделиться с ним даром, но сама не заметила, как спустя несколько часов соскользнула в сон.
- Лето! – восклицаю по утру, выглянув в окно и обнаружив там совершенно отличный от уже привычных снегов пейзаж. – Горы закончились так быстро!
- Мы будем ехать значительно быстрее, чем должны были бы, - кивает снова ставший белым как полотно супруг.
- Магия? – догадываюсь.
