- Все феи гибли после того, как теряли свою силу, а теряли они ее по разным причинам и с убийственной регулярностью. Опытным и весьма горьким путем, мои предки поняли, что после инициации дара ваш организм не может больше жить без магии. Если бы вы по неосторожности или на сильных эмоциях где-то погасили свою искру, то умерли бы.
- Так вы поэтому не хотели, чтобы мой дар просыпался, - задумчиво тяну, не слишком испугавшись. - А сейчас я значит не умру? – удивленно интересуюсь.
- Нет.
- Почему?
- Догадайтесь, - сквозь зубы.
- Вы отдали мне часть своей магии! – вдруг вспоминаю свадебный ритуал. – Но… если Грань удерживать всё сложнее… вы поэтому сегодня не справились?
- Я всего лишь был невнимателен, - цедит лорд.
- Ты не бываешь невнимателен, - подозрительно невинно замечает Уилфред.
- Я… - очень-очень злое. - Был несколько… рассеян.
- Из-за моей поездки в деревню? – случайно думаю вслух.
- О да, конечно, - фыркает Бадлмер, отводя глаза. – А еще все закаты и рассветы происходят исключительно из-за вас, леди Гретэль.
Вот же!
Разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти, но в спину мне несется неожиданно спокойное:
- Как вы понимаете, очередной несчастной, запертой в замке феи мне не нужно. Выдержим положенный по правилам приличия срок, и я дам вам развод.
Хлопаю дверью!
- Кристиан, ты ведешь себя как упрямый баран! – разгневанный голос дворецкого доносится из-за снова приоткрывшейся от силы удара двери. – Зачем ты обижаешь девочку?!
Плюнув на совесть, остаюсь стоять в коридоре.
- Сколько раз мне повторять: не лезь! – тоже на повышенных тонах отвечает лорд.
- Буду лезть! Буду! Ты слеп как котенок! Гретэль не такая, как остальные феи, она особенная!
- Мой прадед тоже так думал! И прапрадед до него! Что в итоге?! Сколько могилок ты каждый год обхаживаешь?! Со скольки погребальных венков снег стряхиваешь? Не допущу, чтобы Грета тоже легла там, слышишь?! И гори огнем это проклятье, не я первый, не я последний!
- Ты дал ей свою магию!
- Это было лишь предположение! Откуда нам знать, что дело именно в магии, а не в даре как таковом?!
То есть это при мне они были во всём уверены, а на самом деле точно ничего не знают. Ну спасибо, что хоть попытались успокоить.
- Можно не пробовать восстановить баланс, можно просто жить, мой мальчик! Жить счастливо, вместе с Гретэль, в добре и согласии! И тогда, кто знает, может, проклятье исчезнет само!
Да о каком проклятье они говорят? Оно всё же есть? Где в конце концов в их словах была ложь, а где правда?
- Хватит уже этой вечной череды ошибок, - голос Бадлмера прозвучал неожиданно глухо, и мне пришлось плотнее приникнуть к двери. - Раз за разом история повторялась: феи погибали здесь, не желая принимать свою участь и чувства моих предков. Каждая или через одну пытались бежать и ни разу ничем хорошим для них это не заканчивалось. Довольно. Она уедет отсюда и проживет нормальную жизнь, а я женюсь на какой-нибудь очередной меркантильной нищенке, дам ей всё, что она захочет, а взамен получу сына.
- Твоя мать не была меркантильной нищенкой, и ты родился самым сильным представителем рода. Кристиан, проклятье будет раз за разом возвращать историю в одну и ту же точку. Рано или поздно этот круг придется разорвать.
- Пусть это прозвучит эгоистично, но я не готов брать этот прорыв на себя, поставив на кон жизнь Греты. Нет, Уилфред. Ни за что, только не она.
- Тогда и никакая другая, - совсем тихое. – В твоей жизни точно.
- Значит, воспитаешь еще одно поколение Бадлмеров, - ироничная усмешка. – Может, мой сын окажется смелее.
- Гретэль имеет право знать. Это и ее история тоже, а ты, как всегда, решил всё сам.
- Вопросы, от которых зависит жизнь Греты, уж прости, решать всегда буду сам. Без участия её искаженного инстинкта самосохранения и природной доброты фей. И потом, я не хочу вешать на нее этот выбор. Что бы она ни выбрала, это тяжкий груз, который либо приведет к ее смерти, если она решит помочь, либо повиснет чувством непроходящей вины, если откажется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Твое желание уберечь Гретэль понятно, но она не мебель, чтобы ставить ее туда, где тебе больше нравится. Как минимум, в одном ты ей можешь признаться.
- В чем это?
- В своих чувствах.
- Бога ради, с чего бы? Открою ей дорогу в высший свет Империи, подыщу покровителя, и забудет она наш брак как страшный сон.
- А ты, значит, так легко ее отпустишь?
- Отпущу, - злое и упрямое.
- Ой ли… К слову, о покровителе. Может, выдашь ее за кузена? Они так быстро нашли общий язык…
В комнате вдруг что-то разбилось.
- Уж точно не этому лоботрясу! Я…
- Ты, мой дорогой хозяин, безумно влюблен в свою жену. И черта с два ты ее куда-то от себя отпустишь. Так что перестань обманывать и её, и себя, и найди уже в себе силы сделать первый шаг. А если еще раз посмеешь пропустить удар темных, выпорю. Ей-богу, выпорю, как в детстве, и не посмотрю, что лорд. Не о ревности надо думать, а о том, что тебе наконец есть за что сражаться. И учти, выгонишь девочку, отправлю ее в деревню в графу.
- Не посмеешь, - явно произнесенное сквозь зубы.
- Еще как посмею.
Ответа не последовало, а дверь в спальню открылась настолько внезапно, что даже попытаться отскочить я не успела. Но вышедший из комнаты Уилфред не проявил никаких эмоций при виде меня, сосредоточившись на том, чтобы закрыть дверь. На этот раз плотно.
- Решай, - бросил он в мою сторону короткий печальный взгляд и, ощутимо сгорбившись, направился дальше по коридору.
Глава 20
Несколько минут я невидящим взглядом буравлю пол, пытаясь понять, что делать со всей свалившейся на меня информацией. Но мозг, видимо в целях самозащиты, попросту отказывается обрабатывать события последних суток, из-за чего мои переглядки с ковром ни к какому решению так и не подталкивают.
Единственное, что я четко понимаю - Кристиан незаметно и вопреки воле разума стал важной частью моей жизни. Оставить его одного решать проблемы, которые оказались нашими общими, было бы с моей стороны верхом эгоизма. С другой стороны, меня пробивает холодный пот от одной только мысли, что придется снова открыть дверь в этот жуткий подвал. Что уж говорить о встрече с монстрами и какой-то там сложной борьбе с ними. Борьбе, которая в прошлом раз за разом заканчивалась смертью моих предшественниц. Причем, весьма вероятно, мучительной смертью.
Малодушно, но на какой-то момент я даже пожалела, что обо всем, или почти обо всем, узнала.
Кристиан прав. Иную правду иногда лучше не знать.
Но в конце концов я пришла к выводу, что за минуту и даже за час такие мысли в голове все равно не уложатся, поэтому лучше сосредоточиться на более близких и срочных проблемах. Проблемах, которые уже чем-то активно шумят за дверью, явно не соблюдая назначенный постельных режим.
Тяжело вздохнув и приготовившись к бою, стучусь.
- Нельзя! – тут же следует раздраженное.
Еще раз стучусь, не менее раздраженно.
- Да кто черт побери?!.. – дверь распахивается, и увидевший меня Кристиан застывает, тут же натягивая на лицо привычную холодную маску. – Леди? Вы, кажется, ушли.
- Ушла и пришла. Не вижу противоречий, - хмуро буркаю, делая уверенный шаг вперед. Кристиан вынужденно сторонится, но, запнувшись буквально об воздух, едва не падает.
- Я вполне способен устоять самостоятельно, - цедит в ответ на мою рефлекторную попытку помочь.
- О да, - киваю делано сговорчиво, - может, вы теперь самостоятельно и в постель ляжете?
- И все-таки вам не терпится меня туда уложить, - хмыкает муж.
- Учитывая, что благополучие всего замка и, похоже, всего мира зависит от вашего здоровья, да. Ложитесь в кровать немедленно.
- Позвольте узнать, а по какому праву вы вообще пытаетесь мною командовать? – лорд скрещивает руки на груди и, всячески демонстрируя удивление, с иронией заглядывает мне в глаза.
