- А… - начинаю.
- Нет-нет, - тут же перебивает тетушка, - кота не трогай, кота жалко. Иди на лорде лучше опробуй.
- На лорде страшно, - вздыхаю.
- Так давай я тебе еще плесну, для храбрости, - тут же следует отзывчивое.
- Нет, больше не надо, а то не дойду. Да и Кристиан сейчас без сознания.
- Ну давай тогда, иди. Главное, будь рядом, когда проснется.
- Ему будет нужен мой дар?
- Ему будешь нужна ты, - улыбается тетушка.
- А он объяснит мне наконец, что происходит?
- Хм, - женщина задумывается, - теперь, когда ты всё видела своими глазами, думаю да.
Благодарно киваю и почти бегом покидаю кухню.
После недолгого кружения по коридорам в спальню лорда я захожу с внутренним трепетом и ощущением, что зашла туда, где находиться мне строго запрещено. Но сидящий у постели Кристиана Уилфред лишь легко улыбнулся при виде меня и приглашающе указал на соседнее с ним кресло.
- Знал, что ты придешь, - тепло проговаривает он, пока я вглядываюсь в бледное лицо мужа. – Не беспокойся, ему нужно только немного поспать.
- А потом?
- А потом пару дней не давать вставать, - вздыхает старик подозрительно тяжко. – Но этого сделать еще никому не удавалось, - хитрый короткий взгляд в мою сторону.
Ничего не отвечаю, но про себя решаю, что будет Бадлмер лежать как миленький. От меня больным еще никто не уходил, это вся семья знала.
- Не было бы зимы, я бы собрала пару травок, - сетую тихо, невольно протягивая ладонь и проводя рукой по темным волосам Бадлмера.
- Ах да, поить его тоже надо, - старик указывает на стоящий у кровати стакан с чем-то мутным. – Дай ему, если очнется. А я, пожалуй, пойду, отдохну.
- Хорошо, - киваю, но тут же вздрагиваю, когда отодвигаемый дворецким стул заскрипел слишком резко. – Нервы, - криво улыбаюсь в ответ на вопросительный взгляд.
Но дрожь, ненадолго оставившая после выпитого, снова вернулась, принеся с собой еще и липкий страх. Только что казавшаяся обычной комната вдруг приобрела таинственные очертания, а в темные углы заглядывать резко расхотелось.
- Вот поэтому он и не говорил тебе ничего, - вздыхает старик. – Не хотел, чтобы ты боялась. А страх в этом замке – самое последнее дело.
- Успокаивает, - снова натянуто улыбаюсь, пытаясь скрыть трясущиеся руки. – Они снова вернутся, да?
- Сегодня нет.
Ну что ж, хотя бы сегодня.
Но стоит только вспомнить потусторонний шепот и холодные невесомые прикосновения, как дрожь становится видна невооруженным взглядом.
- А можно я тут с кем-нибудь посижу? – не выдерживаю. – С Ивлин, например?
- Сюда никто, кроме тебя и меня, без особого разрешения войти не может. Но если хочешь, возвращайся в свою комнату, или, знаешь… - Уилфред на секунду задумывается. – Еще не поздно отправить тебя в деревню.
- Нет-нет, - поспешно отказываюсь. – Я побуду с Кристианом.
- Хорошо, - возможно, показалось, но в голосе старика послышалась благодарность. – Тогда спокойной ночи.
- Спокойной, - киваю, и против воли вздрагиваю снова, когда остаюсь одна.
Словно вернулась в детство.
- Кристиан, просыпайся поскорее, - тяжело вздыхаю, сжимая холодную руку мужа, а потом плюю на все мысленные возражения и залезаю к нему на кровать, крепко прижимаясь и кладя голову на твердое плечо.
***
Кошмары мучали беспрестанно. Весь остаток вечера и всю ночь я то засыпала, то просыпалась, измученная и уставшая, но неспособная долго выносить приходящие во сне кошмары. Самые обычные, придуманные моим собственным сознанием, но не менее пугающие.
Нормально подремать удалось только с началом рассвета, когда первые лучики солнца прогнали пугающую тьму, но тогда пришли другие страхи: страхи, что Кристиан не очнется. То и дело мне казалось, что он шевелится или открывает глаза, но раз за разом я, вздрогнув, понимала, что просто задремала.
Поэтому, когда глаза мужа открылись по-настоящему, в первое мгновение я снова решила, что мне кажется. Но тепло руки, нащупавшей и сжавшей мои пальцы, было точно не вымышленным.
- Грета, - выдыхает Кристиан тяжело, направив расфокусированный взгляд куда-то в потолок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я здесь, - тут же отзываюсь, садясь так, чтобы он мог меня видеть.
- Це-ла? – с трудом выговаривает лорд по слогам.
- Да, я в порядке, только вы пострадали.
- Как... Грань?
- Уилфред ее закрыл, - поспешно успокаиваю.
- Ты откуда… знаешь? Он сказал… тебе?
- Я там была, - отмахиваюсь, всё сильнее волнуясь о том, какое тяжелое у него дыхание, словно он много часов таскал тяжести. – Надо позвать кого-то, сказать, что вы очнулись.
- Сто-ять, - тут же следует произнесенный шепотом приказ, но я не слушаюсь, выбегаю из спальни.
- Гретэль! – тут же подскакивает ко мне сонная Ивлин. – Хозяин очнулся?
- Да, позови… - запинаюсь. – Уилфреда?
- Сейчас, - кивает та и исчезает за поворотом.
Возвращаюсь в спальню, внутренне ожидая взбучки за самодеятельность, но стоит только войти, как открывшаяся сцена выветривает все смысли из головы напрочь:
- Вы куда?! – вскрикиваю, бросаясь к уже наполовину поднявшемуся мужу. – Вам же нужно лежать!
- Вот уж этого мне точно не нужно, - всё еще блекло, но уже без такой сильной одышки выговаривает Кристиан, а затем сжимает зубы и предпринимает новую попытку подняться.
- Ну уж нет! – набираюсь храбрости и толкаю его обратно на кровать.
От неожиданности лорд падает на спину, а я, тоже не ожидавшая такой легкой победы, падаю следом.
- Вам настолько не терпится исполнить свой супружеский долг? – спрашивает он, сглотнув, пока я люто краснею. – Мне импонирует ваше рвение, но сейчас я точно не готов.
- Извините, - сконфуженно шиплю, пытаясь скатиться с мужчины, но тот неожиданно перехватывает меня за талию, и вместо того, чтобы расцепиться, мы перекатываемся, меняясь местами.
- Вас Уилфред заставил со мной сидеть? – звучит самый неожиданный из всех вопросов, которые я только могла ожидать в таком положении.
- Нет, я сама пришла, - отвечаю едва дыша.
- Удивительно, - мужчина протягивает руку к моим волосам и пропускает сквозь пальцы одну из вьющихся прядок, - так сильно не хотели за меня замуж, но так рветесь в мою спальню.
- Я волновалась за вас! – возмущенно пыхчу, предпринимая попытку его с себя скинуть.
- В самом деле? – меня удерживают, завораживая пристальным, мерцающим синевой взглядом. – Действительно стоит. Без меня всё бы здесь уже лежало в руинах.
- Да? – фырчу. – А мне показалось, что лежали там в руинах именно вы.
Злость сверкает в красивых холодных глазах, но ответить лорд не успевает.
- Кристиан! Час от часу нелегче! – в комнату врывается дворецкий. – Ты можешь хоть раз повести себя как нормальный больной?!
«Больной» при этих словах морщится и наконец скатывается с меня на спину. Тут же вскакиваю.
- Давай все нравоучения ты отложишь на потом, а сейчас объяснишь мне, что произошло? – предлагает Бадлмер неожиданно устало.
- Я бы тоже хотела услышать хоть какие-то объяснения, - вмешиваюсь, и оба мужчины морщатся.
- Давайте вы сначала расскажете свою версию, леди Гретэль, - предлагает старик, - а потом мы вам расскажем свою.
Пожав плечами, пересказываю всё, что происходило со мной с момента выхода из кареты, стараясь не смотреть в сторону сжавшего зубы и побелевшего мужа.
- Убью, - выдыхает он в конце концов.
- Кого именно? – педантично уточняет Уилфред.
- Пока не решил. Леди, я всегда подозревал, что инстинкт самосохранения у вас отсутствует напрочь, но о наличии инстинкта к мазохизму, признаться, не подозревал. Что вас понесло в замок?!
- Я хотела помочь, - тихо буркаю.
- Уилфред, я чего-то не знаю о феях?! – Бадлмер снова приподнимается. - Может, они поэтому вымерли, что у них головы на плечах не было?!
- Вы, безусловно, многого не знаете о феях, но отзывчивость – одна из врожденных черт любой феи, господин.
