Первое, что я осознала, проснувшись, это то, что дышать стало непривычно сложно. Но после первого мига недоумения очертания происходящего немного прояснились, и я поняла, что, лежа на боку, каким-то образом умудрилась уткнуться носом в шею мужчины, а мои распущенные волосы упали сверху на лицо, сильно ограничив доступ к кислороду. Однако поправить прическу не получится, так как одна моя рука оказалась зажата плечом Кристиана, а вторую он, тоже лежа на боку, мягко обхватывал, прижимая к груди.
Это было как-то так… невыразимо приятно, и я бы даже, несмотря на неудобную позу, не стала шевелиться, но…
- Апчхи! – дурацкие волосы, после резкого вдоха забравшиеся в нос, не оставили и шанса продлить редкое мгновение.
Бадлмер коротко вздрагивает и открывает глаза.
- Доброе утро, - шепчу в непосредственной близости от его лица.
Кристиан моргает. И знакомо сглатывает.
- Я на вашу честь не покушался, - хрипло проговаривает вместо приветствия. Но отстраниться не пытается, видимо, не до конца еще проснувшись.
Коротко улыбнувшись, мягко тяну на себя взятые в плен руки, и мужчина тут же приподнимается, позволяя мне сложить ладони под головой.
- Совсем-совсем? – тяну невинно.
- Поверьте, в случае обратного, вы бы узнали первой, - хмурое.
С каждым мгновением становится все труднее сдерживать улыбку.
- Хорошо, буду знать, - серьезно киваю, и Кристиан явно начинает о чем-то догадываться.
- Вам смешно? – спрашивает прищурившись. Но учитывая, как близко мы лежим, выглядит это совсем не страшно.
- Нет, - честно вру, - мне приятно, что вы оказались настолько благородны, что моя честь осталась не тронутой.
- Дело не в моем благородстве, - лицо мужа каменеет, и он начинает отстраняться.
- А в чем? – спрашиваю вдогонку, меньше всего сейчас желая его отпускать.
- В последствиях, - кривая улыбка мелькает на до боли красивом лице, и Кристиан поднимается с кровати. Но посмотрев на приподнявшуюся следом меня, сглатывает и закрывает глаза на несколько мгновений. Затем открывает, но отводит их куда-то в сторону. – Леди, понимаю, что до этого таких проблем у вас не возникало, но впредь постарайтесь выглядеть прилично, когда находитесь, - он коротко морщится, - в моем присутствии.
Только сейчас осознаю, как растрепались за время сна волосы, и что ночная рубашка непозволительно низко сползла с плеча.
- Простите, - быстро проговариваю, стараясь быстро поправить всё «неприличное».
- Да ничего, - сухо произносит муж, по-прежнему глядя куда-то в окно. Но затем вдруг лукаво улыбается и снова переводит взгляд на меня, проговаривая: - леди.
- Что? – непонимающе вскидываю голову.
- Теперь имею полное право называть тебя леди, - неожиданный переход на ты.
- Как будто вы до этого меня иначе называли, - бурчу немного смущенно, заплетая волосы в косу.
- Но теперь ты наконец не сможешь мне возразить.
- А вы не любите, когда я вам возражаю? – спрашиваю вроде бы в шутку, но Кристиан отвечает совершенно серьезно:
- Возражайте столько, сколько вам вздумается.
С этими словами лорд разворачивается и выходит за дверь.
Какое-то время ошеломленно обдумываю его фразу, но быстро переключаюсь на мысль о том, что сегодня я наконец увижу графа и, может быть, услышу от него что-нибудь о Бруно. Поэтому быстро собираюсь и вылетаю из комнаты с такой скоростью, что ждущая меня на подоконнике Ивлин вздрагивает.
- Граф Айрон уже здесь? – спрашиваю поспешно, не желая отвечать на наверняка готовые слететь с губ служанки вопросы.
- Здесь, - отвечает она немного растеряно, - а…
- Где?
- Там же, где и в прошлый раз.
- Отлично, тогда идем!
К гостиной я шагала непозволительно быстро для герцогини, отчего Ивлин, едва за мной поспевающая, посылала в мою сторону настолько гневные взгляды, что где-то на задворках сознания даже проснулась совесть. Но напрямую вступить в конфликт служанка так не решилась, а совесть была задавлена мыслями о Бруно.
Поэтому, не останавливаемая ничем и никем, я в итоге влетела в комнату на такой скорости, что едва не растянулась там же на полу. Но устоять, вопреки подсознательным ожиданиям, мне помог вовсе не граф, а гораздо более в этом плане надежный, стоящий у двери комод.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А вот граф как сидел на дальнем диванчике, так и остался там сидеть, задумчиво уткнувшись взглядом в пол.
- Не думал, что ты все-таки это сделаешь, - выдыхает он вместо приветствия.
- Сделаю что? – переспрашиваю нетерпеливо, давя в себе немедленное желание вытрясти из Айрона все новости.
- Выйдешь замуж.
Чуть не растягиваюсь на полу повторно.
- Ты так говоришь, как будто у меня был выбор! – оскорбленно выпаливаю, только сейчас замечая, как неважно выглядит мой сомнительный друг. – А с тобой что произошло?
- Со мной? – вяло переспрашивает тот, кто сейчас мало похож на сиятельного графа. – Со мной ничего. А вот ты… как ты могла?
Аккуратно подхожу ближе и, остановившись в нескольких шагах от мужчины, вдруг догадываюсь:
- Да ты пьян!
- Нет, я уже трефсф, - возражает тот упрямо, но соскользнувший с подлокотника локоть тут же подтверждает мои догадки.
Резко захотелось чем-нибудь его треснуть. Он чем там занимался вообще?!
- Да, я вижу, - закатываю глаза, выглядывая обратно в коридор. – Ивлин, принеси графу что-нибудь похмельного, пожалуйста.
- Сию минуту, - следует весьма недовольное.
Делая вид, что ничего не замечаю, захлопываю дверь перед носом служанки.
- Вот скажи мне, Гретэль, - граф вдруг оказывается непозволительно близко, - как могла ты, такая гордая и упрямая, сказать ему «да»? Что помешало тебе развернуться и уйти в момент, когда никто тебя не держал?
Холодные руки обнимают за талию, но я выворачиваюсь, не испытывая ничего кроме раздражения.
- У меня все равно не было шансов отказаться, - рычу, совершенно не желая развивать эту тему.
- Были, - печальное, - были, Гретэль. Он просто заставил тебя думать, что их не было. Но как могла ты…
- Как-то смогла. Айрон, давай не будем об этом? Ты смог узнать что-то, - опасливо оглядываюсь, - о моем брате?
- О твоем брате? – переспрашивает граф непонятливо, и на секунду у меня ухает вниз сердце. – А, брате. Да, я написал нашему общему управляющему, наверняка мальчиком занимался именно он. Но, Гретэль, очнись, мы в редкостной глуши, ответ не придет так быстро.
Значит, новости я не услышу еще, как минимум, двое суток.
Невыносимо!
В отчаянии не замечаю, как сзади тихо подкрадывается Уилфред.
- Срочная почта, отправленная по особому каналу, была доставлена три часа назад, - произносит он тихо, и мы с графом дружно вздрагиваем. – Вы же, кажется, обсуждали почту? – уточняет дворецкий невинно.
- Да, - выдыхаю, вглядываясь в невозмутимое лицо старика. – Я попросила графа узнать новости о моих… друзьях из лагеря.
- Я так и понял, - кивает тот степенно. – Но впредь, леди, - строгий взгляд вдруг впивается в мои глаза, - обсуждайте новости о ваших «друзьях» с вашим мужем. Это будет более удобно.
Насторожено киваю и снова оборачиваюсь к графу.
- А куда пришел ответ? – судорожно продумываю варианты.
- Туда, где я сейчас живу, конечно, - пожимает плечами Айрон. - Здесь есть деревушка неподалеку, я же тебе говорил.
- А что если… - мнусь. – Что если мы поедем туда вместе?
- Гретэль, я хоть и пьян, - осторожно начинает граф, виновато заглядывая мне в глаза, - но не настолько, чтобы рискнуть жизнью. Бадлмер меня убьет, если я его жену без спроса за пределы замка вывезу. И нет бы сбежать, так нам потом еще обратно как-то возвращаться.
- Нет ничего плохого в том, чтобы молодая леди наконец отправилась на прогулку, - снова вмешивается невозмутимый дворецкий, в глазах которого на миг мелькает сочувствие. – Почему бы и не попросить нашего занятого хозяина о такой уступке?
Причин, по которым о такой уступке просить не стоит, я могу придумать много, но раз Уилфред на моей стороне, попытка стоит того, чтобы ее предпринять.
