за рабочим столом и что-то рассматривал на экране прибора, напоминавшего сильно навороченный микроскоп.
– Привет, Костя, – поднял он голову, заметив мое появление. – Извини за странный вопрос, но не приходилось ли тебе встречать на корабле посторонних?
Вот это поворот! Неужели Лиса не только мне огуречные семена оставила, но и где-то еще наследила?!
– Непростой вопрос, – промямлил я, чтобы потянуть время и собраться с мыслями.
Объективно, сложность его заключалась в том, что в честь Нового года и Рождества наши фантомастеры, по-моему, немного перестарались, заполняя корабль своими творениями. Фантомы у нас попадались буквально на каждом углу. Так, зайдя вчера в спортзал, я встретил там трех Дедов Морозов, пировавших на манер грузинских князей у Пиросмани. Уловив мое появление, они отсалютовали мне кубками и медленно погрузились в пол, оставив после себя большой бокал с чем-то оранжево-янтарным и колечко копченой колбасы, кстати, оказавшейся настоящей.
– Встречать я встречал, – уже увереннее подытожил я, наблюдая за реакцией Брату. – Например, говорящего рыжего кота. Или симпатичную блондинку. Хотя она, возможно, мне просто приснилась.
В очередной раз убеждаюсь: самая лучшая тактика в подобных сложных ситуациях – говорить правду. Тогда тебе точно никто не поверит. Не стал исключением и Брату.
– Нет, я не об этом, – отмахнулся он. – Я имею в виду по-настоящему, как в альтервистори «Попутчик»!
– Ты серьезно?
Вот теперь я чувствовал себя окончательно сбитым с толку.
«Попутчик» – так назывался известный фильм, относящийся к популярному в этом времени жанру сюжетной альтернативы. Он задавал общую канву – на космический корабль зайцем пробралось инопланетное существо, способное принимать различный облик. Дальше в зависимости от запросов и фантазии зрителя, становящегося полноценным соавтором, он мог развиваться по различным линиям. Включая комедию с кучей смешных гэгов, любовный роман с элементами эротики, по желанию переходящей в хентай, психологический детектив и фильм ужасов по типу «Чужого».
Но нелегал у нас на «Одиссее»?! Невероятно!.. Или я чего-то не знаю?
– Посмотри, пожалуйста, сюда, – Брату пригласил меня к своему прибору.
Наклонившись, я взглянул в окошечко. На экранчике виднелся самый обычный зеленый кузнечик. Точно такой же, как те, которых я ловил на лужайках в парке. И… что?
– Да, сигаха, – подтвердил биолог. – Как ты сказал – куз-ньечик. Поймал его сегодня в оранжерее. Но его там не должно быть. Не предусмотрено!
Угу. Я кивнул. Оранжерея – это не только зелень и релаксация, но и тщательно продуманная экосистема. Никаких посторонних видов в ней быть не может.
– Так что, ты думаешь, что кто-то чужой бродит по кораблю и подбрасывает в него кузнечиков?
Картина выглядела настолько сюрреалистической, что мы оба рассмеялись. Потом Брату снова посерьезнел.
– Шутки шутками, но есть еще одна проблема. Более серьезная. Помнишь наше сидение на полигоне?
– Само собой.
Это я помнил памятью Константина, которая уже полностью соединилась с моей. В прошлом… точнее, уже в позапрошлом году мы прожили несколько месяцев в точной копии жилых отсеков «Одиссея», изучая корабль, привыкая к нему и подстраивая под себя системы жизнеобеспечения.
– По сравнению с тем периодом у нас возросло потребление воды и продовольствия на четыре и восемь десятых процента. Если бы было больше шести, я тут же раскрыл бы окно перед капитаном и Марком.
– Понимаю.
И в самом деле, все понятно. Нас на корабле шестнадцать человек. Плюс шесть с небольшим процентов – это как раз лишний пассажир. Возможно ли такое? Да запросто!
Корабль большой, а судя по ухоронке с контрабандным шампанским, там можно спрятать и не такое. Но что это может значить? Например, что не только ко мне одному шастают гости из других миров. Однако известно ли это самому да Силве? Или он что-то заподозрил и пытается вычислить пришельца? Я бросил на него подозрительный взгляд. Кто он такой по-настоящему? Чей он в действительности брат?!
– Костя, ты это… что, действительно поверил?
Блин, так это была шуточка? Меня так разыграли?
Все-таки никак не могу свыкнуться с мыслью, что вокруг меня реальная жизнь, а какое-то не известное мне произведение! Иногда вредно читать слишком много художественной литературы, так и начнешь верить в невероятные вещи как Белая Королева из «Алисы в Зазеркалье»…
Кстати, а я еще не завтракал…
– Знаешь, ты был слишком убедителен, – только и произнес я удрученным тоном, стараясь перевести шутку… реально в шутку. – Но кузнечика ты показал настоящего?
– Сигаха? Не совсем. Это кто-то из наших умельцев соорудил такой якорь для фантом-конструкций, спрятал в оранжерее и мне не сказал. Узнаю, на удобрение пущу! Шутник нашелся! Пока не разобрался, сам чуть не поседел!
– А показания приборов? Повышенный аппетит, да?
– Похоже. Ив нас очень вкусно кормит. А Мартин дает физическую нагрузку.
– Да, спортзал у нас редко пустует, – кивнул я, поддерживая разговор. А теперь, по правилу незабвенного полковника фон Штирлица, нужно перевести его на другую тему, чтобы он забыл о моей странной реакции на свой розыгрыш. – И знаешь, я как раз зашел к тебе с одним вопросом насчет покушать. Ты мог бы высеять для меня эти семена?
– Вот эти? – Брату принял у меня пакетик, естественно, освобожденный от компрометирующей бумажной обертки. – Похоже на семейство тыквенных. Огурцы?
– Да, ты точно угадал.
– Посторонний биоматериал?
Вот теперь на меня посмотрели с самым настоящим подозрением.
Продолжение - уже во вторник. Не пропустите!
Глава 8. Фантомы и фантомаски (часть 2)
Черт, ведь я и в самом деле не учел, что на «Одиссее» ни у кого не могло быть случайных и не учтенных вещей в багаже. А биоматериала это касалось чуть ли не в первую очередь. Все наши рационы и содержимое продуктовых складов продуманы и рассчитаны заранее, с учетом требований о сохранении здоровья экипажа на время всего полета, а также индивидуальных вкусов и предпочтений. Помню, как сам… точнее, не я лично, а Константин… заполнял огромную анкету о составлении меню и отправлял через вирт. А если бы мне уже потом вдруг захотелось чего-то особенного, я должен был поставить в известность об этом штаб экспедиции и конкретно Брату, Мартина и нашего завхоза Сергея.
Но не объяснять же, что эти семена появились в моей каюте только сегодня, причем самым загадочным и мистическим путем? Кстати, мне реально надо чем-то их залегендировать!
