Рик прошелся к письменному столу и обратно. Судя по неестественно выпрямленной спине, он был также зол, как она. Вот и прекрасно. Она ненавидела игру в одни ворота.
– Через три дня ты собираешься вломиться в музей, верно? – спросил он с непривычно сильным девонширским акцентом.
– Да, и для этого мне не требуется твоего разрешения…
– Заткнись. Я хотел встретить человека, появившегося в твоей жизни после трех лет небытия только для того, чтобы швырнуть тебя в омут преступления. И я действительно оставляю за собой право врываться в твою чертову жизнь, потому что она много значит для меня.
– Ты…
– Я не просил твоего отца вдаваться в подробности и детали твоего характера, не просил разрешения быть с тобой. Я спросил, почему он выбрал эту работу, чтобы вновь вернуть тебя в прошлое. И не получил ответа, который посчитал приемлемым.
– Ты не получил…
– Ты интересовалась, есть ли у него план отступления после того, как нагрянет Интерпол? Видишь ли, я думаю, что такого плана нет. Он не собирается совершить бескорыстный героический поступок, позаботиться о том, чтобы твоя помощь была вознаграждена, а свобода – защищена.
Она размахнулась, но Рик блокировал удар предплечьем и сжал ее запястье.
– Пусти меня! – взвизгнула она.
– Никогда, – дрожащим голосом прорычал он.
Но она сумела вырваться и набросилась на него. Они перелетели через столешницу и рухнули на пол у окна. В голове Сэм не осталось связных мыслей. Ничего, кроме исступленной черной ярости. Но она тут же расплакалась, и Рик мгновенно прижал ее к себе.
– Это… не истерика, – всхлипывала она.
– Знаю.
– Я очень сердита на тебя.
– Знаю.
– Почему ты говорил с ним?
– Потому что тревожусь за тебя.
Он чуть сильнее сжал руки и стал укачивать ее. Черт возьми, он укачивает ее!
Она выпрямилась и оседлала его бедра.
– Прекрати. Я не какая-то глупая девчонка!
Он тоже сел, но не выпустил ее из объятий.
– Разве я сказал что-то в этом роде?
Несколько секунд оба молчали.
– Когда мои родители умерли, – неожиданно сказал он, – я был в пансионе, в двух тысячах миль от места их гибели. Это оказалось очень… трудно. Если бы мой отец внезапно появился и вынудил меня… вернуться в школу, в то время как я еще не до конца осознал случившееся… не представляю, что бы со мной было.
– Дело не в этом, – шмыгнула она носом, вытирая ладонью глаза. Она ненавидела глупые слезы и очень редко плакала. И только один человек мог заставить ее плакать. Рик.
– Тогда что это?
Сэм сцепила руки и заломила пальцы.
– Я не хотела, чтобы ты с ним встречался, – выговорила она наконец едва слышно.
Рик пошевелился и обнял ее за плечи.
– Иисусе, Сэм. Ты – вовсе не он, если ты об этом думаешь.
Подняв голову, она встретила темно-синий взволнованный взгляд.
– Но могла быть такой, как он. Я ненавижу грабить музеи… и все же так возбуждена, что в глазах стоит туман. И я знаю, как велики шансы на то, что меня поймают. Я ушла ночью из дома, чтобы не впутывать тебя во все это. Подумать только, мой бизнес начал расти, но каждый раз, когда я вижу кого-то из моих клиентов, обязательно думаю: «Я могла бы обобрать тебя до нижнего белья, и ты никогда не узнаешь, как это случилось». А теперь Бойден Лок следит за мной. Значит, не доверяет. И возможно, остальные клиенты тоже. Да они и правы. Патти звонила. Считает, что я подставила ее, сведя с Бойденом Локом. Я сказала, что она нуждается в экзорцизме, но, возможно, он требуется именно мне.
– Ты удираешь по ночам тайком.
– И тайком же прихожу обратно. – Она с силой ударила кулаками по его бедрам. – Я такая гребаная неудачница! Зачем только ты связался со мной!
Рик принялся медленно расчесывать пальцами ее волосы.
– Потому что ты продолжаешь вламываться в мой дом, – прошептал он. – И потому что при первой встрече ты спасла мою жизнь. И потому что ты постоянно рискуешь жизнью, чтобы помочь другим.
Сэм вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
– Ладно, ладно. Я необыкновенная и потрясающая. Задерганная и затраханная, но классная.
– Совершенно верно.
Он поцеловал ее, сначала в лоб, а потом – в губы.
Саманта прильнула к нему, и Рик с облегченным вздохом закрыл глаза. Он был страшно встревожен и пытался обдумать, что теперь делать, Иисусе, они скандалили и раньше, но впервые она подошла так близко к тому, чтобы ударить его. И даже не это его волновало.
С последним вздохом в его губы она встала и протянула руку, чтобы помочь ему подняться. Несмотря на синяки, украшавшие его бедро, он отказался от помощи и встал самостоятельно.
– Дай мне несколько минут, и мы выберемся отсюда, – пообещал он.
– Нет, я в порядке. И мне нужно встретиться со Стоуни, чтобы забрать остальное снаряжение.
– Я думал, вы пошли по магазинам вместе.
– Хотели, но копы погнались за нами, и пришлось врезаться в их машину и оставить свою на подземной парковке, после чего мы разделились.
Ее губы дернулись в подобии улыбки, которой она изображала неудержимое веселье.
– По крайней мере, день не прошел даром, – мягко заметил он, обнимая ее и подводя к двери.
– Полагаю, что нет. Вайтсрайг, возможно, позвонит мне еще до того, как ты приедешь домой. Придется идти на встречу с ним, но я обязательно оставлю записку на тумбочке.
Потребовалось немалое усилие воли, чтобы позволить ей уйти. Но если он попробует остановить ее, между ними вырастет стена, одолеть которую будет невозможно.
– Ради Бога, поосторожнее, – попросил он, надеясь, что она не сочтет это вмешательством в ее дела. – Сама знаешь, это убийцы.
– Интересно, кто их нанял? – мрачно пробормотала она.
– Давай не станем это выяснять.
Саманта повернулась к нему, положила руки на плечи, приподнялась на носочки и поцеловала в губы. Погладила по щеке и побежала к лифтам.
Ричард проводил ее взглядом, заправил рубашку в брюки и попытался разгладить пиджак. «Армани» – прекрасная фирма, но не предназначена для схваток в стиле американского футбола.
Однако теперь он лучше понимал Саманту, особенно после того, как вместе с ней ограбил Ходжесов. Адреналин, возбуждение, азарт – все это такая же часть приманки, как огромные деньги, которые она получала за каждую операцию.
Нет, у него есть другие причины для волнения. Видя, как развивается и растет ее бизнес, он был уверен, что Саманта постепенно отойдет от старых дел. Ему в голову не приходило, что она терпеть не может свой новый бизнес.
Но чем еще заняться бывшей взломщице? Сидеть дома и разгадывать кроссворды? Это не для Саманты. Наняться телохранителем? Сэм не любит оружия, да и он не хотел, чтобы она слишком часто отсутствовала. Профессиональная борьба? Недостаточно интеллектуальное для нее занятие, хотя при мысли о Саманте на ринге он неизменно улыбался.
