виверна или грифон ты не сможешь, но это тоже бывает полезно. И, поверь мне, очень весело!
Маджерина, воодушевлённая рассказом, подняла голову и ответила:
— У нас в Солимире встречались огромные белые совы. Один человек, возможно, мог бы на них уместиться, но их никто не приручал.
Галвиэль усмехнулась:
— Виверну тоже нельзя приручить. Только магия способна её подчинить, потому что они слишком агрессивны и своенравны. Да и зачем людям белые совы, если они и с лошадьми-то с трудом справляются?
Ройдар подошёл к ним, сел рядом, почесывая подбородок, и с явным интересом спросил:
— Маджерина, ты же сбежала из дома? А почему ты не захотела выйти замуж за сына герцога? Это же совсем неплохо, по меркам людей.
Маджерина насупилась, обнимая колени:
— Он был какой-то… тюфяк. Всё время такой правильный и тихий. А я всегда представляла себе мужа рыцарем или магом. Кем-то, с кем можно идти в бой, а не сидеть в замке.
Ройдар усмехнулся, бросив взгляд на Галвиэль:
— Ага, так вот почему нет мужа и у твоей наставницы! Видимо, та же проблема.
Галвиэль с улыбкой играючи пнула его ногой. Он отшатнулся, засмеялся, но тут же вернулся к прежней серьёзности. Принцесса, скрестив руки на груди, задумчиво смотрела на болотистую поверхность, где цвели плотоядные кувшинки, их яркие пасти медленно раскрывались в ожидании добычи.
— Ты что, — вдруг произнёс Ройдар, вставая, — теперь и темных эльфов хочешь сделать своими подданными? Ты ведь сама говорила, что они предатели, виновные в гибели матери.
Галвиэль отвела взгляд от болота, её лицо приняло более серьёзное выражение.
— А почему бы и нет? — её голос был полон ледяной уверенности. — Если я покажу им своё милосердие и могущество, они будут готовы служить мне. Если найду способ снять проклятие тени, они станут нормальными эльфами, а я — их богиней.
Ройдар фыркнул, ухмыляясь:
— Только не делись этими планами с Малефией! Она, может, богиней себя не считает, но ей это точно не понравится.
Галвиэль, с улыбкой глядя на него, не ответила, лишь погрузилась в мысли о том, как она может переформировать мир под свою власть, объединить все расы и сделать их своими верными подданными.
Когда ночь окончательно опустилась на лагерь, погружая его в мягкий полумрак, Маджерина уже тихо сопела во сне. Ройдар осторожно присел рядом с костром и, проверив, что ученица крепко спит, заговорил на эльфийском, понизив голос:
— Ты говорила, что видела Аллору, когда была без сознания? Это показалось тебе странным?
Галвиэль прикусила губу, глядя на мерцающие угли костра, и кивнула, будто неохотно подтверждая:
— Да, видела. И она сказала не доверять Аллару. А ещё сказала, что мы больше не увидимся. Навсегда.
Ройдар, подперев подбородок рукой, задумчиво продолжил:
— Значит, ты допускаешь, что это может быть не просто бред?
Принцесса встретила его взгляд с лёгкой усмешкой:
— Ты предлагаешь рассмотреть это как нечто большее, чем просто плод больного сознания?
Он пожал плечами:
— Ну да. Даже такие могучие маги, как ты, не могут знать всего. Механизмы мироздания сложны и непредсказуемы.
Она вздохнула, глядя на звёзды:
— Выходит, Аллар мог её убить. Или сделал что-то иное, из-за чего она больше не существует в этом мире.
— В это трудно поверить, — задумчиво произнёс Ройдар, — близнецы, которые всегда были неразлучны. Если они действительно стали врагами, должно было произойти что-то немыслимое. Ведь я и сам пришел к тебе в поместье, подозревая, что они обучают людей неизвестной магии. Но теперь, похоже, всё стало куда сложнее.
Галвиэль кивнула, её мысли вновь вернулись к видению. Возможно, её разум, поражённый магическим откатом, исказил реальность. Но что если это было настоящим предупреждением? Может, именно поэтому они направляются к Малефии — чтобы узнать, что она знает о судьбе близнецов?
Она легла на мягкую подстилку, подставив лицо холодному ночному воздуху. Небо над ними было усыпано бесчисленными звёздами, яркими, как огоньки её далёких мечтаний. Мысли плавно перетекли от видения к её планам.
Галвиэль задумывалась о своём пути и о том, как сильно изменились её взгляды. Теперь она допускала, что и темные эльфы могут быть её подданными. Конечно, это казалось рискованным: переманить их на свою сторону будет непросто. Но попробовать стоило.
Она снова начала воображать себе свою будущую державу: прекрасную, как эльфийские дворцы, наполненную не только людьми, принявшими культуру её народа, но и темными эльфами, которые захотят жить по законам своих древних предков. Все они, как один, будут почитать её — свою великую королеву, правительницу нового мира, свободного от прежних границ. Этот мир будет красивым и справедливым, мир, который она создаст собственными руками. Мысленным взором она видела сады, дворцы, грифонов, летящих над величественными храмами, а вот и она сама сидит на троне, окружённая преданными вассалами. Эта картина казалась ей настолько заманчивой, что она улыбнулась.
На следующий день путники вновь взмыли в небо на виверне, скользя над густыми лесами и возвышающимися деревьями Сумеречного Леса. Маджерина восхищённо оглядывалась по сторонам, ловя каждый новый вид, в то время как Ройдар, всё ещё не доверяя полётам, сидел с напряжённым лицом и старался найти точку, куда бы направить свой взгляд. Галвиэль же, наоборот, выглядела расслабленной и даже с оттенком гордости, будто каждая такая поездка только подтверждала её величие.
Найдя небольшую полянку вдали от чужих глаз, они приземлились. Виверна сразу же направилась к пруду и начала жадно пить воду, создавая лёгкие волны на поверхности. Галвиэль, не теряя времени, вытащила амулет связи и попыталась вызвать Анфису, свою полуросличью служанку. После короткой паузы послышался знакомый голос.
— Да, госпожа, — Анфиса явно удивилась услышать свою госпожу так неожиданно.
— Слушай внимательно, — начала Галвиэль. — В поместье могут прийти два темных эльфа, алхимики. Они теперь мои слуги. Когда они прибудут, размести их, выдай подходящую одежду и обеспечь всем необходимым. Я вернусь позже.
Анфиса явно была ошарашена таким распоряжением, но всё же ответила:
— Поняла вас, госпожа. Ожидаю гостей.
Когда связь оборвалась, Маджерина, до этого с интересом следившая за процессом, удивлённо спросила:
— Что это за чудо? Амулет связи?
Галвиэль кивнула, улыбаясь.
— Именно так. Полезная вещь, не правда ли?
— Полезная? — Маджерина почти засмеялась от удивления. — Такие амулеты было бы здорово иметь каждому! Представьте, сколько пользы это принесло бы простым людям!
Ройдар, который тем временем осматривал окрестности, усмехнулся и бросил:
— А вдруг люди будут только этим и заниматься — болтать друг с другом через амулеты и забудут о живом общении?
Галвиэль мечтательно прищурилась, глядя на брата:
— В моём королевстве такие амулеты могли бы быть у многих.
