– Я познакомился с ней тогда, когда не знал тебя. Мне было двадцать, ей восемнадцать. Вместе мы оказались случайно, я никогда бы не сошёлся с подобной девушкой, но обстоятельства свели нас. Потом я ушёл служить, она не обещала ждать, и не ждала. Но я всё равно любил её и хотел найти после того, как у меня наладится с матерью, с квартирой, с работой, чтобы сделать предложение. Но не успел: она собиралась замуж. Я вычеркнул её из жизни, думал, навсегда. А два дня назад мы случайно снова встретились…
– Ты ей хотел сделать предложение? – кажется, именно это больше всего удивляет Артура.
– Хотел… – Алексей усмехается, – Я ей делал предложение. Два раза.
– Что? Когда ты успел?
– Первый раз десять лет назад, а второй сегодня утром.
– Ничего себе! Лёха, я тебя не узнаю! У тебя сносит крышу. Ты, такой рациональный и осторожный, продумываешь всё до последнего шага, и в первый же день делаешь предложение девушке, которую не видел десять лет! А как же Марина?
– Марина… Марина – идеальная жена, именно такая, какая мне нужна. Скромная и послушная, она ведёт дом и, благодаря Марине, я хотя бы в одном уголке своей жизни чувствую себя в покое и предсказуемости. Ты ведь помнишь, что я рассказывал тебе о своём детстве. Марина создала мне уют, о котором я всегда мечтал, но никогда не имел.
– Да, помню я твой дом. Я только пришёл работать, меня ещё не брали ни на одно из серьёзных заданий, а ты как раз был в Саудовской Аравии. Тогда убили твою мать… извини, если неприятно, не буду говорить.
– Всё нормально. Я чувствовал, кончится чем-то подобным, должен был что-то предпринять, – с тоской произносит Алексей.
– Не вздумай себя винить! – приказывает Артур. – Её скорее убила водка, чем собутыльники. Что ты мог сделать? Она три раза сбегала из клиники, куда ты её помещал. Ты же не мог одновременно сидеть рядом и зарабатывать деньги на её лечение. И я помню, во что превращалась квартира в твоё отсутствие. Как можно было туда возвращаться, да и вообще жить? Мы с Максимом четыре сумки только пустых бутылок вынесли, не говоря о другом хламе, когда готовили квартиру к похоронам и твоему приезду. Так что я всё понимаю.
– Тогда ты поймёшь, почему я так благодарен Марине. Но я не люблю её. А та, которую люблю – полная противоположность Марины. Это идеальный образец хаотичной динамики. И я чувствую, что она превратит моё существование в нечто подобное жизни на вулкане. Если бы я искал жену, я никогда бы не выбрал такую.
– Тогда зачем ты ей делаешь предложение? Ты можешь с ней просто встречаться.
– Я хочу быть с ней, но она настолько независима и свободолюбива, что привязать её к себе я смогу только штампом в паспорте.
– Ой ли? – сомневается Артур, – Кого сейчас удержит штамп? Ты не знаешь современных женщин? Пример Максима тебе ни о чём не говорит?
– Я знаю. Среди черт характера в ней присутствует ответственность. Если она согласится быть со мной – она будет со мной.
– А она ещё не согласилась?
– Нет.
– Да кто она такая! Что она о себе возомнила! Я хочу увидеть эту девушку!
– Увидишь. Я вас обязательно познакомлю.
– Ты собираешься с ней встречаться?
– Да.
– Тогда ещё раз спрашиваю: а как же Марина?
– Я ей всё объясню. Понимаю, что ей будет больно, но врать не хочу.
– А может, пока не спешить? – советует Артур, – С Кристиной ещё ничего неизвестно, Марине пока некуда идти, не возвращаться же ей в Подольск, к родителям. Ты живёшь с Мариной, встречаешься с Кристиной. Они не пересекаются, все довольны.
– Артур, я так не могу!
– А ты попробуй. По крайне мере, пообещай пока ничего не говорить Марине, хотя бы первое время, ну или до тех пор, пока Кристина не согласится выйти за тебя.
– Я подумаю, – обещает Алексей.
– Подумай. А самое главное, определись, что для тебя важнее. И действуй.
На следующий день Кристина сама позвонила Алексею. Первый порыв для него – схватить телефон и уйти в ванную, так как Марина сидит в этой же комнате. Сам себе противен от этого, к тому же понял, что им руководит чисто мужской инстинкт. Он уже давно умеет профессионально вести двойную игру в более сложных ситуациях.
– Алло, рад тебя слышать, – он первым начинает разговор.
– Алёш, я звоню… я по поводу сегодняшнего ужина… дело в том…
– Ты хочешь отказаться?
– Нет, не подумай, я не собираюсь избегать тебя, просто так получилось…
– Конкретнее можно? Как получилось?
– Позвонил отец, хочет вечером приехать… хотелось бы сказать, с дружеским визитом, но для меня это скорее проверка. Обычно потом мы с ним ужинаем в нашем ресторане и обсуждаем дела. Он не так часто приезжает, и я просто не смогу сказать ему, извини, у меня встреча с парнем.
– Прекрасно, я понял. В котором часу ужин? Закажи столик на троих.
– Что! Алёш, ты что, собираешься ужинать с моим отцом?
– Рано или поздно нам придётся познакомиться. Почему бы не сегодня?
– Ну, как знаешь, – растерянно произносит Кристина. – Ужин в семь вечера, – добавляет она после паузы.
– До вечера, – прощается Алексей и сбрасывает звонок.
То, что Алексей всегда скрывает эмоции под стальной броней самоконтроля, Марина знает. И этот телефонный разговор не вызывает в ней никаких подозрений, он часто ведёт странные разговоры, его поступки часто вызывают у неё вопросы и удивление. Но она не пытается их постичь и переступить ту границу, которой он отгораживает от неё свою деловую жизнь. Понимает, что именно это он и ценит в их отношениях. Ей достаточно быть уверенной, что он её любит. Она и на этот телефонный разговор не обратила бы никакого внимания, если бы за ним не последовал его долгий и пристальный взгляд на неё и никуда одновременно. А в глазах ничего – ни любви, ни ненависти, ни озабоченности. Она привыкла, что он смотрит на неё по-другому, совсем не так, как сейчас. И этот взгляд вызывает смутную тревогу.
– Алёш, у тебя всё в порядке?
– Да.
Он улыбается ей, от сердца отлегло.
– У тебя вечером какая-то встреча?
– Да.
– Ресторан? Кафе?
– А какая разница?
– Спрашиваю, чтобы знать, какую одежду тебе приготовить.
– Я сам выберу, что одеть, отдыхай, – Алексей вскакивает с дивана и уходит в другую комнату.
Марина удивлена, но не подаёт вида, остаётся перед телевизором. Алексей в смятении. Одна девушка хочет помочь одеться на свидание к другой. Такого у него ещё не было. Но к разговору он пока действительно не готов.
Уютный ресторан на первом этаже оформлен, как и весь отель, в домашнем стиле. На столах ажурные скатерти со стилизацией вышивки, уютные чехлы в цветочек на стульях, такие же занавески на окнах.
Половина восьмого, Алексей останавливается на входе, окидывает полупустой зал. Он дал полчаса на беседу дочери с отцом, и теперь пытается найти их в зале. К нему подходит официант:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
