Наконец то седой официант появился из дверного проёма, лаконично и цепко бросил взгляд на нового посетителя, принял его заказ на кофе, не успев даже дойти до столика. В ту секунду, когда Александр расплачивался за принесённый заказ, он увидел знакомую фигуру, лицо ему также показалось не новым, хотя человек находился достаточно далеко, чтобы разобрать в полной мере его черты. Да, конечно, это был именно тот вышибала, плотного телосложения, с хищной самодовольной физиономией, который когда-то, со своими нукерами, проник в его квартиру, и которого Визант чуть не отправил на тот свет за одно с его напарником.
Он выходил из кафе, где была Вера, неторопливо, в расстёгнутом коротком пальто. Машина его стояла где-то неподалёку, не оглядываясь он отправился прочь.
На телефон Александра пришло текстовое сообщение, что Вере позвонили минуту назад, и, судя по всему, потребовали нечто срочное и трудно выполнимое. Наверное, как Франсуа и Александр догадывались, сегодня же опустошить ячейку в банке.
Недруги наносили упреждающий удар.
***
Агент Ивлева сел в машину, откуда можно было наблюдать за кафе. Она не трогалась с места, из-за затемнённых стёкол нельзя было разглядеть сколько в ней человек. По классическим канонам игры с вымогателями нужно было тянуть время. У Византа возникла подходящая мысль. Но как передать Вере срочную подсказку, ведь её телефон, хоть и имевший шифратор, поддавался расшифровке, стоило иметь компьютер соответствующей мощности, возможно, доступный им.
Визант набрал номер Франсуа, чтобы всё объяснить, хотя и этим звонком рисковал провалить операцию. Аппаратура вымогателей, используй они её, писала одновременно десятки звонков в округе, большинство из них вряд ли имело кодированный сигнал, а Франсуа имел, и по этой причине его звонок выделялся. Расшифровать разговор, самое большее, с пару часов.
Франсуа быстро начертал на английском записку, прямо на салфетке, позвал гарсона для расчёта, и полу шёпотом попросил передать это девушке незаметным образом.
«Отправляйтесь в банк, управляющий предупреждён, - разъясняла записка старательным, размашистым почерком. - Объясните, что без личного присутствия нотариуса, вас не обслужат. Возможно, там найдут ещё какую придирку».
В банк Вера отправилась на такси. Машина наблюдателей ловко увязалась за ней.
Там её ожидал проинформированный клерк. Проверив бумаги, он составил требования, на английском, без которых, якобы, нельзя было предоставить ей ячейку. Ему нужны были: сведения о том, кем приходится доверившее лицо и присутствие нотариуса.
Теперь ей предстояла трудная и рискованная роль в объяснении вымогателям причин отказа доступа к ячейке. Тут ей никто не мог помочь.
Их терпение таяло на глазах. Едва она переступила порог квартиры, как тут же заверещал телефон. Пронзительный и ледяной голос привёл на этот раз Веру в настоящую истерику. В слезах она излила требования банка, на что была способна и при менее драматичных обстоятельствах.
Однако это эмоциональное состояние не настолько парализовало её волю, чтобы она не смогла потребовать голос отца. Они не отказали, и Вера получила наказ от отца вполне спокойным голосом подчиняться их требованиям.
ГЛАВА 19. СОПЕРНИЦЫ.
Связь с Верой всё сильнее укреплялась. Казалось, редкие звонки, из-за конспиративности и остроты обстоятельств были спасительным глотком воздуха. А что будет, когда всё удачно разрешится. Другого, правда, Визант и не допускал, а страшную, провокационную мысль отгонял тем, что скорее пожертвует собой ради неё.
Шансы на успех складывались, похоже, в его пользу. Похитители были известны, оставалось их взять с поличным. А случись что с Верой, они подпадут под его личную месть, и то, что они уже испытали его боевые качества, вселяло в него уверенность и справедливую ярость.
Вера не могла одолеть тягостных предчувствий на съёмочной площадке, они отпечатывались у неё на лице всякий раз, когда приходилось играть совсем не драматическую роль. После пары неудачных дублей, режиссёр перенёс её исполнение на следующий день. Такой горечи, она, пожалуй, ещё никогда не испытывала. Будто всё разрушилось в одно мгновение, к чему она стремилась всю свою сознательную, хотя и короткую жизнь, и виды на карьеру, и обретение ангела хранителя.
Этот Визант, вопреки своему покровительству, всё же не поддавался ей, даже в такие трудные минуты не был с ней искренним, ограничиваясь общением только в интересах службы. Впрочем, утешалась она мыслью, при его работе нельзя давать волю эмоциям. Может быть, он мобилизовал всю свою выдержку именно ради её спасения. А она тут раскисла, и уже не верит в свой успех, смотрит на него почти равнодушно, как на тонущий корабль, которого нельзя спасти. Что это? Несколько недель назад она готова была броситься за мелькнувшей удачей как львица. Вера вдруг поняла, что ей не хватало. Признаний от Александра, от этого бессердечного Дон Кихота, упивавшегося своей доблестью.
А может всё совсем и не так, вдруг встрепенулась она от нашедшего смирения. Вера ощутила себя во власти этого магнетического взгляда. Конечно, что тут и думать, ассистент режиссёра, юная леди номер один. В ней причина. Её взгляд, это взгляд ревнивицы, каждую секунду уничтожающий её. Нет сомнений, что Анна Панина увлеклась Византом. Да и кто бы устоял перед ним, с его внешностью Алена Делона, именно ему быть бы звездой.
Однако же, Визант не звезда и он ей не пара. Девичья влюблённость, прихоть, первый опыт, который станет историей, и в этом качестве будет отвергнут. Александру опасно даже флиртовать с президентской племянницей. Как бы Вера хотела уберечь его, именно сейчас, когда он спасал её.
Она окончательно очнулась от сдерживаемых слёз, напуганная ещё и тем, что её уличат в этом состоянии. Нужно спешить отсюда. Она торопливо принялась поправлять расплывшийся макияж. Раздался стук в дверь, осторожный, но настойчивый, явно не ломился бесцеремонный режиссёр. Сиплым, раскалённым голосом она выдавила “войдите”.
Вошла она, соперница, ей не ровня, да ещё и непосредственный начальник, что ещё сильнее угнетало Веру.
- Мне нужно с вами переговорить, - учтивым и властным тоном произнесла Анна.
До этого момента они только обменивались репликами. Анна, по большей части только наблюдала за съёмочным процессом.
- Меня об этом попросил режиссёр, - добавила она и села рядом на стул.
Вера прятала от неё взгляд, ощущая полную беспомощность, будто совсем потеряла артистизм.
- Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
- Скорее всего, что нет, - тихо, с придыханием ответила Вера.
