предполагала, и даже маги, а резервуары! Неужели те самые, о которых предупреждала женщина вблизи границы?
В следующую секунду двое из них двинулись на меня и легко преодолели защитный купол. От неожиданности я взвизгнула. Хороша же боевичка!
Я швырнула в ближайшего крохотный огненный шар и вскинула руку, собираясь наколдовать что-то посерьезнее, но осеклась. Огненный шар исчез при соприкосновении с резервуаром, не причинив никакого вреда.
Вселенная тьма! Магия против них бессильна...
Второй зашел сбоку. На одних рефлексах я ударила дугообразным движением локтя и отшатнулась.
Алмаз в два прыжка оказался и взял этих двоих на себя.
Однако передышка длилась недолго. Третий бесцеремонно схватил меня за шею. Я дотянулась и поцарапала ему лицо, схватила за волосы и дернула на себя, насколько хватило силы. Резко выпрямилась, противник выгнулся назад и ослабил хватку. Воспользовавшись заминкой, я попыталась выскользнуть из захвата, но меня повалили на землю и скрутили. А к горлу приставили лезвие, так что я больше не дергалась.
- Остановись, иначе ей не поздоровится! - рявкнул державший меня резервуар.
Алмаз опрокинул одного из противников на землю и замахнулся, собираясь ударить. Обернувшись он увидел, что меня схватили, и опустил руку.
Меня связали и посадили в чужие сани. Нас разделили. Алмаза связывать не стали. Один из резервуаров забрал у него налобник, с помощью которого можно управлять собаками. Со мной сели трое, а с Алмазом двое. Один остался возиться с нашей упряжкой.
- Куда вы меня везете? - спросила я, когда сани тронулись с места, но никто не снизошел до ответа.
Оглянувшись, я увидела, что оставшийся резервуар взял управление собаками на себя, и теперь наши сани ехали позади чуть поодаль.
Я порадовалась, что носила сверток за пазухой, а не хранила в одном из сундуков с поклажей. Потеряй я эту вещицу, и поручение было бы безнадежно провалено. А так у меня оставалась надежда, что получится его выполнить.
Я попыталась незаметно спалить веревку, чтобы освободить руки, но та блокировала магию. Я не стала продолжать попытки, так как опасалась, что если буду сопротивляться, меня бросят одну посреди этой глуши. Интересно, откуда у них веревка, заколдованная против магии?
Ветер усилился, и стало жутко холодно. Так что зуб на зуб не попадал, я решила наплевать на все и прикрыть сани куполом, который защищает от ветра. Мои пленители переглянулись, но возражать не стали.
Через полтора часа мы приехали в небольшое поселение. Если можно было так назвать несколько одиноких веж, затерявшихся посреди снегов. Из отверстия в центре четырехугольных пирамид, покрытых снегом, валил густой дым. Вокруг завывал ветер, и бродили ездовые собаки.
Меня провели в самую большую вежу.
- Мы перехватили магичку, - сообщил резервуар, когда втолкнул меня внутрь.
Мне еще не приходилось слышать, чтобы кого-то называли “магичка”. По тону, которым произнесли это слово, нетрудно было догадаться, что в здешних краях это явно не уважительное обращение. Да и то, что у меня были связаны руки, мало смахивало на радушный прием.
Вскоре привели Алмаза. Его руки были свободны, но рядом с ним плечом к плечу держались двое крепких мужчин.
Я поежилась от холода. Как бы странно это не звучало, я была рада оказаться в поселении. Внутри жилища было тепло, безветренно и пахло дымом. Вдоль стен по кругу расположились скамьи, покрытые шкурами. В дальнем углу стояла лавка на которой сидела молодая женщина в обнимку с черно-подпалой собакой.
Кроме нее и меня, вокруг были одни резервуары, и я начала смутно догадываться, где мы оказались.
В центре жилища горел костер. Мужчина средних лет грел руки у огня и никак не отреагировал на наше появление. Он неспешно взял пару поленьев из корзины и бросил их в огонь. Только после этого откинул черные волосы, которые прикрывали шрам на щеке, и поднял стальные глаза.
- Кто ты такая, и что забыла в этих краях? - он произнес эту фразу колючим тоном, давая понять, что мне здесь не рады.
А я, между прочим, в гости не напрашивалась.
Я сделала вид, что не обратила внимания на вопрос хозяина вежи, и по всей видимости, главного в поселении. При упоминании о цели поездки, я невольно подумала о свертке.
- Обыщите ее! - распорядился он.
Один из резервуаров запустил руку мне под полушубок. Я было дернулась, но со связанными руками сопротивления оказать не вышло. Второй крепко держал меня, зафиксировав на месте.
- Не трогайте ее! - Алмаз рванулся в мою сторону, но его удержали.
- Тебе больше не обязательно притворяться, - сказал Алмазу один из резервуаров.
Алмаз ничего не ответил и только бросил на него хмурый взгляд.
У меня отняли сверток.
- Что там у нее? - спросил хозяин вежи.
Ему тут же передали отобранную вещь.
- Этот сверток защищен охранной магией. Открыть его сможет только тот, кому он адресован, - предупредила я.
Хозяин вежи пропустил мои слова мимо ушей, развязал веревку и вскрыл сверток.
Стоило ему сделать это, печать на моей ладони вспыхнула и исчезла. А это могло значить только одно. Он и есть получатель.
Я еще раз посмотрела на хмурого мужчину со шрамом на лице. Он был резервуаром с очень большим энергетическим потенциалом, и при этом не жаловал магов. Схватившие нас назвались посланниками свободного ветра, а лорд Ильнар упоминал что-то про ветер перемен, который изменит положение резервуаров. В моей голове начала вырисовывается картинка, словно разрозненные части мозаики складывались в единое целое.
- Значит вы - Циркон? - уточнила я.
Мужчина кивнул.
- Меня зовут Азиза Ос. Лорд Ильнар отправил меня, чтобы передать вам эту вещь.
- Знаю, - нисколько не удивился Циркон.
- Тогда почему меня схватили и связали? - возмутилась я.
Женщина с собакой пристально посмотрела на хозяина вежи из своего угла.
- Развяжите ее, - нехотя распорядился Циркон таким тоном, будто ему было неприятно иметь со мной дело.
Один из резервуаров освободил мои руки от веревки. Я потерла затекшие запястья.
- Итак, почему вы укатили в другом направлении? - спросил Циркон и посмотрел на меня таким свирепым взглядом, от которого мне стало не по себе. В нем смешались раздражение, словно назойливое животное нарушило его покой, гнев за причиненные неудобства и как будто брезгливость.
Я не сразу сообразила, о чем он говорит. А когда до меня дошла суть вопроса, мне захотелось переадресовать его Алмазу.
- Похоже, компас пришел в негодность, - ответила я, решив разыграть дурочку.
