- Ничего себе! - удивилась я, радуясь, что моя доброта обернулась добротой. Впервые, заметьте! Есть еще хорошие люди в Арианоне. Правда, они не кричат об этом на каждом углу!
- Мне нужен котелок и полотенца! Чистые! - попросила я, принимая корзинку из рук служанки.
Джоан кивнула и побежала куда-то в самый конец коридора. Раздались крики, и в дверях появилась Джоана, прижимая к груди котелок и полотенца, а следом за ней какой-то толстый мужик, размахивая топором. Судя по окровавленному фартуку и крови, стекающей по топору, настроен был решительно и агрессивно. В другой момент, я бы и сама припустила наутек, но я - принцесса, хозяйка этого проклятого замка. И пусть только попробует что-то сделать!
- Прибью тебя, тварь! Все повару расскажу, он тебя поколотит, мерзавка! - орал мужик, пускаясь в погоню.
Джоан подбежала ко мне, вручив мне полотенца и маленький котелок, а сама спряталась за моей спиной, словно я была Шварцнеггером, который сейчас быстро наваляет этому мяснику.
- А теперь шагом марш отсюда! - заорала я, топая для убедительности ногой, - Джоана с сегодняшнего дня - моя служанка! И если она что-то просит или берет, то по моему приказу! Понятно?
Мужик опустил топор, почесал голову и произнес:
- Но она же воровка! В прошлый раз она украла у меня кусок требухи!
Я взглянула на Джоан, которая покраснела, а потом сделала вид, что держит что-то маленькое на руках и гладит.
- У тебя есть ребенок? - спросила я, вспоминая «больного ребенка». Джоан отрицательно закачала головой. И показала головой, словно кто-то об кого-то трется. Понятно. Котенок.
- И где сейчас котенок? - из любопытства поинтересовалась я, но Джоан опустила голову. Понятно. Потом Джоан показала пальцем на мясника и сделала рубящий жест одной рукой. Мясник занервничал и стал пятиться. Второй жест Джоан убил меня наповал! Она показала, как мешают суп в котелке и подают его к столу, учтиво кланяясь.
- Так! Сюда я приставляю стражника! Коты, собаки, мыши, крысы - не еда для королевского стола! Если я узнаю, что вы готовите из них, то прикажу отрубить голову каждому, кто осмелился подать такое блюдо! - заорала я. Как много нам открытий чудных готовит прогулка по замку.
Когда мы добрались до моей комнаты, Джоана взглянула на кровать и испуганно попятилась.
- Что не так? - поинтересовалась я. Служанка сделала страшные глаза, а потом начала показывать странные пассы руками.
- Не бойся. Он ничего плохого тебе не сделает! - отозвалась я, сгружая все добро на кровать. Пес подошел к испуганной Джоане и обнюхал ее, а потом вернулся на свое место рядом с хозяином. Судя по тому, как мило они спали, я поняла, что это явно не в первый раз.
- Набери воды! Чистой! - попросила я служанку, переворачивая кочергой тлеющее полено. Пациент спал. Я молча положила руку ему на лоб и поняла, что если поить его, то прямо сейчас. Еще бы не мешало компресс сделать. Я взяла полотенце, отдернула штору и размотала завязку, придерживающую створку окна, и раскрыла его. Взяв горсть снега с подоконника, я завернула ее в тряпку и положила на лоб страдальцу. Он попытался смахнуть ее рукой, но я не дала этого сделать.
Через десять минут клюквенный компот без сахара был готов. Я не знаю, насколько правильно я завариваю, но должно помочь. Обжигая пальцы, я попыталась снять котелок, но Джоана выхватила его у меня и поставила на пол, вопросительно глядя на петрушку. Сейчас я чувствовала себя ведьмой на шабаше. В глазах служанки я точно теперь ведьма. Дождавшись, когда пойло немного остынет, я попросила Джоан принести кубок. Наполнив его до половины, я отхлебнула и поморщилась. Бяка! Но должно помочь! Я осторожно приподняла пациента и заставила его выпить, не смотря на вялые протесты. Подождав еще пару часов, я влила в него еще.
- Много там еще этой дряни? - поинтересовался демон, кашляя.
- Целый котел! - обрадовала я. В ответ дядя простонал и отвернулся.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. И не потому, что мое место на кровати занял бессовестный пес. Я сидела в кресле, прислушиваясь к дыханию. Однажды, я даже задремала, а потом проснулась, вспомнив, что забыла сменить тряпку на лбу. Второй раз я задремала под утро. Мне снилась, как ни странно гильотина. Мне снилось, что меня, с завязанными руками вели к ней. Шел снег, изо рта вырывался пар, а я делаю неуверенные шаги навстречу смерти. Интересно, к чему бы это?
Утром перед глазами все плыло. Усталость просто подкашивала меня. Я поручила Джоане следить за больным и глаз с него не спускать. Лучше больному не становилось. Правда жар спал, но пока заметных улучшений я не видела. Мы с Джоан продолжали вливать в него компот, чередуя его с куриным бульоном. Улучшения появились только на третий день. Все три дня я ходила, как в тумане. Отсидев очередной прием для галочки, я, подавляя зевоту поспешила в свою комнату.
В коридоре меня нагнал Ленс.
- Ты выглядишь просто ужасно! Что-то произошло? - спросил меня философ, беря меня за руку.
- Все нормально...- отмахнулась я, явно не желая продолжать разговор.
- Та вдова, которая сегодня приходила на прием... Я встретил ее во дворе замка. Она была вся в слезах. Ей не на что кормить детей... Не окажешь ли ты милость помочь ей. У меня сердце разрывается при мысли о том, что бедняжка обречена погибнуть от голода вместе со своими малютками! Ей много не надо... - произнес Ленс, заглядывая мне в глаза.
