ты хочешь стать! — Я увидел вновь вспыхнувший огонёк в её глазах, а потому давай оторвемся. — Волки, кто поможет мне уничтожить это мерзкое место?
Все как один показали клыки в радостном оскале. Это было абсолютно бессмысленно, черт, даже как-то по-детски. Но в тот момент, когда мы начали разбивать и опрокидывать все, что было в старой лаборатории, почему-то я почувствовал, что мы не зря зашли в эту деревню. И в момент, когда Рита залила все пламенем, выжигая разрушенную комнату, Ави вздохнула с облегчением.
В моей руке лежало странное устройство, оно напоминало ошейник. Именно он звал меня.
«Видимо, это что-то для привлечения и поимки волков, но почему чувствуем его только мы, не могу понять».
Пока все бурно обсуждали недавний погром, мы с Айвори стояли напротив бушующего пламени.
— Ты оставишь его? — осторожно спросила Ави.
— Пока что да, выясним, почему эта штука звала меня.
— Х-хорошо. — Девочка улыбнулась. — Знаешь, Клиф, — зашаркала она ножкой, потирая разбитые кулаки. — Я тебя очень люблю. Спасибо тебе.
— Для этого меня и призвали. — Спокойно ответив, я почувствовал себя стариком.
— И как же я этому рада! — Оборотнесса, не выдержав напора чувств, обняла меня.
И я обнял ее в ответ.
Остальное? Да пусть горит магическим пламенем! А мы идем дальше.
Глава 30 Черное воинство часть 1
Земля Корнара
Разложенные на столе патроны с пустыми капсулами один за другим оказывались в руках Крюгера и с помощью баллона с металлическим шприцом заполнялись кислотным светящимся веществом. Прошло уже больше недели с тех пор, как Олифия и её «помощники» заняли ныне пустующую обитель демона. С уходом истинного владельца замок наконец принял на себя удар времени, и от былого лоска остались лишь руины с гниющими украшениями.
Зарядив очередной патрон, дослав его в револьверный барабан, Джон протяжно выдохнул, хватаясь за бок. Буфер его маски раскалывался, но благодаря странному генератору в подвале Черного замка опытный охотник смог найти все необходимые запчасти для починки. Теперь и без того громоздкий дыхательный аппарат выглядел как сшитое тело, только вместо плоти был разного цвета металл.
— Не стой… — крутанул мужчина вентиль на маске, выпустив пар, — в дверях… Говори, что хотела.
— Просто решила убедиться, готов ли ты. — В тени коридора действительно стояла Олифия. Все еще не доверяя спасенному Крюгеру, она надеялась получить в его лице еще одного союзника, ведь она лучше всех понимала: месть — хорошее средство и мотиватор оставаться в живых.
— Кха, да-да. — Джон повернулся к ней. Несмотря на недельное пребывание под одной крышей, они все еще оставались незнакомцами. — Я уже сказал тебе, ведьма… — очередной вдох, — долг будет выплачен.
— За проваленное задание?
— За мою жизнь, — сразу отрезал Крюгер, а затем не то закашлялся, не то засмеялся. — И да, задание тоже. — Руки охотника сжались. — Я недооценил этого волка, хотя ты и предупреждала. Такого больше не повторится.
Зеленоглазая получила тот ответ, который хотела. И нет, это были не слова. Она видела, как горечь поражения задела честь и достоинство падшего охотника, задела так сильно, что он готов не то что брать контракт у ведьмы, но и работать вместе с ней.
— Хорошо. — Олифия все же зашла в комнату, где, судя по всему, раньше была оружейная. Помутневшая рыцарская броня на стойках да покрытые ржавчиной клинки были прекрасным доказательством, в насколько старом замке сейчас устроилась темная копания. — Кланес закончила с приготовлениями, так что ждем последнего приглашенного… — Олифия на мгновение сузила глаза, — …гостя.
— Это, конечно, не мое дело, — вернулся Крюгер к работе. — Но кто она вообще такая? Ваш брат вроде как не стареет, а эта некромантка выглядит даже хуже, чем я. — Охотник не сдержал едкий смешок.
— У нас одна цель, и этого мне достаточно. — Олифия прислонилась спиной к стене. Даже забавно, что, в отличие от их первой встречи, ведьма чувствовала себя более уверенно.
Больше не скрытая плащом. Глазу открывались длинные черные волосы, волнами ложившиеся на плечи, кожаный корсет был туго затянут, талию опоясывал большой пояс, на котором болталась кобура с револьвером ручной работы. А расстегнутый воротник белой рубахи создавал притягательный для взглядов мужчин вырез. Но, конечно, больше всего внимание приковывал заметный шрам от края губы до скулы.
— Обычно любители мертвечины ценят свое ремесло больше, чем живых. — Последний патрон дослали в барабан.
— Именно её, — Олифия посмотрела на бок Крюгера, где была смертельно опасная рана, оставленная Клифом, — «мертвечина» спасла тебе жизнь, и, так как к тебе нет никакого доверия, это прекрасный предохранитель.
Охотник недобро посмотрел на свою спасительницу и теперь вместе с тем надзирательницу. Половина тела Джона стала заколдованной плотью, и по его жилам бежала некротическая эссенция. Если новым союзницам что-то не понравится в его поведении, она перестанет действовать и Крюгер почувствует, каково это, когда твои собственные внутренности вываливаются через отмирающую плоть.
Мужчина прокашлялся и взял револьвер.
— Командуйте. — Барабан щелкнул. Охотник прокрутил оружие в руке, ловко загнав в «ножны.» — Босс.
Ведьма улыбнулась, но затем слегка дёрнула головой, почувствовав незримый сигнал.
— Вовремя, — прошептала она сама себе, направляясь к выходу.
Крюгер без слов просто пошел следом.
Через пару мгновений пара оказалась во внутреннем дворе Черного замка, где были статуи и высохший фонтан. Единственное отличие от прошлого — теперь фигуры молодых девушек и парней покрывались трещинами, буквально распадаясь на глазах. От того картина становилась еще более жуткой: теряя части тел, каменные изваяния, застывшие в обыденных позах, выглядели неестественно.
— А где ожившие мертвецы? — Крюгер надел свой плащ, снятый с крючка на выходе из оружейной.
— Кланес перенесла всю эссенцию на место бойни, там же и организовала трупную яму. — Олифия, отвечая охотнику, уже не сводила глаз с главного прохода.
— А-а-а, — бесстрастно протянул Джон.
Один раз он уже бывал в так называемой трупной яме. Отвратительное и ужасное зрелище. По-простому: некромантки создают для себя рабочее место, где, собственно, и происходит массовое оживление со всевозможными экспериментами по сшиванию мертвецов друг с другом.
