в любую минуту.
Петелина нажала кнопку отбоя и запустила аудиофайл. Тот же мужской голос читал нараспев:
«Жил-был удалой смельчак. Если, где невзгода, он примчится всех спасать. И в огонь и в воду он готов стремглав войти, победить дракона, потому что жил смельчак по честному закону. Тот закон для всех един: ты ползаешь или летаешь, не делай другим того, чего себе не желаешь. Уважали смельчака, часто награждали, но однажды наш смельчак остался без медали.
Дышит каждый человек и не замечает, пока воздух в организм исправно поступает. Если воздух заменить на вонючий дым, будет трудно всем дышать — взрослым и малым. Сколько можно выдержать, ожидая спасенья? Наш смельчак сильный, немного терпенья, и каждый увидит ответ пред собой. Честный закон управляет судьбой.
Смерть настигает виновного снова, но сказок финалы еще не готовы».
Следователь уже знала, как анализировать послания Сказочника — нужно выделять ключевые моменты. В голове выстроилась логическая цепочка: смельчак, дым, трудно дышать, смерть. О чем это? Опять иносказательный намек на что-то конкретное?
Петелина посмотрела оперативную сводку происшествий по городу и области. Искала задохнувшихся при пожаре или задымлении. За последние сутки ничего подобного не было зафиксировано.
Она снова прослушала сказку. На этот раз обратила внимание на закон, которого придерживаются все религии: не делай другим того, чего не желаешь себе. Сказочник продолжает изображать из себя борца с пороками общества?
Еще ее смутило обещание: каждый увидит ответ пред собой.
Что увидит? Как?
Три предыдущие сказки появлялись после жестоких убийств, словно кто-то озвучивал кровавые происшествия. Началось с убийства четырех рабочих на стройке и студента Миронова. Затем зарезали директора управляющей компании Барановского. Третья сказка появилась после взрыва на свадьбе Березина. И вот теперь четвертая, в которой кто-то задыхается от дыма.
Может, труп из сказки еще не нашли? Но тогда автор причастен к убийству. Или Сказочник дал волю своей фантазии и просто издевается над репортерами и следователями?
Размышляя о странном послании, Елена по привычке выводила карандашом узоры на листке. Линии получались витиеватые и закрученные, как клубы дыма. Рисунок уплотнялся, клубы сгущались, словно демонстрируя, что ясности в мыслях не прибавляется.
Непрерывное движение карандаша прервал телефонный звонок. Елена взглянула на дисплей — опять Луганцева! Ну конечно, репортер хочет выведать, что известно следователю.
— Ничего! — рявкнула Петелина в трубку. — Сказочник выстрелил мимо.
Несколько секунд опешившая журналистка молчала, потом промолвила:
— Елена Павловна, вы почту смотрели?
— Сказку прослушала. Без комментариев!
— Я про новое письмо.
Петелина оттолкнула карандаш, положила телефон и придвинула ноутбук.
Луганцева пояснила:
— Мне пришла ссылка на онлайн-видео. Я скинула вам. Посмотрите.
Елена щелкнула по клавише, на дисплее появилось живое изображение. Происходящее пугало.
Мужчина в пожарном противогазе сидит в автомобиле. Он крепко привязан к пассажирскому креслу. Из-за его спины бьет струя белого дыма. Салон автомобиля заполняется сизой пеленой. Дым накапливается, становится гуще. Связанный человек дышит тяжело, хотя на его лице защитная маска и шланг соединяет маску с баллоном. Это профессиональное оборудование пожарных, которое спасает при любом задымлении, однако в глазах мужчины паника. Он дергается, пытается спастись, но безуспешно.
Телефонная связь не прерывалась, и Петелина спросила Луганцеву:
— Это прямая трансляция?
— Да.
— Понять бы, откуда?
— Я Мише тоже скинула. Он что-нибудь придумает.
Но мозг Головастика не потребовался. Изображение качнулось, и стало понятно, что кто-то снимает происходящее с рук, стоя перед машиной. Оператор стал отходить, продолжая съемку. Стала видна марка автомобиля, номерной знак и проселочная дорога с указателем на деревню Дубки.
— На слабо берет: спасете или нет, — раскусила замысел преступника Луганцева. — Помните: сколько можно выдержать, ожидая спасенья?
— Каждый увидит ответ пред собой, — откликнулась Петелина и выдохнула: — У нас нет выбора.
Она схватилась за телефон и первым делом она позвонила Устинову:
— Миша, вычислил место?
— Да.
— Скинь координаты Валееву.
Елена перезвонила Марату:
— Марат, сейчас получишь координаты и видео с автомашиной. Срочно выезжайте на поиски автомобиля, там человек задыхается. Подключите полицию и скорую помощь.
В кабинет следователя вошел взволнованный Устинов. Петелина нервно посматривала на телефон, понимая, что от нее теперь мало что зависит. Эксперта она встретила вопросом:
— Ты точно определил место?
— По дорожному указателю. Там поворот с асфальтовой двухполосной на грунтовую. Деревня Дубки единственная в радиусе тридцати километров. Если брать дальше, мы не успеем спасти. Преступнику это не интересно, он с нами играет.
— Согласна. По твоим оценкам, как долго человек продержится в таком дыму?
— Трудно сказать. На нем газодымозащитный комплект пожарных. Если в баллоне достаточно кислорода, наши успеют. А если нет…
— Надеемся на лучшее. Установил, кому принадлежит автомобиль?
— Да, я с этим и пришел. — Эксперт передал следователю распечатку. — Вот имя владельца, адрес и сведения об автомобиле.
— Деркач Владислав Антонович, — прочла Петелина и задумчиво обвела имя карандашом. — Сочинитель сказок выбрал его случайно или целенаправленно?
— Деркач не привлекался, не судим, в наших базах данных не значится, — добавил Устинов. — Сейчас Маслова ищет дополнительную информацию. Она вам позвонит, как что-то найдет. А я пойду, проанализирую видео. Там есть что-то странное.
— Что именно?
— Пока не могу понять.
Устинов ушел. Петелина еще раз прослушала сказку. После увиденного она звучала зловеще. Наглядная иллюстрация словам: если воздух заменить на вонючий дым будет трудно всем дышать — взрослым и малым.
Вопреки обещанию, что каждый увидит ответ пред собой, трансляция прекратилась. Тот, кто снимал, ушел, и о состоянии человека в задымленной ловушке приходилось только догадываться.
Что с ним сейчас? В машине владелец автомобиля Деркач или кто-то другой?
Тягостное ожидание прервал звонок Валеева:
— Лена, мы опоздали, — сообщил он. — Врач скорой констатировал смерть от удушья.
— У нас был шанс? — спросила Елена, осознавая бессилие что-либо изменить.
— В баллоне закончился кислород. Скорее всего почти сразу после съемки.
— Черт! — вырвалось у Елены. — Это убийство, а не игра.
Марат прокашлялся и пояснил:
— В машине находился дымарь пасечника с электрическим вентилятором. Бешенная печка, дымит до сих пор.
— «Дышит каждый человек и не замечает, пока воздух в организм исправно поступает», — с горечью в голосе повторила слова сказки Петелина.
— Что это? — спросил Марат.
— Послание от убийцы в форме сказки. — Теперь у следователя не было сомнений в том, что сказки сочиняет преступник. — Ублюдку мало просто убить. Он дразнит нас и хочет славы.
В мобильном телефоне послышался голос Токаревой:
— У погибшего документы на имя Деркача Владислава Антоновича и удостоверение пожарного.
— «Удалой смельчак, и в огонь, и в воду», — пробормотала Петелина. — Не удивлюсь, если он награжден медалями.
По рабочему телефону позвонила Маслова и сообщила:
— Деркач служит в пожарно-спасательной части № 34 командиром
