осмотрела Шухера.
Сначала ничего не происходило, а вот потом… Лягух взлетел в воздух, его охватило голубоватое сияние, и несколько секунд спустя, едва сияние развеялось, перед нами предстал… нет, ну не дракон, но лягушонок с перепончатыми крылышками!
– Вау! – изумлённо выдохнула я и опустилась на кровать, сев и во все глаза смотря на лягушку. – Ты действительно… ну… дракончик!
Почти… лягодрак. Драколяг. В общем, кто-то совершенно удивительный и мифический!
Лягух наконец ощутил новую часть тела, крылышки затрепетали, он пошатнулся в воздухе, не удержал равновесие, а потом медленно, но верно начал учиться ими управлять. И вот Шухер уже на всех парах летит к зеркалу, чтобы полюбоваться собой! Любовался он минут пять, а налюбовавшись – сбежал через окно, вереща, что теперь-то придворные начнут его уважать!
Я искренне хохотала, радуясь за него. А когда он вылетел, посмотрела на Яра недоумённо.
– Ты видел? Это действительно получилось! С ума сойти! Я до последнего не верила.
И по расслабленному взгляду Лейарда поняла, что без его помощи не обошлось. Я подалась вперёд, легла на живот и подпёрла голову ладонями.
– Это ты сделал, да?
– Да, – не стал увиливать Яр, – но пусть это будет нашим маленьким секретом. Вид защиты ведь выбирает создатель – не знаю, почему мой предок выбрал не стандартную мантикору, горгулью или дракона, а именно лягуха, но хозяин замка – в данный отрезок времени это я – может в любой момент изменить внешний вид магической защиты. Но мне самому нравился лягушонок, а сейчас… что ж, пусть порадуется. Только, умоляю, не рассказывай ему, что я способен сделать из него полноценного дракона!
Я озорно рассмеялась и картинно округлила глаза.
– Ну что ты, ни за что! В виде лягодрака он мне нравится гораздо больше!
Чуть позже, когда мы сидели в кабинете и разбирали поздравления с бракосочетанием, в кабинет после представления секретарём буквально вихрем влетела статс-дама.
– Ваши величества, нельзя больше откладывать это грандиозное дело! Ровно семь месяцев назад я запланировала ремонт, да мне и бывшей императрице… кхм, – тут она запнулась, бросив на меня смущённый взгляд, всё ещё не догадываясь, что тогда это и была я, – отказали. Но, простите, дворец нуждается в обновлении. Здесь не было ремонта со времён вашей матушки, интерьер устарел. Пора идти в ногу со временем! Мы должны…
– Хорошо, – перебил её император.
Ламфиса стушевалась. Она явно рассчитывала на долгую атаку, заготовив длинную тираду, и уж точно не надеялась на такую лёгкую победу. План “Барбаросса” в действии.
– Хорошо, – вновь повторил Лейард и посмотрел на меня, встав и пройдя за свое кресло, облокотившись на его спинку, – даю вам карт-бланш. Дворец действительно нуждается в обновлении. Если на этом всё, можете быть свободны, мьена Ламфиса.
– Правда можно? – спросила я, едва не хлопнув в ладоши, и Яр благосклонно кивнул.
Я отложила поздравления и поднялась без лишних слов, побежав вслед мьене Ламфисе. В коридоре мы начали обсуждение ремонта, точнее, в основном мьена Ламфиса рассказывала о своих идеях, воплощении и главное, о модных домах, где можно брать материалы для ремонта.
– Мне вновь вызвать делегацию магов-бытовиков? – спросила она в заключение.
– Было бы чудесно! Но на этот раз, прошу, будьте рядом и ознакомьтесь с договором лично, чтобы избавить меня от лишних хлопот.
Хотя я учила местный, он всё же был для меня ещё слишком сложным, поэтому лучше довериться кому-то другому, хотя и сама с удовольствием взгляну на договор. Ох, ещё ведь мне предстоит встреча с новыми “кумушками”, положенными в первый год брачной жизни. Интересно, кого в этот раз предоставит мне синод?
– Знаете, я ещё слышала о потрясающем дизайнере из Санморина! Говорят, она всего за месяц такое обновление во дворце провела – с ума сойти можно! Нам нужно заключить с ней контракт за любые деньги!
Дизайнер? Это слово всколыхнуло воспоминания о сёстрах. Как было бы чудесно увидеться с ними!
Но у каждого выбора есть последствия. И я могу с уверенность сказать, что счастлива. Здесь и сейчас – невероятно счастлива!
Эпилог 1
В небольшом тёмном помещении бог времени крутил в руках шкатулку с прядью волос, придавшей ему сил, и смотрел в окно. Он ещё вернётся к богам, когда-то предавшим его. Он ещё вернёт себе былое величие.
– Зачем вы отдали Призму? – недовольно спросил правая рука главы ордена. – Мы добывали её с таким трудом, больше года планировали это!
Эриону не понравилось, как они отобрали Призму у Юлии – кажется, так её звали? – поэтому он откинул своего приспешника и позволил девушке забрать артефакт и спасти жизнь возлюбленному. Хотя главу ордена определённо жаль – хороший был глава…
– Возможно, я просто пожалел эту девушку, – хмыкнул он. – Возможно, я увидел в ней нечто большее, чем просто влюбленную девушку. Но её дар для меня – бесценен.
– Мы потеряли троих!
– А я не просил вас отбирать отданную мной Призму, – с раздражением произнёс бог-изгнанник и взглянул на своего последователя. – Впредь я не потерплю такого непослушания.
Правая рука того, кто предал доверие Эриона, отвёл взгляд. Его мысли были неведомы для бога, но мысленно он возводил хулу, думая, что сам решает, когда следовать приказам бога времени, а когда – нет. В конечном итоге у них одна цель – низвергнуть всех богов.
– Мы так долго подготавливали почву, зародили мысль о мести в голове Теании Кроу, помогли ей женить на себе Владыку Аверлада, организовали переход иномирянки…
Иномирянки ли?..
– … что теперь отступать – глупо! – под конец мужчина даже рыкнул. – Неужели её смерть была напрасной?
Эрион прищурился. Он позволил Теании умереть, хотя обещал спасти её, дав в нужный момент зелье Семи печалей, способное возвращать человека едва ли не с того света. Но передумал. Во-первых, она была ненужным свидетелем. Во-вторых, зелье Семи печалей слишком ценный эликсир, чтобы тратить его на пешку.
Бог махнул рукой, и приспешника снесло в коридор. Дверь закрылась. Эрион вновь взглянул на шкатулку в руках. Наконец то, что началось четверть века назад, найдёт своё завершение.
Эпилог 2
– Ма-ма!.. Ба-па! Па-ба!
Сын бежал к нам со всех ног, пытаясь обогнать сестру-погодку. Ему было всего полтора года, и Стьярд ещё совсем недавно научился звать папу и порой путал парные согласные, однако это не мешало Лейарду счастливо улыбаться, раскинув руки навстречу сыну. И то, что дочка успела первой, ему ни капли не помешало: он подхватил и сына, закружив обоих в своих объятьях.
Разница между детьми была
