— Похоже на ваш север? — спросил, проверяя лыжные крепления, Гостимир. — Так у вас?
— Не знаю, — Олег, пряча лицо в меховую оторочку капюшона, покачал головой. — У себя я не был так далеко на севере... Но у нас там нет земли, только замёрзший океан... большое море.
— Здесь не то, — Гостимир выпрямился. — Здесь тех островов много, а меж ними проливы. По лету — замёрзшие только к самой полночи, ещё дальше. А в зимнюю пору тут всё под лёд уходит. Ночь, Моранино княжество...
Ночь кромешная,Ночь холодная,Бесконечная,Полугодная.
Стынет ветра свистПромеж тёмных скал.Да снега идутНа все стороны...
— прочитал он задумчиво и словно бы смутился, больше не разговаривал.
Охотники — уже полностью снаряженные, с оружием и крошнами, держа в руках недлинные широкие лыжи, стояли вдоль борта. Кое-кто молчал, но большинство переговаривались — обрывки разговоров носились вокруг Олега...
— ... зеленью воняет. А он так-то за столом расселся важно, да пальцем под стреху кажет: «Эвон сидят они, да и ножки свесили!»...
— ... не так то поётся. Что ж ты голосишь, как скопец хангарский?! Вот, слушай...
— ... спросили тогда и анласа: «Что будет такое — зима аль лето, а всё одного цвета?» А он в ответ: «Кровища!»...
— ... их-то старший и говорит: «А ну, вожаки, зачинщики да горцы, на казнь — шаг вперёд!» А Войдан-то шагнул и отвечает: «Ну, меня, стало, трижды казните... »...
— Вольг, — рядом встал Гоймир, положил на борт рогатину с широкой перекладиной под длинным тяжёлым пером, — я думал тут... пойдёшь ли со мной в пару?
— Конечно, — немедленно согласился Олег. Он сам, если честно, стеснялся предложить свою компанию кому-нибудь — ребята друг друга знают уже давно, наверное, уже сбились в пары, а тут он...
— Ну и добро, — Гоймир тряхнул непокрытыми капюшоном длинными светлыми волосами, увесисто стукнул Олега в плечо. — А вот подходим. Сейчас коч прятать станут, а мы двинем...
Коч, сбавляя ход — парус сворачивали — подходил к плоскому пляжу из чёрного песка, на который ритмично набегала непроглядная вода. Над нею танцевали снежинки, а в метре от песка начинался снег — плотный, сверкающий белизной и безжизненный...
... Солнце вновь спряталось. Низкое хмурое небо рассыпало снежные заряды, которые рывками разносил плотный до вещественности ветер. Когда не было снега, он пахнул солью и йодом — эти запахи за дни плавания стали уже привычными.
Палок не было. Гоймир, который шёл первым, балансировал рогатиной. Олег, стараясь не отставать, нёс ружьё в опущенной правой руке — «сайга» была заряжена пулями.
В таких условиях Олег ещё никогда не охотился. Он даже толком не представлял, что это за звери — снежища. Расспросить было недосуг, а на рисунке Гоймира они походили на белого медведя и акулу одновременно. Хорош гибрид...
Лыжи шли не очень удобно. Тут, похоже, ещё не додумались до искусственной смазки. Из снега тут и там поднимались ропаки[18], часто встречались искрящиеся даже без солнца площадки фирна[19], где лыжи с хрустом проваливали верхнюю корку. Было не так уж и холодно, но ве-тер резко усиливал мороз.
— Как пусто, — не выдержал Олег молчания. Гоймир откликнулся тут же, словно ждал случая заговорить:
— То вид один. Тут всякой живности через край, а по лету — на особицу.
Вот похоже только, снежищ нету, — добавил он.
— Они чуткие? — деловито осведомился Олег.
— Глуховаты. А нюх — тот выше похвал. Да и не увидишь тут тварь, пока не переедешь... — пожаловался горец. Потом вдруг сказал решительно: — Не одним нам боги ума вложили, а всё ж таки станем быть на Ледянку, это место такое. Они там тюленей у полыней скрадывают, а мы их поглядим.
— Поехали, — откликнулся Олег, — тут твоя вотчина.
— Я этим местам не князь, — возразил Гоймир, — а у Мораны вотчину не отсудишь, силы не те... А у вас хороша охота?
— Только по лицензии, за деньги, — с сожалением сказал Олег. — Зайцы, утки, кабаны, лоси... Вот волка в любое время бить можно.
— Нас тоже в любое время бьют, — засмеялся Гоймир, — как волков, да не выбить им ни тех, ни других, ни серых, ни нас... А что за тварь — лось?
— А у вас нету? — удивился Олег. — Большой такой, горбатый... на четырёх ногах. Ноги — как ходули, рога — офигеть... большие, я говорю, рога. Губа такая...
— А, сохатый! — опознал описание Гоймир. — Есть и такие... Как назвал — лось? Смешное слово, право... Вольг, ты кем быть хочешь?
— Йерикка меня уже спрашивал, — заметил Олег. — Не знаю, если честно. А ты станешь князем?
— Стану, когда время будет, — равнодушно ответил Гоймир, — коли не убьют до поры... — это он добавил легко, без страха или огорчения. И тут же спросил: — А у вас в гулу играют?
— Это как? — поинтересовался Олег.
— Две ватаги. Старший и десять содругов в каждой. На ровном месте пускают шар железный — гулу. Надо её кольями к противному краю загнать, тогда твоя взяла. А держать можно тоже только одними кольями, не руками, не ногами.
— Я в футбол играл — с мячом, как вон у вас перекидываются, — ответил Олег. — Там тоже команды по одиннадцать человек, и мяч кожаный, только не набитый, как ваш, а воздухом надутый, и его как раз ногами гоняют, не просто на край, а в ворота к противнику... Мне вообще спорт нравится.
— Спорт? — переспросил Гоймир. — Слышал слово... Это?. .
— Ну, — замялся Олег. — Разные упражнения, чтобы быть сильнее, ловчее, быстрее... Вот охота у нас тоже спорт считается.
— А читать любишь ли? — задал Гоймир неожиданный вопрос.
— Люблю, — чуть удивлённо ответил Олег. — А ты что, тоже?
— А то как же? — тоже удивился Гоймир, отталкиваясь древком рогатины. — У нас книг-то много, новых только нету. Самые лучшие — про звёздные путешествия. «Туманность Андромеды» или «Страна багровых туч» читал ли?
В который раз Олег онемел от удивления. Гоймир читал Ефремова и Стругацких, чуть ли не основоположников ещё советской фантастики!
— Читал, — осторожно ответил он. — А тебе Хайнлайн не попадался? Он тоже про звёзды писал...
— Не читал, — огорчённо помотал головой Гоймир. — Расскажи, как время будет.
— Попробую, — пообещал Олег. А Гоймир, вздохнув, продолжал:
— Я иной раз думаю — сгинь данваны, может, и мы уже до звёзд летали бы? Йерикка смеётся. Его послушай — так человек новое узнаёт одно когда его по голове хлобыстают, а без того лежит и брюхо чешет... Мне вот чего до смерти охота — у вас побывать, на Земле! Посмотреть, чем да как там живут?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
