приходят, заметили?
— Сказал, что с руин на горе.
Руины на горе? Что-то я не замечал руин, надо будет получше оглядеться. Да и вообще прочесать область. Это куда более глухие места, чем около прошлой деревни и шанс найти проблему выше.
— Окей… спроси про охотников ещё, что приходили сюда.
— Что именно?
— Да всё. Оставались или шли дальше. Вообще всё.
Вай спросил, а вскоре уже переводил мне всё услышанное.
Охотники приходили, да, причём среди них были как прямо охотники-охотники, так и обычные наёмники. Как и с прошлой деревней, они обследовали всю округу, обходили леса, опрашивали людей и даже поднимались в руины, что на горе.
Как поведал бармен, они даже убивали упырей в тех руина, после чего уходили. Куда именно, он не знает, но через некоторое время упыри появлялись снова. То ли охотники понимали, что не выполнили задачу полностью и шли искать их гнездо, то ли просто сваливали, посчитав, что всё сделали.
С караванами тоже было мало что понятно. Те приходили, уходили, и иногда жители действительно встречали разграбленные повозки и телеги, но ни единого тела. Пару раз находили вещи и даже целые повозки в лесу, но тем не менее прямо-таки чего-то подозрительного, что вот сразу привлекало внимание, они не видели.
История, как и с прошлой деревней.
— Что-нибудь понял? — спросил Вай.
— Нет.
Но с охотниками странно, те как лягушки путешественницы. Будет смешно, если и в последней деревне скажут, что они просто ушли. Но теперь у меня появилась зацепка, которую надо было раскручивать.
Вообще, может это и могло показаться странным, что я так рьяно взялся за дело, но… как знать, что мне откроет эта возможность.
Ведь сейчас моей главной целью было стать сильнее. Любой ценой стать сильнее, значит мне было необходимо теперь так же охотиться на любую возможность подняться чуть выше.
Да, можно говорить, что я превратился в одного из многих последователей Вечных, которые только и делают, что гонятся за силой, однако это не так. Просто без сил я могу свои претензии к пятёрке мастеров затолкать себе в жопу. А хотелось бы всё-таки в Люнь. Поэтому…
Да, я пойду за упырями. Возможно, найду что-то полезное для себя, а если нет — выбью полезное из семьи Хоурсов.
Первыми на очереди были руины. Если там находили упырей, то значит есть возможность как-то их отследить дальше. А учитывая, что их видели совсем недавно, то вероятно что я найду или их самих, или их следы. А так как я мёртв, то лишён многих проблем, что есть у других охотников.
Что касается руин, то их было видно с деревни. Расположились на склоне одной из самых высоких гор. Из тёмного камня, полуразрушенный, он напоминал мрачный замок какого-нибудь страшного герцога или того же Дракулы. Несколько башен, часть из которых обрушилась, пара корпусов и мост, который вёл к воротам через ущелье.
Я плохо видел с такого расстояния, однако общую картину видел. И мне об этом месте ещё пока никто не сообщал, даже в доме Хоурсов.
Но перед тем, как зайти туда, я ещё раз прошёлся по деревне, поговорив то с одними людьми, то с другими. Даже зашёл к главе этой деревне, который принял меня сначала очень нехотя, но едва услышал, что я от Хоурсов, вёл себя так, будто к нему вернулся сам блудный сын. История, которую он поведал мне про охотников не сильно отличалась от тех, что я слышал, и собственно, ничего новго я не узнал, но…
— Что за руины на горе? — поинтересовался я.
Вай перевёл мой вопрос и ещё долго что-то слушал и кивал, прежде чем перевести обратно.
— Тебе перевести дословно или кратко пересказать?
— Давай пока кратко.
— Он говорит, что замок, как и территории в округе принадлежали какой-то семье, но потом те погибли, а у этой территории новый хозяин.
— Погибли?
— Убили. Война кланов, как я понял.
А эти территории теперь принадлежат Хоурсам. Та-а-ак… видна классическая такая типичная история. Ну типа всю семью убили, но ещё отомстим, пусть и с того света! Возможно, из-за этого упыри и появились: какие-нибудь бывшие члены семьи или те, кто им служил, которые изменились до неузнаваемости.
Примерно подобную историю я видел в секте Вороньего крыла, когда их убили, а они из-за переизбытка чёрной Ци стали цзянши и кошмарили других. Но точно сказать об этом можно будет лишь на месте.
В этот момент глава деревни ещё что-то спросил, и Вай глянул на меня.
— Спрашивает, нужен ли проводник.
— Да я вроде смогу дорогу найти, — пожал я плечами.
Вай ответил и вновь ему что-то ответили.
— Говорит, что места здесь слегка странные, можно ненароком заблудиться.
— Тем лучше, будет на что посмотреть, — отмахнулся я.
Но едва я вышел за дверь ратуши, как мне в проводники сразу же попытались набиться местные. Какая-то девчонка с босыми ногами и косынкой на голове уже подскочила ко мне и начала что-то тараторить. Совсем подросток ещё и на вид не умнее, он что-то нам втирала.
— Говорит, что за монетку приводит до замка.
— За монетку? — переспросил я. — А упырей не боится?
— Говорит, что за монетку не боится.
— А меня?
Вай опять спросил.
— Говорит, что за монетку вообще ничего не боится.
Понятно…
— А прошлых охотников она водила? — задал я ещё один вопрос.
— Не всех, — пожал он плечами.
Не всех…
Что я только что подумал просто. Есть замок, есть упыри, есть выгода Хоурсов и выгода прошлых хозяев. Могло быть вполне так, что упыри — это какое-нибудь проклятие напоследок от семьи, которую уничтожили. А могло быть и иначе — кто-то из той семьи выжил, да затерялся среди жителей, и теперь ведёт вот такую повстанческую войну против тех, кто их захватил и уничтожил.
А девочка может быть или подослана, или вообще являться одной из потомков. Ведь октуда ей знать туда дорогу?
Кстати…
— А откуда она знает туда дорогу? — спросил я.
Вай послушно переспросил её.
— Говорит, что туда очень часто ходят собрать колокольчики солнца, которые являются в некоторых пилюлях и микстурах важным ингредиентом.
— Одна?
— Под охраной мужчин из деревни. И… — он выслушал, что она говорит. — Говорит, что ты тоже ведь охотник и сможешь защитить её в случае чего.
