после чего свистнул, а затем выкрикнул: — Сталикс! Ко мне!
Через считанные секунды арену накрыла тень парящего над ней грифолка. Он аккуратно приземлился рядом с ней и сразу потянулся волчьей мордой к Буруге. Зверь выглядел куда крупнее того, что защищал Клементию.
— А это? — подал голос, ошеломлённый Дорж Алаз, указывая на меньшего грифолка.
— Сцилликс? — словно переспросил его Буруга. — Он же её зверь-защитник.
— Тогда кто из вас двоих настоящий Владыка? — пребывающий в смятении Дорж, казалось, озвучил вопрос, который волновал всех присутствующих жителей Раснаса.
— Троих, — поправил его Сарэс и уже обращаясь к трибунам пояснил: — Я, Сарэс Лорд Основатель Совета Хранителей Наследия Жизни, как вам, наверное, известно, ни разу не перерождался и потому прекрасно помню времена правления Владыки Раснаса и его самого. Поэтому я сразу узнал его в перерождённом ребёнке, найденном в Клементинском склепе и переданном на воспитание в Ардэнский Орден.
Он указал на Клементию.
— Зная, что у Владыки есть враги, которые попытаются уничтожить его до вступления в наследие, я объявил о поддержке нескольких претендентов. К сожалению, Ардэны не оправдали оказанного им доверия. Они не только не смогли защитить перерождение Владыки, но и сами стали для него угрозой, — Сарэс сделал короткую паузу, чтобы дать людям переварить услышанное. — Карающая Длань и Крепость Дознания займётся изменниками.
На трибунах началось брожение. Видимо, многие почувствовали угрозу и попытались сбежать. Впрочем, Урсула не исключение. Рыжая дама активировала «Врата переноса» и поспешно скрылась в них. Вот только она не знала, что Куинн установил барьер, внутри которого личные порталы синхронизировались с «Кольцом Захвата». Так что все беглецы добровольно оказывались в Крепости Дознания.
— А теперь самое важное! Как вам должно быть известно, гибель Владыки была необычной. Наследие Жизни Правителя воплотилось в формации «Короны Раснаса», которую до недавнего времени защищал его личный питомец грифолк Сталикс, — толпа слушала Сарэса затаив дыхание. — А ядро духа Владыки…
Лорд Основатель снова сделал паузу. Ему потребовалось время, чтобы собраться с духом и озвучить недавнюю догадку, выдав её за истину.
— Тэйпы пытались уничтожить Владыку так, чтобы тот никогда не смог возродиться. Поэтому ядро духа подверглось атаке и взорвалось. Но Правитель Раснаса был на той ступени могущество, когда сила его сущности слишком велика. Взорвавшись, ядро не исчезло, а разделилось на три неравные части. Каждая из них образовала кокон, хранящий часть духа Владыки, — Сарэс уже сам верил в то, что говорит, поэтому слова находили отклик в сердцах людей. Толпе нравилась новая история Владыки, ведь она вселяла надежду на обретения истинного бессмертия на пике могущества.
— Со временем в коконах сформировались тела. Однако формация «Трона» активировалась лишь когда все трое возродились, — он указал поочерёдно на Поликарпа, Буругу и Клементию. — К несчастью, последнее ядро оказалось замуровано в склепе, где стоял барьер, подавляющий развитие сущностного тела. Поэтому возрождение Владыки так затянулось. Признаться, мы могли и вовсе его не дождаться. Только взгляните, насколько хрупкое тело досталось третьему воплощению Правителя Раснаса.
Сарэс взял Клементию за руку и вывел вперёд. Девушка смущённо опустила глаза и выглядела кроткой. Такая манера себя держать совсем не подходила Рассу. Это смутило Лорда Основателя, зародив сомнения в истинной личности Клементии.
«Кто ты?» — мысленно спросил он. Что-то неуловимо знакомое проскользнуло в её взгляде. Однако поймать образ Сарэсу не удалось.
— Втроём они войдут в формацию «Трона», подтвердив тем самым своё происхождение, и получат доступ к «Короне Раснаса». А дальше… — он молча окинул взглядом трибуны. — Дальше уже коронованный Владыка обратиться к народу Раснаса. А сейчас, прошу претендентов проследовать за мной.
Трибуны взорвались криками, вырвавшихся наружу эмоций людей, ставшими свидетелями грандиозного исторического события. Народ принялся оживлённо обсуждать увиденное, старательно перекрикивая друг друга.
— Что ж, нам пора, — Лорд Основатель вежливо поклонился Доржу Алазу, показывая, что битва за наследия завершилась. — Вы достойно сражались и заслуживаете стать членом Совета Хранителей Наследия Жизни. Позже мы вернёмся к этому разговору. А пока моя помощница проводит вас в зал ожидания.
Сарэс отправил соответствующее распоряжение Ахридбе. В тоже время Сталикс и Сцилликс припали на лапы, позволяя хозяевам занять место на их спинах. Поликарп уселся за спиной Буруги.
— Прошу, — Клементия протянула руку советнику, приглашая к себе.
Отказываться не имело смысла. Грифолки почти синхронно сорвались с места и взлетели. Их полёт трибун встретили восторженными криками. Следуя за Сталиксом, Сцилликс доставил Клементию с Сарэсом к формации «Трона». После чего оба питомца обернулись кримпами: антрацитно-чёрным и серебристо-белым. Вместе с лиловым кролем, они остались снаружи формации.
— Клим! — не выдержал Сарэс и окликнул-таки старого друга. — Это ведь правда ты?
— Не совсем. Клим, которого ты помнишь, погиб вместе с телом Владыки Раснаса. А лиловый кроль по имени Кримп сделал всё чтобы воссоздать ядро хозяина, — Буруга сочувственно похлопал Лорда Основателя по плечу. — После нескольких неудачных попыток ему удалось создать жизнеспособный кокон и сущностное тело в нём. Но сразу после возрождения переродок погиб, а ядро попало в Хранилище. Вот так Кримп потерял меня из вида и долгое время искал, преданно храня камни Наследия Жизни. А я рождался, умирал и снова рождался.
— Значит я ошибся? Мои выводы… эх, — Сарэс потёр образовавшиеся на лбу складки. — Что теперь будет?
— Не переживай. Обе формации созданы мной, так что всё в порядке, — поддержал Буруга. — Вот увидишь.
— А она? Она ведь перерождение Расса? Но я уже не уверен! — Лорда Основателя не покидало чувство, что он знает кто перед ним и вместе с тем никак не мог вспомнить, кто именно.
— Сцилла. Она — возрождённая Сцилла, — Буруга нежно улыбнулся Клементии, идущий с ним под руку. — Клим сформировал её кокон с воссозданным ядром. А после передумал воскрешать. Так и оставил в склепе до лучших времён, которые так и не наступили. Перед своей гибелью он запечатал «Корону Раснаса» кровью Сциллы, чтобы никто кроме неё не смог активировать формацию и получить доступ к коллекции умений Расса.
— Но я могу поклясться, что видел в ней проявление его сущности, — возразил Сарэс, потирая виски, словно у него разболелась голова. — И та жестокость, с которой она мстила Бааль Ардэн подходила Владыке, но никак не Сцилле.
— На самом деле, сущность Расса долгое время была заперта в теле Присциллы. И когда девушки схлестнулись в бою, то сработал защитный навык. Все люди и питомцы, подпавшие под его действие, поменялись телами. Расс оказался в теле Клементии, а Сциллу закинуло в белого кроля. Во время финальной битвы мы с Поликарпом постарались вернуть всё на свои места.
— И где сейчас Расс? — Сарэс посмотрел на блаженного старца, не желая принимать его в качестве Владыки.
— Думаю, в собственном сумрачном теле проходит через слияние, — Буруга указал
