Читаем без скачивания Во главе кошмаров - Лия Арден
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Раз уж ты решила залезть в логово змеи, то не помешает немного полезной информации, когда тебя прижмут, – едва шевеля губами, продолжил он.
– Ты хотел сказать «если».
– Когда, – упрямо повторил Эль. – Ойзис манипулятор, но не это худшее в ней. Она либо безумна, либо не в себе, поэтому её мотивы тяжело предугадать. Её сестра-близнец Дафна не лучше.
Вспомнив о том, что Дафна узнала Кая на Совете, я открыла рот, чтобы спросить, что Элю известно о ней, но торопливо закрыла, передумав. Элион не обратил на заминку внимания, поправляя ожерелье у меня на шее. Его прикосновения были ненавязчивыми, и я не стала отстраняться.
– Уверен, что грязи на тебя у Ойзис ещё нет, хотя твоё незнание особенностей собственного Дома уже достаточное оскорбление, которое она может использовать. Ты хоть в курсе, сколько сёстрам лет? – укоризненно буркнул Эль, а получив молчание в ответ, недовольно свёл брови. – Да ты миленький блеющий ягнёнок среди шакалов, малышка. Это очаровательно и… глупо.
Он сочувственно погладил меня по щеке, и я сникла, внезапно ощутив глупость затеи. Они не простые и тем более не люди, и я действительно почти их не понимаю.
– Придётся ввести тебя в курс дела за пару минут. Слушай внимательно. Дафне и Ойзис едва за тридцать. Для архонта это молодой возраст. Да, ты, вероятно, будешь следующим архонтом и ты намного моложе, но это не тот случай. Архонты предпочитают не передавать трон до пятидесятилетия наследника.
– Где же их родители?
– Отца у них не было. Точнее, болтают, что прошлый архонт Зависти предпочитала любовников и не желала связывать себя узами брака. Позже оказалось, что она страдала психологическими заболеваниями, которые особенно обострились после рождения дочерей. Прошлый архонт покончила с собой, поэтому Ойзис так рано стала главой Дома, – торопливо пояснил Элион, понимая, что у нас осталось мало времени, необходимо зайти внутрь. – Ходят слухи, что недуг передался близнецам, но члены Дом Зависти упрямо отрицают эти заявления и оскорбляются, если упоминать о заболеваниях вслух. Однако не это главное.
Я выразительно наклонила голову, не зная, каким ещё секретом Эль способен поделиться, кроме болтовни о сумасшествии Ойзис и Дафны.
– Другой слух гораздо опаснее. Поговаривают, что не Ойзис родилась первой, а именно Дафна, поэтому она должна была стать архонтом. Эти домыслы зародились среди аристократии Дома Зависти. Может, это правда, а может, они решили, что Дафна более уравновешенна, и захотели, чтобы следующим архонтом была она. Даже рассказывают, что их мать сама раскрыла истину перед смертью доверенным лицам. Кто-то считает, что она, хохоча, намеренно путала всех и зарождала ложь относительно старшинства дочерей. Из-за этого между сёстрами начался серьёзный разлад. Однако не осталось точных доказательств, что Дафна действительно могла быть старше, поэтому архонтом всё-таки признали Ойзис. И всё же есть представители Дома Зависти, считающие, что это Ойзис убила свою мать, обставив всё как самоубийство, чтобы та не смогла опровергнуть её право на венец архонта.
Я еле удержалась, чтобы не разинуть рот. Подобного поворота я не предвидела и теперь уже жалела, что Элион приехал отдельно. Мне бы не помешала вся эта информация ещё в карете. В таком случае я развернула бы лошадей и мы поехали бы домой. Всё это за гранью, если Ойзис начнёт меня чем-либо шантажировать, я не представляю, как повернуть встречу к своей выгоде при помощи этой информации и не нажить очередного врага. Даже заикнуться об этом не смогу.
– Ну, спасибо, – буркнула я.
Внезапно Эль рассмеялся очаровательным бархатным смехом. Тем самым, которым смеялся над Каем или Мейв за общими ужинами на их кухне. Обыденные, но приятные воспоминания накатили, Эль заметил мой остекленевший взгляд прежде, чем я успела взять себя в руки.
– Пойдём, малышка. Перекусим за чужим столом, оценим напитки, поболтаем и поедем домой.
Последние два слова усилили тоску, ведь у нас больше нет того самого «дома», но я заставила себя натянуть улыбку и взять его под руку, которую Эль предусмотрительно согнул в локте.
Мы успели выйти из тени деревьев и пройти всего пару шагов ко входу, как одновременно замерли, столкнувшись с очередным призраком пережитого в Даории. Кай стоял на ступеньках, в замешательстве переводя взгляд с меня на Элиона. Похоже, он не меньше нас был не готов к такой встрече.
Эль напрягся, распрямил плечи, а пальцы сжал в кулак. Благо между парнями было достаточное расстояние и слишком много свидетелей для выяснения отношений.
Одежда Кая напоминала наряд Эля, только всё чёрное с едва заметной серебряной вышивкой. Рукава его туники были закатаны и открывали знакомый ахакор. Кай первым пришёл в себя и, спустившись по лестнице, стремительно направился к нам.
– Что вы здесь делаете? – вместо приветствия бросил он.
Я удержалась от резкого ответа лишь из-за тревоги в глазах Кая. Похоже, наше присутствие его скорее пугало, чем злило.
– Наследница была приглашена официально, – отчеканил Эль, заметив, что на нас поглядывают. – Кассия прибыла, чтобы лично поздравить архонта с помолвкой.
– Очаровательно, – сухо отреагировал Кай и приблизился к Элиону ещё на шаг, чтобы следующее слышали только мы, хотя меня он опять игнорировал, обращаясь исключительно к племяннику архонта: – Надеюсь, ты додумался, что это не простое дружеское приглашение на пикник.
– Благо у Кассии есть я, которого она смогла позвать с собой.
– Ты должен был её переубедить.
– Она наследница, а я хороший друг.
– Ты редкостный болван, – беззлобно возразил Кай.
– К несчастью, нам не удалось пригласить с собой третьего. Наш общий знакомый, видимо, в отпуске, а заменяет его редкостный говнюк, – огрызнулся Эль, окинув Кая выразительным взглядом. Элион продолжал удерживать на губах улыбку, но гримаса вышла жуткой, глаза выдавали бурлящий в нём гнев.
Несмотря на оскорбление, выражение лица Кая смягчилось.
– Ты болван, Элион, – со смиренной обречённостью повторил он. – Я верю, что ты придумал, как позаботиться о Кассии, но не о себе. Ты должен уйти, здесь…
Кай не повернул головы, но оборвал себя сам, почувствовав что-то. Вернулась его привычная маска отрешённости. Он отступил на шаг и буквально через несколько мгновений по правую руку от него появилась Дафна. Сестра архонта, скорее всего, ощутила натянутую паузу, но решила проигнорировать неловкость. Бледно-пурпурное шёлковое платье демонстрировало все изгибы её тела. Тонкие ободки и заколки удерживали светлые волосы в изысканной причёске, а лёгкий макияж позволял оценить её природную красоту.
– Элион, наследница, – поприветствовала нас Дафна, склонив голову.
Её голос звучал в разы мягче, чем у Ойзис. Растерявшись, я ответила ей схожим кивком,
