из толпы.
Краст не останавливался. Какая‑то женщина закричала от страха.
— Прикончите его! — крикнул я. — Убить его!
Моя охрана начала палить в Краста. Тяжёлые автоматы и дробовики должны были разорвать его на части, но он побежал к нам, прикрываясь барьером.
Одного штурмовика Краст прикончил первым же ударом, второму сломал шею. Серёга почти нанёс ему очередную рану, но получил страшный удар в горло и захрипел.
— За это ответишь! — прошептал я дрожащим голосом. Одно дело убивать меня, другое моих людей. Ему конец.
Бельский пожал плечами, будто собрался принять бой, но просто убежал. А я остался против Краста один на один.
У меня опять получилось уклониться от рывка. Кровь дала сил на это, а ещё получилось врезать ему по голове. Но удар, хоть и оставлял следы урона, будто никак не потревожил Краста.
Я ударил его несколько раз, а он сбил меня на землю и занёс ногу над моим лицом.
— Tres! — издал он довольный вопль.
* * *
Граф Шувалов протянул мне медальон дрожащей рукой. Я вложил его в левую ладонь и, наконец, повернулся к новой угрозе.
Опять этот старый бой. Но на этот раз не против Трофимыча.
Краст вошёл в убежище Шувалова. Мои марионетки, которых я поработил раньше, выстроились вокруг меня. Трофимыч посмотрел на него.
— Твой приятель? — спросил он искажённым голосом.
Марионетки бросились на Краста, а вот Трофимыч на меня самого. Слишком быстро, я едва успевал уклоняться. Краст убивал марионеток одну за другой, но их кровь ко мне больше не текла. У меня не хватало сил и скорости, чтобы драться с бывшим капитаном императорского спецназа.
Один пропущенный и мне пришлось отмотать время. Хоть этот Камень у меня ещё есть, жаль, что против Краста не помогает.
Трофимыч мешался очень сильно. Но недолго. Краст свернул ему шею и отбросил труп в сторону. Мы опять один на один, если не считать Шувалова. Это что, в этом цикле он избежит клетки?
Я подхватил бесхозный меч с пола и ударил долбанного мартира. Когда же ты сдохнешь? У тебя уже несколько ран!
— Зачем ты вообще вернулся? — крикнул я.
Он отступал. Я побеждаю? Нет, так легко быть не может, он хитрит. Если бы работала кровь, я бы его уже прибил. Но не повезло.
Краст увернулся от очередного взмаха меча и сблизился со мной. Его кулак летел к моему горлу.
— Quattuor!
* * *
— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.
Остров Строгановых и мой самый Первый Камень Краста. Ну начало этого цикла я знаю намного лучше.
— Вертолёты, — сказал Кирилл прислушиваясь. — Это наши или…
— Ну‑ка пошли! — рявкнул я.
Я убрал камень в карман и схватил за руки Леру с Кириллом. Едва мы вышли в коридор, как за нашей спиной зазвенело битое стекло и засвистели пули.
А долбанный Краст шёл ко мне по коридору. Сука!
— Подождите здесь! — я грубо запихнул обоих в кладовку с торчащим из замочной скважины ключом, провернул ключ и забрал с собой.
А первые десантники уже лезли в окна.
— Ну давай! — крикнул я, прижимая лезвие ножа к ладони.
Кто‑то выскочил в коридор и ужаснулся, видя высокого мартира. А тот, идя мимо, прихлопнул десантника одним ударом.
Надо заманить его под вертолёт, пушки могут прикончить мартира. Это рискованно, потому что Первый Камень никак не собирался учитывать в своих расчётах повелителя Краста.
Я выскочил в спальню, пристрелил наёмника и вырвал автомат из его рук. Это посерьёзнее.
Но в спину ударила пуля. Я же опоздал на две секунды. Я выстрелил в ответ, но выронил оружие. А Краст уже был рядом.
— Quinque!
* * *
Больше не осталось новых попыток. Я опять в Храме, только без сил и слабый от потери крови.
Максим Воронцов только что провёл ритуал и умер, а я занял его тело. Мне даже встать тяжело, не говоря уже о том, чтобы драться.
Никаких Камней, никакой магии крови, даже нет знаний о будущем. Ведь в моих циклах никогда не было вернувшегося к жизни Краста. Я всегда считал его кем‑то вроде байки, какой‑то древний царь или кто‑то ещё.
А он всегда был здесь, под землёй, и ждал, когда я его освобожу. Вот значит, что они все от меня хотели.
Это конец, моя последняя жизнь начинается там же, где начиналась множество раз до этого. И закончится здесь же.
Я поднялся на ноги. Я умирал столько раз, что смогу встретить ещё одну смерть. По крайней мере, я умру в твёрдом уме и всё закончится.
Но я не сдержал обещание. Это единственное, что меня тревожило.
Краст стоял напротив меня. У него появилось ещё несколько ран, из которых лилась чёрная кровь. Он тоже устал. Это радует, что он не долбанный терминатор. Жаль, что он не был таким уставшим на четвёртом или пятом Камне, а то я бы мог победить.
Сейчас же мне тяжело даже сделать шаг.
Холодный проливной дождь заливал нас сверху. Не лучшая погода для последней битвы.
— Вот мы и встретились, — сказал Краст.
Этот голос бы мне хорошо знаком. Чужой, слова будто произнесены задом наперёд, а плёнку, на которую их записи, прокрутили наоборот. Неестественные звуки и ударения, вживую это слушалось ещё хуже. Он говорил со мной из Камней, и торопил меня.
— Ты меня освободил, — продолжил он, отвратно ухмыляясь. — За это ты получишь награду. Настоящую смерть и освобождение. Ты заслужил.
Он сделал ко мне тяжёлый шаг. Я отступил к алтарю, схватил лежащий на нём нож с шершавой деревянной рукояткой и бросился в бой. А что мне ещё делать?
Он схватил меня за горло. Я ударил его ножом, но смог только распороть ему щёку. Она твёрдая, будто внутри стальные нити.
Левой рукой он взял меня за запястье и сжал. Боль я почувствовал раньше, чем услышал хруст.
— Я тебе не сдамся, — прохрипел я.
— Ты добрался до меня, — сказал Краст. — Я ждал долго. Но теперь пора…
Он разжал руку. Я упал на алтарь, но алтарь исчез, как и весь остальной Храм. Меня пронизывал жуткий холод до самых костей. Всё вокруг скрылось в бездне.
Перед нами стоял силуэт, настолько
