пока не упёрлись в стену.
— Да, да. Заткнитесь, сейчас открою, — заранее сказал я, предвкушая общее возмущение.
В глубине пещеры послышался грохот, следом за которым раздался мощный рёв. Судя по всему, мою стену проломили. Ну что ж, не беда. Я распечатал выход, не теряя времени, запрыгнул на снегоход, ребята расселись в санях, и я повторно нажал кнопку взрывателя. Последний заряд громыхнул, запечатав пещеру, а мы рванули прочь на снегоходе, гудящем, словно буря.
— Ты совсем из ума выжил? Мы же могли погибнуть! — орал мне на ухо Артём, которого до сих пор била нервная дрожь.
— Мы погибнем, если ты не перестанешь орать мне на ухо. Думаешь, легко управлять этой штуковиной? — возмутился я и услышал за спиной вопль ребят.
— Воздух!
— Да, воздух просто чудесный! Намного лучше, чем в пещерах! — усмехнулся я, хотя уже понял, что они не это имели ввиду.
Просто настроение какое-то шутливое. А как иначе? Я только что дважды избежал смерти. Чего грустить-то?
— Да нет же! Атака с воздуха! — заорал Макар, а через мгновение громыхнул выстрел.
Помните, Макар докладывал о том, что в Кунгуре он обнаружил около пятидесяти летунов? Так вот, в пещеру они не полезли. Вместо этого твари подкараулили нас у выхода, и сейчас всей несметной ордой ринулись в атаку. Паршивая ситуация! Мы на открытой местности несёмся в сторону села Филипповка, а там кроме одноэтажных хат и спрятаться-то негде.
Да, вы правы, от летунов даже шалаш будет неплохим укрытием, но есть нюанс. Вдруг не все твари из Кунгура направились в пещеру? А если какая-то особо опасная пакость выберется из-под завала и двинет по нашему следу?
По какому следу? Ну, как же? Зубастый выродок пробил мою дублёнку своими клинками. Что удивительно. Дублёнка пережила токсичные испарения, но прохудилась от удара этого весельчака. То ли дело было в особой остроте лезвий, в которые превращались его руки, то ли защитные свойства крысиной шкуры ослабли. Как бы там ни было, останавливаться сейчас нельзя!
— Я переберусь в сани! — заорал Артём и шустро соскочил с сиденья.
Над головой с диким визгом пролетел птерос. Глупый. По нему тут же открыли шквальный огонь, превратив в решето. Тварь надломилась и на всём ходу врезалась в дом на окраине села. Стена дома тут же рухнула.
Я планировал поехать по главное улице, но вовремя заметил, что она перегорожена двумя сгоревшими грузовиками. Резко крутанув руль, я снёс покосившийся забор и поехал по ухабистому огороду. Снегоход швыряло из стороны в сторону, а я внезапно захохотал, как идиот.
Навстречу снегоходу вылетела гарпия. Уж не знаю, какой был у неё план, но подпрыгнув на кочке, я подмял её под гусеницы и переехал. Это было так тупо и так забавно, что я не смог сдержать смех. Правда, как обычно и бывает, радость длилась недолго.
Твари стали раздёргивать ребят с разных сторон. Гарпии кружили над санями, пытаясь вытащить хоть кого-то, а пока бойцы отвлекались на них, в ход вступили птеросы, которых было аж десять штук!
Огромная тварь пронеслась над нами, получив порцию свинца. Второй птерос полетел справа. Выставив перед собой когтистые лапы, он ухватился за спинку сиденья саней и едва их не перевернул. Благо, металл оказался ржавым, образина просто оторвала спинку.
— Да отвалите вы от нас!!! — заорал Леший, перезаряжаясь.
Я обернулся, желая помочь друзьям, и не зря это сделал. Вход в пещеру, который мы подорвали, разлетелся мелким крошевом во все стороны. Огромная тварь, объятая пламенем. Метра три, а может, и пять в высоту. Увы, отсюда не разобрать. Это точно не Эттин, но вид грозный. Отдалённо напоминает медведя.
Так вот, эта зверюга умудрилась выбраться из ловушки и прямо сейчас неслась по нашему следу. Снегоход ехал быстро, но, к сожалению, тварь бежала ещё быстрее. Она нас точно нагонит. Впрочем, тревожило меня не то, что тварь гонится за нами, а то, что от неё исходил такой жар, от которого снег таял так быстро, что тварь наступала уже на обуглившуюся землю.
Но этому косолапому не повезло. Он связался с великим кашеваром! Ха-ха! К тому же, у меня есть кувалда, которой я утихомирю кого угодно. Помимо кувалды у меня есть доминанта устойчивости к огню третьего ранга, так что медвежонок меня совершенно не волнует, а вот ребятам придётся туго…
Я хотел подумать над следующим шагом. Пытаться удрать от существ или дать им бой? Но чёртова гарпия смешала все карты. Тварь спикировала с небес в момент, когда часть ребят перезаряжала оружие, а остальные были заняты отстрелом птеросов, которые так и норовили перевернуть сани.
Когтистые лапы гарпии вцепились в руль снегохода и резко дёрнули его налево. Заревев, снегоход на всём ходу влетел в витрину магазина с вывеской «Хозтовары». Разбитое стекло полетело во все стороны, посекло меня, гарпию, а ребята на санях так врезались в снегоход, что их выбросило из саней и впечатало в стену. Я не вылетел из седла лишь потому, что приложился грудью о руль.
Ну что, кашевар? Хотел узнать, стоит биться или бежать? Теперь выбора просто не осталось. Вытерев кровь, заливающую лицо из пореза на лбу, я хищно ухмыльнулся и размозжил дёргающейся в конвульсиях гарпии голову. Окинув ребят взглядом, я понял, что Леший и Макар в отключке. Серый и Артём так приложились головами, что не понимают, где они находятся. Прекрасно.
Значит, я могу рассчитывать только на себя. Впрочем, как и всегда. Ступая по хрустящему стеклу, я вышел из магазина. Вдохнул воздух полной грудью и, что было мочи, заорал:
— Приятного аппетита, сволочи!!!
Глава 23
Ветер гудит, словно шум толпы. Снежинки падают на голову, как конфетти от хлопушек. Для вас на арене цирка выступает сильнейший маг Дреморы. Михаэль Испепелитель. Владыка хаоса, покоритель драконов, глава пламенного ордена, сеятель смерти. Властелин каши, хозяин Ленска и просто сумасшедший, вышедший биться один против десятков тварей.
Я уже говорил вам о том, что я архимаг? Уверен, что этим я уже все уши вам прожужжал. Да, я был велик! Одно заклинание и… Ну, вы знаете. А сейчас надо мной кружится стая голубей. Таких уродливых огромных голодных голубей, которые с радостью разорвут меня на части. А я сейчас не так силён, чтобы прихлопнуть их одним-единственным заклинанием. Или я прибедняюсь?
Хе-хе. Раскусили. Конечно же, великому мне под силу прикончить этих крикливых летунов. Но ради этого придётся использовать древнее как мир заклинание. Да и не столько это заклинание, сколько проклятье,
