щиплет лютейший мороз. Впрочем, лучше так, чем вообще без одежды. Пройдя сотню метров, я остановился у черепушки дохлой змеи. Зелёный дым развеялся, но химозой всё ещё пованивало. По центру черепа красовался пролом размером с арбуз, внутри которого лежала раздробленная фиолетовая сфера.
Вскарабкался на голову змеюки, отбросил осколки черепа в сторону, потом туда же отправилась и расколотая сфера, а вот и то, что я искал. Слеза Мироздания. Золотая. Восторг! Выходит, я был прав, тварь выползла из разлома четвёртого ранга. Спрятав жемчужину в карман, я спрыгнул вниз, подобрал молот, положил руку на морду змеюки и услышал голос Ут:
«Образец содержит следующие доминанты…»
Глава 21
Я стоял, дрожа от холода, и вслушивался в вибрирующий голос Ут. Моя верная помощница зачитывала список.
'Образец содержит следующие доминанты:
«Сборка из останков», позволяет воссоздать своё тело из любых костей. Правда, тут кроется один малюсенький нюанс, для этого придётся самому стать скелетом, иначе доминанта работать не будет. Скажу честно, превращаться в лича я не стремлюсь.
«Некротическое дыхание», о-хо-хо, вот эту гадость я совсем недавно на себе испытал. Чертовски неприятная штука. Правда есть опасения, что получив подобное дыхание, я стану изгоем, ведь такое дыхание заставит плоть любого человека разложиться за считанные секунды.
«Костяные иглы», позволяет создавать острые иглы из собственных костей. Доминанта, достойная садомазахистов, ведь во время её использования кожа и мышцы будут разорваны.
«Проклятый укус», жертва укуса медленно и мучительно превратится в скелет. Как вы понимаете, создать живой скелет — не значит взять его под контроль. Уверен, у змеюки должна быть отдельная доминанта, за это отвечающая. Вот только у этой твари нет крови, а значит, я не могу получить полный список её доминант. Приходится довольствоваться тем, что есть.
«Иммунитет к магии», это мечта и ужас одновременно. Мечта — потому что на меня больше не будет действовать магия, а ужас заключается в том, что я и сам, скорее всего, не смогу ею пользоваться.
«Пожиратель душ», каждое убийство усиливает способности владельца. Какие именно способности усиливаются? Да все. И физические, и магические. Но есть нюанс. Поглощая души, человек начинает слышать голоса сожранных душ. Их крики, стенания, плач, мольбы о помощи, проклятья, просто бессвязный бубнёж. Рано или поздно все пожиратели душ сходят с ума. По крайней мере, так было в Дреморе.
«Некромантская аура», воскрешает павших воинов, превращая их в нежить. Своеобразное дополнение «Проклятого укуса». Только там нужно укусить живого, от чего он тут же помрёт и станет скелетом, а тут достаточно подойти к трупу, и он восстанет. Представляете, что случится, если у меня будет эта доминанта, и я не смогу её отключить?
Начнётся чёртов зомби апокалипсис. Из могил вылезут тысячи мертвяков и устроят кровавую баню. И куда бы ни пошел владелец этой доминанты, за ним последует смрадный шлейф разложения.
Ладно, из-под каменной плиты, которую я обрушил на змея, до сих пор сочится тусклый зелёный дымок. А значит, дороги вперёд для нас нет, пока он не развеется. Можно отдохнуть и насладиться минутной передышкой.
— Ут. Поглотить.
Думаю, каждый из вас знаком с физической болью, а вот душевную боль некоторые везунчики могли никогда и не испытать в своей жизни. Сейчас я испытал душевную боль. Хммм… Пожалуй, это плохо описывает мои ощущения. Я почувствовал, будто в мою душу вцепились ледяными пальцами и принялись рвать её на части. Ужас, страх, ненависть, отчаяние, злоба захлестнули меня чёрной волной.
Захотелось закричать, но вместо этого я отправил зарождающуюся доминанту «Пожиратель душ» в переработку, и всё прекратилось. Ай да я! Ай да выдумка моя! Хе-хе. Чему я радуюсь? Хотя бы тому, что уже знаю примерные ощущения, которые я испытаю при получении той или иной доминанты. Порой это может если не спасти жизнь, то избавить от мучений уж точно.
Скажете, что эта доминанта чертовски полезна и, если защитить собственный разум и душу с помощью артефактов, то можно пользоваться ею безнаказанно? Хммм… В ваших словах есть доля истины. Вот только человек, чьё могущество завязано на смерти других, не станет ли со временем чудовищем, желающим бесконечно наращивать свою мощь?
Может да, может нет. Проверять не собираюсь, и точка. Это моя принципиальная позиция. Мне и так повезло переродиться. Профукать эту жизнь ради призрачной возможности стать сильнее, я не хочу.
Тем более, что эта паршивая доминанта помогла мне улучшить конгломерат «Сердце василиска» до четвёртого ранга! Хе-хе! Жаль, ножа с собой не взял, уж очень хочется проверить, стала ли кожа прочнее?
Кстати, а ведь именно «Сердце василиска» спасло в момент, когда змеюка впечатала меня в стену. Если бы моё тело не стало прочнее, то, боюсь, даже регенерация не помогла бы мне так быстро восстановиться от удара. А если бы я поднялся с земли чуть позже или потерял сознание, то гарантированно бы погиб.
Окинув огромный череп змеюки взглядом, я прикоснулся к нему и перенёс в хранилище. Плита, лежащая на черепе, потеряв опору, с грохотом рухнула вниз. Шульман за этот скелет заплатит мне минимум пятьдесят тысяч ряпчиков, а если откажется, то змея станет первым экспонатом Ленского музея, который я открою.
Потянувшись к мане, развеял заклинание школы земли, превратив созданную мной глыбу в груду песка. Химозой в пещере ещё попахивало, но зелёного дыма уже не было. Не спеша звать ребят, я прогулялся по тоннелю, убедился, что здесь больше нет враждебных существ, а также токсичного дыма. Лишь после этого по ментальной связи я сообщил, что можно продолжать путь.
Ребята быстро нагнали меня и захохотали. Сволочи.
— А ты чего? Зажарился, что ли? — давясь от смеха, спросил Макар.
— Не, он просто решил, что сейчас лето, вот и сделал себе безрукавку. Гы-гы, — добавил Артём.
Леший и Серый собирались поддержать беседу, но я нарушил их планы, выбросив из хранилища скелет змеи. От неожиданности четвёрка бравых бойцов вздрогнула, а Макар издал пронзительный писк. Настала моя очередь смеяться.
— Ха-ха. Вы бы видели свои рожи. И да, если бы вы сражались против этой образины, то вам бы тоже стало жарко.
— Это что такое? — в ужасе спросил Артём и провёл рукой по выбеленным костям твари.
— По-моему, это очевидно. Костяной змей. Порождение некротики. Он выделяет дым, от которого любой человек сгниёт за считанные секунды, — провёл я краткий экскурс.
— А как ты…? — ошарашенно спросил Леший.
— Так я же говорю, обычный человек. А я — не обычный, — гордо заявил я, показательно задрав нос.
— Да, да. Мы
