со мной рядом. А вместе с ними, чуть в отдалении, и Вова Горюнов, что погиб совсем недавно. В униформе Егерей рода Потёмкиных, такой же юный.
— Избавление! Истина! Надежда! — произнёс командор, а в голосе его звенела сила Света. — Нас переполняет гордость, Август Соларис! Пусть Свет укажет тебе путь и впредь, достойнейший из капелланов Ордена Паладинов!
Братья с командором ударили кулаком в грудь и склонили головы.
— Спасибо, глава… — Вова кивнул и улыбнулся. — За всё… Для меня было честью служить вам!
Образы Паладинов и юноши исчезли в сиянии, а я закрыл глаза и свалился с колен на окровавленный камень. Гомон и крики доносились, как свозь толщу воды, но среди них не было рёва тварей. Лишь людские голоса…
— Ваша светлость! — очень близко раздался хриплый голос Тимофея, а вслед за ним громкий, женский крик. До боли знакомый: — Виктор!!!
— Кгха… — сплюнул я кровь. — Разорались тут… Тимофей…
— Да, ваша светлость! Я тут! Скоро вам помогут! Ульяна! Да где тебя чёрти носят⁈ — заорал он во всё горло.
— Ну-ка, переверни меня… — прохрипел я.
— Ваша светлость, может лучше…
— Переверни, чтоб тебя! — вновь закашлялся я, не чувствуя ничего ниже шеи.
Егерь выполнил приказ и боль от того, как он меня переворачивал на спину, всё расставила по местам. Хреновое решение, очень хреновое, но лучше смотреть в небо, чем валяться мордой в потрохах и крови.
— Где она там, бежит? — скривился я, облегчённо выдыхая, если так можно назвать сипение, будто кто-то медленно спускает надувной шар.
— Да, скоро Ульяна будет здесь, ваша светлость! Она вам поможет!
— Да не про твою Ульяну я говорю… Гха-гха…
По окровавленному и заляпанному грязью лицу Тимофея сложно читались эмоции, но недоумение я заметил отчётливо. А вот потом мужика оттолкнули и передо мной на колени упала та, о ком я и говорил. В кристаллических доспехах зелёного цвета, сплошь изумруды. Без шлема, что позволило увидеть чёрные, развивающие от ветра волосы. И перепуганное лицо с бегающим взглядом, в котором царила паника.
— Витя! Ты только не умирай, хорошо⁈ — рядом с ней возник какой-то полностью седой, морщинистый старик, завёрнутый в лохмотья на подобие мумии.
Пусть печати Регенерации и Света работали, латая моё тело, но вторая определённо выдохлась за этот бой. Энергии в ней почти не осталось, а сияние почти потухло. Так что помощь целителя, а этот старик был определённо целитель, судя по знакомой энергии в его ладонях и ощущениям, лишней не будет. Да и бледная, потрёпанная юная дева пришла ему на выручку, но тот её отогнал и всё делал сам.
— Ты… гха… задержалась… То же мне… гха… Магистр… — из-за боли я свой скверный характер даже не сдерживал.
— Помолчите, пожалуйста, — сухо отрезал целитель, закусив губу от усилия. Пот стекал по его стремительно бледневшему лицу.
— Без тебя… гхе… разберусь, — фыркнул я, сглотнув набравшуюся во рту кровь.
Дарья если и хотела отреагировать на мой ранний упрёк, то делать этого не стала. А ещё я заметил, как крики раненных и голоса прибывших на подмогу становились сильнее. Боль, конечно, отступала, но медленно.
— Всё… я пуст… — выдохнул целитель и отнял от меня дрожащие ладони. — Он будет жить, госпожа, но…
— Я поняла! — резко кивнула Дарья и прорычала в сторону громких голосов: — Самсон, Сергей носилки! БЕГОМ!
Так вот, как зовут эту консерву в бордовых доспехах. Ну вот и узнал, а вот второй мужик, в серебристой броне и в шлеме с красных гребнем, был мне незнаком, да и плевать.
Хотелось бы узнать, куда меня тащат, но после работы целителя и смены местоположения с окровавленного камня на мягкие носилки, сознание окончательно заволокла темнота. И я даже не понял, как отключился…
* * *
Китайская Империя… В то же самое время…
Издавая последние предсмертные хрипы, мужчина в остатках некогда красивого, шелкового халате тёмных тонов с узорами золотых драконов, полз по паркету в сторону, ища спасения. Его охватывал непередаваемый страх от вида растерзанных тел на полу, внутренности которых были всюду, куда не брось взгляд. Его охрана, его Егеря и даже члены семьи. Все они умерли, не успев сделать ничего, чтобы защитить свой дом от непрошеного гостя.
Он последний выживший, глава некогда сильного и богатого рода Империи Великого Дракона. И теперь ему оставалось лишь волочить за собой обрубки ног, оставлять кровавый след на полу, и молить всех богов, чтобы убийца не завершил начатое. Но чуда не произошло, а его молитвы не были услышаны… Кровь на полу собралась в единую, ровную лужу, поверхность которой слабо рябила. Из неё, медленно, будто растягивая момент и страх жертвы, появился широкоплечий и идеально сложённый мужчина. Полностью голый и лысый, без какой-либо вообще растительности на теле. Его лицо — эталон красоты, на какую способна природа. Вот только не она приложила к созданию этого существа руку, а люди. Учёные, что отринули человечность и решили познать секреты Вселенной, за что и поплатились.
— Молю… пощади… — хрипел из последних сил знатный аристократ Китайской Империи. — Я дам тебе всё, что ты захочешь… заплачу любые деньги…
Незнакомец показал идеально ровные белоснежные зубы в улыбке. Хищной, будто у зверя и такой же самоуверенной. Он приблизился к аристократу и посмотрел на того свысока. Его не заботили мёртвые тела вокруг, наоборот, ему нравилось то, что он учинил. Он всё ещё слышал крики тех, кого самолично убил, упиваясь кровью и смертью. А потому слова китайского аристократа показались ему забавными.
— Люди… Цепляетесь за жизнь до последнего… Боритесь с неизбежным и умоляете, зная, что мольбы не помогут. Вы такие жалкие, мелочные и ничтожные… И зачем Многомерная Вселенная вас создала?
— П-пожалуйста… — слёзы потекли из глаз мужчины, а сам он дрожал. От потери крови, что стремительно гнало сердце в раны, и ужаса. — Я-я отд…
Слова его сменились последним хрипом, а тело разорвало на куски. Незнакомец не делал никаких движений, даже маска высокомерия на его лице не дрогнула.
Осмотревшись в коридоре богатого поместья ещё раз, он ухмыльнулся и собирался вновь исчезнуть в луже крови, как вдруг замер. Его глаза закатились, а голос стал отдавать чужеродным, хриплым баритоном:
— Вечный раб приветствует…
— Ты слишком долго возишься, Карантар! — от раздавшегося в голове голоса, названный Карантаром
