пороге кабинета стоит Анжелика в брюках и элегантной вязаной кофточке. Из-за выбитых окон, которые, правда, уже заделали фанерой и листами железа, во многих помещениях было прохладно, поэтому приходилось одеваться потеплее.
— У вас всё хорошо? — спросила девушка. — Вы выглядите усталым.
— Просто задумался. День был… насыщенным.
— Опять с кем-то пришлось драться? — Анжелика прошла в кабинет и села рядом со мной на диван.
— Пришлось, только в этот раз не с людьми. В порталы полезло множество демонов, нам пришлось отбиваться. В пятом отделении говорят, что ситуация вышла из-под контроля, и демоны уже добрались до ближайших деревень. Туда отправили армию. А завтра полетят добровольцы из Владимира. Я тоже записался.
— И вы видели порталы собственным глазами? Они действительно работают?
— Уже нет, потому что я их сломал. Ни одна тварь больше к нам не пролезет, по крайней мере, в ближайшее время.
— А было бы неплохо напечатать об этом в журнале, как думаешь? У вас есть снимки? Это же будет сенсация!
— Меньше всего я думал о том, чтобы делать фотографии. К тому же вряд ли цензура пропустит такой материал. Пятое отделение попытается сохранить всё происходящее втайне. Я смотрел в сети и не нашёл там почти никакой информации. Поэтому, если не хочешь неприятностей, просто не лезь в это дело. А мы уж разберёмся. Я остановлю демонов.
— Но ведь люди должны знать! — воскликнула Анжелика. — Нельзя скрывать такие вещи! Я для этого и пошла в журналистику, чтобы рассказывать правду.
— Знаю. У вас благородные мотивы, — я повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. — Я уважаю ваше стремление к правде и вашу искренность. Но сейчас важнее положить конец вторжению. Если поднимется паника, это помешает бороться с проблемой. Поэтому не всю информацию имеет смысл сообщать народу. С опытом ты поймёшь это. Некоторые вещи могут просто повредить.
— Но если люди не будут знать, что происходит, могут погибнуть невинные. Нельзя молчать!
— Пятое отделение уже объявило эвакуацию в ряде населённых пунктов. Те, кому нужно знать, знают.
— Власти постоянно что-то скрывают. Почему вы так уверены?
— Например, потому что я держу контакт с представителями пятого отделения. А ещё потому что завтра я сам полечу в Нижний Новгород и буду бороться с угрозой, если, конечно, за сегодняшний день её не ликвидировали.
— Вы меня успокоили. Доверюсь вам и надеюсь, что завтра вы, как обычно, разберётесь со всеми проблемами, — негромко проговорила Анжелика и уставилась на меня таким томным взглядом, что я едва сдержался, чтобы поцеловать её.
И чтобы не перейти черту, которая могла создать нам обоим лишние проблемы, я проговорил:
— Да, разберёмся. Только выезжать надо очень рано, и мне хотелось бы выспаться перед трудным днём.
— Ой, простите, я совсем не подумала, что вас задерживаю, — опомнилась девушка и вскочила с дивана. — Не представляете, как мне хотелось бы поехать с вами и увидеть всё собственными глазами!
— Вам не разрешат там присутствовать. Так что…
— Да-да, понимаю. Поэтому и не настаиваю. Спокойной ночи, Святослав, — Анжелика сложила губы в подобие улыбки. — И удачи вам завтра.
— Спокойной ночи.
Анжелика ушла, да и я задерживаться не стал и отправился к себе в спальню. Завтра предстоял трудный день.
Рано утром, ещё затемно, мы вчетвером — я и три моих постоянных спутника — вместе с водителем выехали на базу в Бараново. Там уже царила суета. На площадке стояли три грузопассажирских двухвинтовых вертолётов, а рядом с ними толпились люди в военной форме и лежали кучи рюкзаков и ящиков.
Отдельно от всех стояла группа из трёх десятков человек, облачённых в разномастные наряды военного образца: у кого-то была однотонная форма зелёного оттенка, у кого-то камуфляж. Именно к ним нас и направили. Там собирались ополченцы — дворяне, добровольно вызвавшиеся ехать в Нижний Новгород, и их слуги.
Среди них стоял коренастый человек, которого я узнал сразу, несмотря на то, что он сменил чёрный чиновничий мундир на полевую форму пятого отделения. Это был господин Черняховский. Он что-то объяснял столпившимся вокруг аристократам, но когда мы подошли, поздоровался со мной и представил меня собравшимся.
Здесь находилось восемь владимирских аристократов, остальные оказались боевыми слугами, которых тоже именовали дружиной, хотя, по сути, они таковыми не являлись, ведь полноправными дружинниками считались только те, кто принёс клятву одному из великих родов.
— Как обстановка в Нижнем? — спросил я у Черняховского, когда он закончил знакомить меня с присутствующими. — Наша помощь ещё требуется?
— С демонами в Черноречье почти покончено. Мы уж подумали, на этом всё, но беда пришла, откуда не ждали. Вчера вечером большая группа демонов забрела в посёлки к северу Нижнего Новгорода. Тварей необходимо уничтожить и поскорее.
— И эта задача ляжет на наши плечи?
— Генерал-губернатор попросил подмоги. В основном заклинатели нужны. Армейские подразделения во вчерашнем сражении понесли большие потери, а всё от недостатка сильных заклинателей. Ну и защитники, само собой, требуются. Без защитников никак. Иначе сотни блуждающих демонов полетят в города и принесут великие беды.
— Боюсь, от одного защитника пользы будет мало.
— Даже один сможет улучшить ситуацию, поэтому на вас вся надежда. Но вы будете не один. Всего мы отправляем двух защитников… А вот как раз и ваш коллега, господин Теряев — наш второй защитник.
Неподалёку остановился тёмно-синий «Арес», из него вылез высокий мужчина в бежевом камуфляже. Закинул на плечи рюкзак и винтовку и зашагал к нам. Черняховский поздоровался с ним и представил нас друг другу.
Господин Теряев был довольно высоким и худощавым человеком преклонных годов. Он носил узкую острую бородку с проблесками седины и круглые очки, что делало его похожим на профессора.
Черняховский куда-то ушёл, а мы с Теряевым перекинулись парой слов.
— Давно вы у нас? — спросил он.
— Уже больше месяца, как я приехал во Владимир.
— Не так уж и давно. А разве вотчина рода Прозоровских не под Нижним Новгородом? Или я что-то путаю?
— Была под Нижним Новгородом, а сейчас остался только небольшой клочок земли на границе недалеко отсюда.
— Значит, охотой заниматься приехали?
— Именно. А вы тоже охотой занимаетесь?
— Езжу, когда это необходимо. Правда, поместье моё находится к западу от Владимира, туда демоны не забредают. Но в аномалии бываю часто. Долг защитника требует.
Наш разговор
