– Какого рода? – щёки горят.
Орион медленно осматривает меня и останавливается взглядом на промежности. Дыхание от возмущения перехватывает. Сжимаю кулаки и отворачиваюсь.
– Неужели сама себя не изучала? – мягко мурлычит Орион и, пересев ближе ко мне, обнимает. Дёргаюсь, скидываю его конечности и отсаживаюсь. Но куда там! Альфардец просто так не сдаётся и зажимает к корпусу. – Тише, Ваше Величество, я вас не обижу.
– Это невежливо – обсуждать интимные вопросы, – бормочу.
– В обществе, а наедине – вполне подходящая тема. Тем более мы будущие муж и жена, – Орион зарывается в волосы и ласкает дыханием ушко: – Хочешь, помогу тебе снять это пульсирующее напряжение.
– Отсядь! – возмущённо отпихиваю его и сама пересаживаюсь. Даже Бластера перетаскиваю на себя, отчего кот недоумённо просыпается и сонно ворчит.
Откуда этот озабоченный развратитель вообще знает о том, что со мной творится? Хмуро смотрю на Ориона, а мужчина совершенно не выглядит расстроенным. Улыбается как-то ласково, не иронично.
– Мы будущие муж и жена, только на бумаге. Моя спальня – закрытая территория, – вношу ясность, чтобы не рассчитывал ни на что!
– Ты можешь приходить в мою спальню и оставаться там, – усмехается альфардец. – И, дорогая моя, мне не нужна жена лишь на бумаге. Я хочу тебя всю. И твоё тело, и твою душу.
– Обломишься, – фыркнув, отворачиваюсь к окну. Хотя внутри всё трепещет и будоражит от его слов.
– Ещё посмотрим, моя страстная королева, – прошептав, Орион подаётся ближе и целует в щёку. – Ты сама не знаешь, от чего отказываешься. На досуге потрогай себя. Можешь даже представить меня между твоих ножек.
– Остановись! – рявкаю, стукнув в перегородку между водителем и пассажиром.
Как только аэрокар, плавно снизившись, отключается. Распахиваю дверь и выбегаю из салона, напрочь позабыв об ицаре. За спиной слышу бархатный смех одного змеёныша и прячусь в машине вместе с Арткуром и Алькором.
– Что случилось? – удивляется Кор.
– Ничего, – бурчу и прижимаюсь к нему.
Остаток пути до дворца проходит в молчании. Точнее нет, мужчины обсуждают рабочие моменты. Кор рассказывает, как прошла командировка. А я просто пытаюсь прогнать развратную картинку перед глазами. Чёртов наглый Орион! Как теперь развидеть его лицо между моих ног!
Добравшись до дома, мы расходимся. Меня ловит мама и уводит обсудить предсвадебные вопросы. А мужчинам дает время подготовить отчёты. Честно говоря, я думала, мама опять будет раздавать советы и вспоминать Сириуса. Но женщина вообще не касается императора. Она даже не ругается за то, что я чуть не развязала войну, выстрелив в варвара. Хотя, возможно, маме никто не рассказал. Их-то не было во дворце. Правда, настаивает на моём присутствии на ужине в честь делегации из дружественной планеты. Мама считает, что если я не выйду к ним, то это будет очень трусливый поступок. А трусливой и жалкой я совсем не хочу выглядеть. Поэтому довольно быстро соглашаюсь с её доводами. Тем более за общим столом рядом со мной будут женихи и родители.
Прямо перед ужином ко мне опять врывается взбудораженный Алькор. Прямо-таки дежавю. Я за новеньким туалетным столиком в новеньких покоях. Заплетаю косу. И всклоченный Кор взирает на меня с широко распахнутыми глазами.
– Опять будешь обзываться? – бурчу, поглядывая на советника.
– Нет, пришёл узнать, как ты? – мужчина преодолевает расстояние и садится на корточки.
– Всё хорошо, – глажу Алькора по щеке, – только останься сегодня со мной. На всю ночь.
– Ладно, – кивает он и целует в губы, – я рядом с тобой, Ведана. Я люблю тебя, ты ведь помнишь.
– Помню и верю, – хихикаю и обнимаю за шею. Кор поднимается и стискивает до хруста рёбер. – Между нами ничего не изменится. Правда. Я больше не буду оглядываться на прошлое.
– Хорошо бы, – вздыхает неверяще мужчина. – Пойдём, стол уже накрыт.
По дороге в трапезную нас догоняет Процион. Мужчина сегодня оделся в национальный костюм Минтака и выглядит настоящим принцем. Удивлённо осматриваю его и принимаю локоть помощи, что любезно предоставил принц.
– В честь чего вы так вырядились, Ваше Высокомершество? – хихикнув, уточняю.
– В честь вашего бывшего, Ваше Величество, – с сарказмом отвечает вредный жених.
– Проци! – рычит злобно ахернарец, сжимая мою ладонь.
– Всё нормально, Кор. Его плохо проинформировали, он не мой бывший. Он никто. Пойдёмте, – высокомерно чеканю и тяну двух женихов.
В столовой присутствуют все близкие и уже ждут нас. Как оказалось, не только Процион приоделся. Но и остальные женихи тоже при полном параде, кроме Арткура. Мы с ним оба в одной цветовой гамме. В чёрном. Из украшений на мне только диадема. А вот не заслуживает Его Императорское Величество другого. Пусть радуется, что я вообще соизволила прийти. Мужчины выпускают меня. Хлопнув по бедру, подзываю Бластера и с прямой спиной проплываю к своему трону во главе стола.
– Бластер, мальчик мой, разрешаю загрызть его, пока никто не видит, – ласково обращаюсь к ицару, проходя мимо стоящего возле своего стула Сириуса.
– Любовь моя, ты с этим сама неплохо справляешься, – шепчет насмешливо варвар. Но я делаю вид, что не слышу его, и прохожу дальше.
Поллукс помогает занять кресло, и остальные гости тоже обустраиваются. Кивнув дворецкому, разрешаю внести блюда. Слуги подливают вино и воду в бокалы. И вечер вроде как начинается вполне миролюбиво. Я стараюсь не смотреть на делегацию сеатцев, предоставив советникам самим развлекать этих варваров.
– Ваше Величество, позвольте преподнести подарок в честь будущего бракосочетания, – прочистив горло, обращается Сириус.
– Не стоит, Ваше Величество, – сухо отбриваю его и очень стараюсь не раздражаться. По правую руку сидит Арткур, и только его присутствие остужает меня, – у меня нет ответного подарка для вас.
– Вы уже подарили мне самое ценное, – подмечает император чужой планеты.
Эта фраза звучит очень двусмысленно. Или это только мне так кажется? Резко вскидываюсь, хмуря брови. С силой сжимаю нож.
– Ваше внимание, – дополняет Сириус. Явно издевается.
– Как опрометчиво с моей стороны, – цежу сквозь зубы. – Когда вы улетаете?
– Как только мы обсудим возникшие разногласия, и вы примите мой подарок, – улыбается шире этот гад.
– Давайте закончим прямо здесь и сейчас. Дарите свой подарок и… – хочу сказать: валите с моей планеты. Но меня перебивают.
– Ваше Величество, что насчёт Заурака? – это бесстрашный безопасник решил увести тему в другое русло. Перевожу на него полный злости взгляд. Арткур выгибает бровь.
– Да, хорошо. Заурак подходит, – бурчу.
Пока мы тут общаемся с Коланца взглядами и он меня успокаивает, один из сеатцев уходит ненадолго. И возвращается с красной подушечкой, на которой лежит искорёженная корона. Та самая, которую я слегка испортила днём. Интересно, Сириус только сейчас вспомнил о своей драгоценности? Или будет счёт выставлять за испорченный символ власти?
– Моя дорогая королева Ахернара, – торжественно начинает речь Сириус и поднимается.
– Не ваша, – фырчу себе под нос, закатывая глаза.
– Это пока, – журит варвар и обходит весь стол, подбираясь ближе. – Позвольте подарить вам эту корону. Вместе с моей армиллой, сердцем и планетой.
За столом устанавливается просто гробовая тишина. Правда, Софи с мамой очень шумно восклицают. Но я не обращаю на это внимания, смотрю на стоящего серьёзного Сириуса и медленно поднимаюсь. Мужчина протягивает подушечку. Искорёженный металл с потрескавшимися рубинами лежит рядом с бордово-чёрным браслетом.
– Подарок слегка истрепался, но не сомневайтесь, его заменят в скором времени.
– Мне не нужна ни Ваша корона, ни Ваша планета, ни Вы! – цежу сквозь зубы. – Вы Варвар и всегда им были. И даже эта корона не сделает вас достойной партией королевы Ахернара, – пожимаю плечами, раздумывая: – Так… Максимум наложником.
Сириус рычит, активизирует что-то на своём браслете, перехватывает меня за талию, закидывает на плечо и, не обращая внимания на присутствующих, несёт меня мимо обалдевших родственников.
