У меня даже получилось несколько раз заглянуть в карманный мир, чтобы обсудить ситуацию с союзниками. Мой временный «совет» выдвигал разные предположения, но причину, по которой нас держали в этом месте, мы так и не определили.
Кирая, узнав, что я уже добрался до столицы, выглядела очень смущённо. Очевидно, что ей хотелось попросить меня выпустить её на волю, но она не была уверена, как это сделать, и боялась моего отказа. В какой-то момент я решил сам с ней переговорить.
— Давай откровенно, что вообще ты знаешь о Карне? — я спокойно смотрел на девушку.
— Почти ничего, — наконец-то она нехотя ответила.
— Это место не просто огромное, — кивнув, я продолжил, — оно и защищено до сумасшествия. Как ты собираешься найти что-то в таком месте? Без конкретного статуса ты даже транспортную лодку не арендуешь. К тому же, я уже пообещал, что помогу.
— Я ведь ничего не говорила… — она отвела взгляд в сторону.
— У тебя всё на лице написано, — пожимаю плечами. — Честно говоря, я уже давно отошёл от того, что ты пыталась меня убить. Пусть и неприятное, но это всё же недоразумение. Да и свиток с магией более чем достойная компенсация за эту ошибку, на мой взгляд. Так что, может быть, я бы тебя и выпустил после клятвы души. Но прямо сейчас мне кажется, что это будет плохой идеей.
— Понимаю, — после продолжительной паузы Кирая тяжело вздохнула. — Просто мне невыносима мысль о том, что мои соплеменники могут до сих пор подвергаться жестоким пыткам.
Я вздохнул вслед за ней и решил ответить ничего не смягчая.
— Это при условии, что они еще живы. Времени много прошло.
— Они живы. Пока они не раскроют наши секреты, их не убьют. Они будут молчать до последнего! — девушка стиснула зубы.
— Для магии нет ничего невозможного. Возможно, ты права, и защиту вашего разума действительно нельзя взломать. Но ты говорила про себя и старейшин? В вашей общине все такие одарённые? К тому же в городе полно Вознесённых, я не берусь судить об их способностях.
Моя пленница помрачнела, очевидно, что ей самой тоже приходила в голову такая тревожная мысль.
— Так что тут одно из двух, — я продолжил, но очень осторожно. — Либо им удалось сохранить свои секреты, и остатки общины по-прежнему содержатся в какой-нибудь темнице, из которой они в ближайшее время никуда не денутся, либо…
Я не договорил, но последствия второго варианта были понятны и без слов.
— Я подожду, — хоть ей и далось это нелегко, Кирая всё же согласилась с моими доводами. — Может, ты прав. Учитывая, сколько времени прошло…
По рассказам девушки, её и старейшин держали в некой крепости и ежедневно пытали в течение года. Но после её побега прошло больше десятилетия. Если предположить, что оставшихся членов деревни не убили сразу, то всё внимание похитителей все эти годы было сосредоточено на них. Мало того, что оставшимся соплеменникам Кираи было известно меньше, так ещё и времени в плену они провели несоизмеримо больше. Так что шансы на то, что с ними до сих пор всё в порядке, казались ничтожными. И девушка это прекрасно понимала.
— Учитывая, что ты не знаешь, какая конкретная семья на вас напала, будет очень трудно найти хоть какую-то информацию даже с доступом в местные архивы, — я продолжил. — Событие явно не из рядовых, вряд ли о нём трубили на каждом углу.
— Я готова потратить столько времени, сколько потребуется, — во взгляде девушки промелькнула сталь. — Даже если спасать уже некого, от мести я никогда не откажусь.
Задумчиво кивнув, я невольно вспомнил о великолепии столицы. Невозможно было представить, какой чудовищной ценой Карн добился своего положения. Стоило ли оно того?
Вернувшись к остальным, мы продолжили обсуждать дальнейшие действия.
— Вполне возможно, что в столицу прибыли ещё далеко не все наследники, — задумчиво поглаживая подбородок, Ромул выдвинул логичное предположение. — От того и ожидание. Учитывая нелепые размеры и долгую историю этого Священного Триумвирата, трудно представить, сколько всего опальных семей накопилось в доминионах.
— Учитывая обстоятельства, можно смело утверждать, что существует явная причина помимо возрождения старых фамилий в противовес тем, что сейчас у власти, — Эдвин Спокойный, сухой старичок, отвечавший за выращивание еды в бастионе и с недавних пор также присоединившийся к обсуждениям, поправил свои очки и прокомментировал. — Предлагаю на случай, если это плохо закончится, сформировать план к отступлению.
— Это здравая мысль, — Анхель тоже был с этим согласен. — Учитывая всё, что рассказал Дорен, без нашей помощи даже ему будет сбежать трудно.
— Ломать не строить, — Салазар, низенький и упитанный маг земли, также присоединившийся к «совету», коротко хохотнул. — Если понадобится, можно устроить в этом Карне такую диверсию, что под шумок улизнуть будет проще простого.
— Я бы не был так уверен, — Анхель покачал головой. — Даже столица нашей империи, судя по всему, до этого города не дотягивает. Пусть я и уверен в своих знаниях, но справиться с магией Вознесённых кому из нас по плечу?
— Значит, Дорен в ловушке? — Шая ощутимо напряглась.
— Если речь о попытке прорваться в лоб, то да, — Мастер Зеркал не стал отрицать. — Прорваться силой сквозь защитные барьеры, если их закроют, у него точно не получится. Поэтому действовать лучше быстро, внезапно и желательно максимально незаметно.
— Тогда сделай ему «Горящие Пятки», — Салазар пожал плечами. — Пусть использует сразу, как только почувствует, что дело запахло жареным.
— Горящие что? — Шая захлопала глазами.
— «Горящие Пятки». — Ромул слабо улыбнулся и решил пояснить дочери: — В империи так называли особый артефакт побега. Он хоть и одноразовый, но зато может переместить за раз на огромное расстояние, практически полностью игнорируя защитные барьеры и формирования.
— Это ведь как раз то, что надо? — девушка тут же обрадовалась.
— И да, и нет, — Анхель был не настолько оптимистичен. — Этот способ, конечно, поможет покинуть город… Но, учитывая, что он создан для того, чтобы сбегать из самых безысходных ситуаций, об удобстве и комфорте речи даже и близко быть не может. Перемещение идёт прямо через пустоту, и так как изначально невозможно задать точку выхода, телепортация совершенно случайная. Мало того, что ты будешь ощущать себя, как будто тебя
