все как было, если я вдруг захочу, чтобы у меня было помещение для торжественных приемов.
Я приняла предложение за чистую монету и успела покрыться холодным потом и только потом поняла, что меня бессовестно дразнят.
Итак, нам скоро предстояло отправиться в столицу и познакомиться с королевской семьей. Думала, что буду переживать, как понравиться королю с королевой, но неожиданно поняла, что все мои мысли занимает принцесса. Я совершенно ничего не знала о принцессе Салега. Ну кроме того, что она сестра Элега и наследует корону, потому что обладает каким-то особым семейным даром.
— Принцесса Авилег… Какая она? — спросила я Альвейга этим же вечером во время прогулки по парку.
— Когда-то была правильной принцессой, но я ее испортил. Осторожнее, дорогая.
Дракон придержал меня под локоть, когда я споткнулась на ровном месте.
— И к-к-каким образом ты испортил Авилег?
— Помог ей найти любимое дело, — загадочно улыбнулся муж. — Пусть она сама тебе расскажет. А еще лучше покажет. А сейчас мы поговорим о тебе. Чем ты собиралась заняться после окончания учебы?
— Ты хотел сказать, после завершения военного контракта?
— Нет, я не оговорился. У тебя же были планы в Эвердроме. И вряд ли ты планировала зарабатывать на жизнь, замещая невест на их свадьбах.
— У меня был диплом. Я хотела работать.
— А кем? Стать профессиональной шпионкой, как многие альезы? Разведчицей?
— Я хотела преподавать в школе магии.
— Неожиданный выбор. И какую школу ты себе присмотрела?
— Никакую, — буркнула я.
На самом деле я заглядывала в несколько мест, но царившие там порядки произвели на меня самое гнетущее впечатление. В Эвердроме магия была привилегией чистокровных. Вот почему магов так не хватало на границе.
— В таком случае я смогу предложить тебе один вариант. Только ученики будут пока не совсем маленькие. А если точнее, то совсем немаленькие…
— Ты хочешь, чтобы Урш и остальные продолжали изучать магию? — радостно встрепенулась я.
— Нет, это они хотят изучать ее под твоим чутким руководством. Представляешь, задержали меня после утреннего построения и начали выяснять, не смогу ли я найти им такого же хорошего наставника, как ты.
— А ты?
— А я решил спросить у тебя. Хотя у меня, конечно, есть несколько кандидатур на примете.
— Хочу! Не прямо сейчас, конечно, а когда мы решим все дела в столице. Кажан же рядом со Стальным гарнизоном, я смогу перемещаться порталом и… Сэйр! — возмущенно воскликнула я, потому что дракон вдруг подхватил меня на руки закружил.
— Не обращай внимания. Просто радуюсь, что моя истинная пара оказалась такой, как ты.
— Не обращать внимания? — Я коснулась кончиками пальцев щеки дракона, а потом обвела контур его губ. — На тебя сложно не обращать внимания. Особенно когда ты так близко.
— Приятно, что я для тебя особенный дракон.
И Сэйр склонился к моим губам.
Столица Салега произвела на меня гнетущее впечатление. Едва я увидела указатели “Вход только для чистокровных”, так сразу перестала замечать и красоту архитектуры, и удобное расположение улиц. Город разделялся на три круга, внутренний был прибежищем аристократии благородных кровей, его опоясывали улицы, где проживали маги, чья кровь была не так чиста, внешний круг мне вообще с земли не показали. Грифоны Альвейга перенесли нас ближе к центру, но воображение прекрасно дорисовало, что же творится на окраине и в пригороде.
И вот пока мы катили в крытом экипаже с королевским гербом, мое настроение стремительно ухудшалось, что не укрылось от Алрома.
— Первый раз в столице? Как такое возможно. Ты же тут провела целый год после получения диплома, — удивился Алром.
— В других королевствах столицы приятнее. Выполняла заказы там, — буркнула я.
Королевства Салег было этаким рубином в короне Альянса. Здесь жили самые сильные маги, с родословными, которые можно было проследить чуть ли не до первых переселенцев, колонизировавших этот мир.
— Мой новый дом. Он уже мне нравится, — язвительно бросил Алром.
— Ты маг огненной стихии. Чистая кровь. Придешься ко двору, — усмехнулся уголками губ Альвейг.
Но взгляд дракона был предельно предостерегающий и как бы говорил: “Без глупостей, Рыжий”.
А в очередной раз подумала, что на границе все были равны, а в гарнизонах порядка служили как чистокровные, так и воины смешанных кровей. Полукровок было намного больше, но тот же Элег избрал путь паладина-защитника, хотя и был принцем.
Принцем, но не наследником. Передача власти в Салеге шла по женской линии. Именно поэтому будущей королеве подбирался идеальный супруг. Вот только наш жеребец был с червоточиной. И это я сейчас не про характер.
Алром принял магию хаоса, но генерала Альвейга это совершенно не смущало. Более того, как мне показалось, Альвейг как раз поэтому и хотел ввести Рыжего в королевскую семью. Дело оставалось за малым: чтобы молодые люди друг другу понравились.
Я посматривала на сидящего напротив парня и чувствовала себя нервничающей мамашей, сопровождающей сыночка на брачную ярмарку.
Когда карета остановилась у парадного крыльца величественного замка, занервничал уже Альвейг. Я заметила, как дракон поджал губы, и спросила:
— Что-то идет не по плану?
— Договаривались, что мы пройдем через черный вход.
— Похоже, что жениха собираются принять со всем уважением. Это тоже неплохо, — я ободряюще улыбнулась Алрому.
— Вообще-то, тебя тоже представят впервые.
Да, действительно. Меня представят королевской семье, как невесту генерала армии Порядка. Такая мелочь, учитывая, что мы с Сэйром уже были женаты. Вторую церемонию как-нибудь вытерплю. Тем более что подготовка к ней была всего лишь поводом, чтобы задержаться в столице и присмотреть за Алромом.
Пройдя мимо почетного караула, мы очутились в холле, где нас снова встретили мужчины в форме. Я мысленно фыркнула при виде прилизанных красавчиков, которые и в битве настоящей наверняка не участвовали. От генерала Альвейга исходила совершенно другая энергетика, мой дракон был воином, а эти так, хлыщи столичные.
Впрочем, настроены они были дружелюбно, хотя и старались изо всех сил следовать протоколу. Просто когда оказываешься рядом с живой легендой, сложно держать себя в руках.
— Как обстановка на границе, генерал Альвейг? — неожиданно поинтересовался один из сопровождающих.
— Паладины Альянса успешно отражают атаки Хаоса.
Рядом споткнулся на ровном месте Алром, услышавший, как любопытный стражник пробормотал заковыристое проклятье в адрес Хаоса и его последователей.
— Вас примут в тронном зале, но сначала придется подождать в малой золотой гостиной, —
